어렸을 때부터 부모님이 모두 불교신자여서 불교를 접했습니다. 나는 매주 일요일마다 절에 가면 즐거운 가족 여행이 될 것입니다. 중학교에 가서야 불교의 기원을 배웠습니다. 그 후 나는 흥미를 갖게 되었고 더 많이 배우고 내 자신의 믿음을 굳건히 하기 시작했습니다. 나는 이 종교에 대해 배운 모든 것과 내가 생각하는 부처님이 누구인지에 대한 내 자신의 의견을 나누기 위해 여기 있습니다.

불교는 많은 사람들이 숭배하는 '신'이 처음에는 인간이었던 독특한 종교입니다. 고타마 싯다르타는 은수저를 입에 물고 왕족으로 태어났습니다. 그는 29세에 처음 궁을 떠났고 그곳에서 늙음과 질병, 죽음을 목격했습니다. 자신의 운명도 늙고 병들고 결국 죽는 것임을 깨달은 그는 궁전 밖에서 살기로 결심했다. 그는 떠나고 나서 모든 육체적인 안락함과 쾌락을 없애려고 노력했지만 그러한 극단에 가면 평화가 올 수 없다는 것을 깨달았습니다. 그는 음악가가 기타와 유사한 악기를 고치는 것을 보고 이것을 배웠습니다. 줄이 너무 느슨하면 소리가 나지 않고 너무 팽팽하면 끊어진다고 합니다. 현이 고르게 장력이 있어야만 음악가가 음악을 연주할 수 있습니다. 이를 통해 싯다르타는 모든 면에서 완전히 균형을 이루도록 수행하여 최초의 깨달음을 얻은 자가 되었습니다.

부처님은 다른 종교에서 다른 신들과 같은 능력을 가지고 있지 않습니다. 그는 우리 우주의 어떤 것도 참조하거나 파괴할 권세가 없습니다. 부처님의 능력은 그의 엄청난 지식에서 나옵니다. 이것은 직접적으로 앎으로 번역되는 부처님이라는 이름으로 전달됩니다. 부처님의 무한한 지식이 참으로 강한 힘이라고 믿습니다. 인간은 미지의 것에 대한 의심과 불안에 끊임없이 시달리기 때문이다. 모든 것을 알면 사물이 어떤 물질적 소유보다 더 가치 있는 내적 평화로 인도하는 방식을 이해할 수 있습니다.

내가 지적하고 싶은 한 가지 오해는 카르마라는 용어에 관한 것입니다. 카르마에 대한 대중적인 정의는 내가 좋은 일을 하면 좋은 일이 일어나고 나쁜 일을 하면 나쁜 일이 일어난다는 것입니다. 그러나 이것은 불교에서 믿는 것과 같은 업이 아닙니다. 카르마는 여전히 원인과 결과의 순환을 언급하지만, 당신의 생각, 의도, 행동이 당신의 영적 발달과 성격에 직접적인 영향을 미칠 것이라는 사실은 더욱 그렇습니다. 지금 하는 선한 행동이 몸과 마음을 형성하여 미래에 선한 사람이 되고 그 반대도 마찬가지입니다.

내가 불교를 좋아하는 이유는 융통성 때문입니다. 엄격한 제한이 없으며 하기 불편한 일을 하도록 강요하지도 않습니다. 주요 초점은 규모에 관계없이 자기 개선에 있습니다. 나는 부처님을 공정하고 정직한 존재이자 그의 가르침의 효과의 살아있는 구현체로 봅니다. 부처님이 존재한다고 믿느냐의 여부는 여러분의 몫이지만, 제가 말씀드린 내용이 여러분이 불교에 대해 더 많은 것을 배우고 관심을 갖게 되었기를 바랍니다.

The Buddha I Think Of

Ever since I was little, I have been exposed to Buddhism because both my parents are Buddhist. I would go to temple every Sunday and it would be a fun family trip. It wasn’t until I went to middle school where I learned the origin of Buddhism. After that I became intrigued and started to learn more and solidify my own beliefs. I am here to share all that I have learned about this religion and my own opinion on who I think Buddha is.

Buddhism is a unique religion where the “god” that is revered by many, started off as a human. Siddhartha Gautama was born into royalty with a silver spoon in his mouth. He first left his palace at the age of 29 where he witnessed aging, sickness, and death. After realizing that his fate was also to become old, sick, and eventually die, he decided to live outside of his palace.

Once he left, he tried to get rid of all physical comforts and pleasures but then realized that going to such extremes will not bring any peace. He learned this after watching a musician fixing an instrument similar to a guitar. It is said that if the string is too loose there will be no sound, but if the string is too tight it will snap. Only when the string is just right in the middle can the musician play music. With this Siddhartha practiced being completely balanced in all aspects which then led him to become the first Enlightened One.

Buddha does not have powers like other Gods have in other religions. He does not have the power to create nor destroy anything in our universe. Buddha’s power comes from his immense amount of knowledge. This is conveyed with the name Buddha which directly translates to The Knower. I believe that the Buddha’s infinite knowledge is truly a powerful ability to have. This is because humans are constantly plagued with doubt and anxiety of the unknown. By knowing everything you are able to understand why things are the way they are leading to inner peace which is more valuable than any material possession.

One misconception that I would like to point out is about the term Karma. The popular definition of Karma is if I do something good, then something good will happen in return, but if I do something bad, then something bad will happen in return. This however is not the same Karma that is believed in Buddhism. Karma does still refer to the cycle of cause and effect, however it is more so the fact that your thoughts, intentions, and actions will directly affect your spiritual development and personality. The good deeds you do now will shape your mind and body to become a good person in the future and vice versa.

The reason why I like Buddhism is because of its flexibility. It does not have any strict restrictions nor does it force you to do anything you are not comfortable doing. The main focus is on self-improvement no matter the scale. I see Buddha as a fair and honest being that is a living embodiment of the effects of his teachings. Whether you believe that Buddha exists is up to you, but I hope that something I have said has made you curious and interested in learning more about Buddhism.

<이준(Michael Yi) (칼몬트고교 11학년)>