많은 한인들이 장애자와 65세 이상 노인들을 대상으로 한 메디케어(Medicare)와 저소득층을 대상으로 한 메디케이드(Medicaid)를 헷갈려 한다. 둘 다 모두 의료비를 지원한다는 측면에서는 같지만 메디케어는 국가가 의료비를 80% 지원하지만 메디케이드는 국가가 의료비를 거의 전액 부담한다는 점에서는 다르다. 오는 15일부터는 메디케어 갱신이 시작되고 내달 1일부터는 65세 미만을 대상으로 한 오바마케어가 시작된다. 이에 본보는 메디케이드에 대한 이해를 돕고자 1. 메디케이드 신청대상은 누구인가. 2. 메디케이드는 어떻게 신청하나, 3. 메디케이드로 어떤 혜택을 볼 수 있나 등의 순으로 글을 싣는다.
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- 메디케어와 메디케이드는 어떻게 다른가?
메디케어는 연방 정부가 운영하지만 메디케이드는 주정부가 운영한다. 이런 이유로 주마다 이름이 조금씩 다르다. 메디케어는 메디케이드와 함께 1965년부터 시행됐다. 그리고 메디케어는 65세 이상과 65세 미만이더라도 특정한 장애나 질병을 갖고 있는 사람들을 대상으로 한다. 반면 저소득층을 대상으로 하는 메디케이드는 나이와 상관없이 소득에 의해 참가 자격이 주어진다.

- 메디케이드 종류는?
메디케이드는 크게 18세 미만을 대상으로 하는 어린이 메디케이드, 18세 이상에서 65세 미만을 대상으로 하는 일반 메디케이드, 65세 이상을 대상으로 하는 시니어 메디케이드가 있다. 각 메디케이드마다 소득 자격 기준이 다르다.

- 메디케이드 신청대상은?
일반과 시니어 메디케이드 소득 제한은 보통 연방 빈곤선 가이드라인(Federal Poverty Guideline)을 따르는데 메디케이드는 보통 100%를 기준으로 하지만 버지니아와 메릴랜드의 경우에는 138% 기준을 따르고 있다. 올해 기준으로 1인인 경우 소득이 1만7,74달러, 부부의 경우 24,040달러 이하면 대상자가 된다.

어린이 메디케이드는 보통 연방 빈곤선 가이드라인에서 보통 200%를 기준으로 한다. 버지니아에서는 4인 가구 기준으로 가구당 소득이 5만4,325달러 미만이면 자녀들은 메디케이드 대상자가 된다. 버지니아에서는 어린이 메디케이드를 ‘패미스(Family Access to Medical Insurance Security)’, 일반 메디케이드는 ‘메디케이드’라고 부른다. 메릴랜드에서는 어린이 메디케이드를 ‘메릴랜드 어린이 건강 프로그램(Maryland Children’s Health Program)’이라 부른다.

신청대상은 각 주마다 다르다. 하지만 일반적으로 어린이 메디케이드와 일반 메디케이드의 경우에는 합법적으로 미국에 거주하고 있으면 신청이 가능하다. 시니어 메디케이드 대상자의 경우는, 영주권을 받은 후 5년 이상 미국에 거주해야 한다.
또 10년 이상 근무해서 40 크레딧을 요구하는 경우가 많은데 최근 버지니아에서는 40 크레딧이 없어도 메디케이드 신청을 가능토록 했다. 이전에는 10년 이상 근무를 해서 한해에 4크레딧을 모아서 10년 이상 근무를 한 사람만이 메디케이드 신청이 가능토록 했다.

- 시니어 메디케이드는 누가 받나?
시니어 메디케이드는 보통 웰페어라 불리는 SSI(Supplemental Security Income)를 받는 사람들이 대상자이다. 소셜 연금인 SSA를 받는 경우에는 시니어 메디케이드 대상자가 거의 없다. 자녀 초청으로 미국에 늦게 와서 미국에 근무한 적은 없지만 시민권을 갖고 있는 분들이 대부분이다.
올해 연방 정부에서는 SSI로 개인인 경우, 월 ＄794달러, 부부인 경우 1,191달러를 지급하고 있다. 시민권이 없어 SSI를 받지못하는 사람으로 소득이 SSI 웰페어에도 못미치면 메디케이드 대상자가 될 가능성이 높다.

- 은행잔고와 재산은 얼마 미만이어야 하나?
시니어 메디케이드를 받기위해서는 소득도 중요하지만 은행잔고와 재산 항목이 중요하다.
은행잔고는 개인인 경우, 2,000달러, 부부인 경우 3,000달러 미만이 대상이다.
차 한대와 집 한채는 재산목록에서 제외된다. 집의 경우에는 주에 따라 다르지만 보통 65만달러 이상이면 신청 대상이 안된다. 현금 가치(Cash Value)가 있는 생명보험도 재산 목록에 들어간다.

<이창열 기자>