메릴랜드 앤 아룬델 카운티의 체사픽 베이(Chesapeake Bay, 면적 165,800km²) 북서쪽에 위치한 샌디 포인트 주립공원(Sandy Point State Park)은 786에이커 규모로 오렌지색의 모래사장 해변과 4마일의 트레일 코스가 있다.
메릴랜드 주에서 관리 운영하고 있는 이 공원은 체사픽 베이를 가로 지르는 4.3마일의 체사픽 베이 브리지(Chesapeake Bay Bridge)가 근처에 있어 색다른 해변의 모습을 느끼게 한다.
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# 인종차별의 아픈 역사 간직
메릴랜드 주 정부는 1948년, 건너편 켄트 섬으로 운항되던 여객선의 선착장이었던 지금의 샌디 포인트 주립공원 자리를 매입해 주립공원으로 단장해 1952년에 문을 열었다.
그러나 당시 사회적 분위기상 백인과 흑인이 함께 공원은 이용하지만 백인과 흑인이 같은 해변과 샤워실을 사용할 수 없었다. 백인들은 백인들끼리, 흑인은 흑인들끼리 이용하는 해변과 샤워실이 따로 존재했다. 이에 1955년 이 같은 인종차별이 문제가 되자 대법원은 제14조 수정헌법에 의거해 인종차별적인 요소를 폐지하고 누구나 똑같이 공원 해변을 이용할 수 있게 판결을 내렸다.
이 판결로 인해 오늘날까지 미 전역의 해변가와 공원 등의 공공시설을 누구나 자유롭게 이용할 수 있게 된 것이다.

# 샌디 포인트 쇼얼 등대(Sandy Point Shoal Light)
체사픽 베이 샌디 포인트 주립공원 근처에 있는 포인트 쇼얼 등대(Sandy Point Shoal Light)는 1883년에 세워졌다. 샌디 포인트 공원에서 약 0.6m(0.97km) 떨어진 곳에 위치해 있다. 벽돌로 지은 3층 높이 규모의 등대로 서쪽 해변 경계에서 쉽게 볼 수 있다. 이 등대는 2002년 12월, 국가 역사 등록부에 등재됐다.

# 총 3마일의 트레일 코스
샌디 포인트 주립공원 내에는 샌디 포인트 헛 앤 비치 트레일(Sandy Point Hut and Beach Trail, 1마일)이 있다.
이 트레일은 해변가 뒤쪽에 울창한 나무가 있는 곳을 둘러싸고 걷는 코스다. 해변가에 내려쬐는 햇볕을 피해 시원한 그늘을 원한다면 나무 사이로 걸어보는 것도 좋다.
블루크랩 트레일은 짧은 코스로 길도 좁다. 한 사람이 간신히 걸어갈 수 있는 코스로 자연 그대로의 모습을 간직하고 있다.

이 코스에서는 청아한 새소리를 들으면서 맑은 공기를 마실 수 있다.
울창한 나무들 사이로 산책을 하는 것도 좋지만 바다 위 4.35마일을 가로지르는 베이 브릿지를 바라보면서 약 2마일가량의 해변가를 따라 산책하면 색다른 운치를 느낄 수 있다.
해변가를 뒤로 하고 주차장 뒤쪽으로 가면 매직 호숫가를 중심으로 짧은 트레일이 있다.

# 다양한 레저와 대규모 모임 가능
이 공원은 해변이 있는 만큼 수영, 낚시, 게잡이, 보트 타기 등 다양한 레크리에이션을 즐길 수 있다. 수영을 할 수 있는 장소와 낚시를 즐길 수 있는 공간이 나뉘어 있다.
매년 메모리얼 데이부터 노동절까지 수영을 할 수 있으며 낚시와 게잡이는 수영 지정장소를 제외하고 어디서나 즐길 수 있으며 보트도 탈 수 있다. 또 최대 140명까지 이용할 수 있는 피크닉 쉘터가 9개, 최대 180명까지 이용 가능한 피크닉 쉘터가 2개 있다. 300명까지 수용 가능한 쉘터도 1개 있어 대규모 행사가 많이 열리기도 한다. 피크닉 쉘터를 이용하려면 미리 예약(1-888-432-2267) 해야 한다.
이 공원에서는 매년 1월 자선행사를 비롯해 매년 9월에는 메릴랜드 해산물 축제, 겨울에는 체사픽 베이 해안을 따라 움직이는 라이트 쇼가 열린다.

# 가는 길, 이용료
I-495번에서 50번 국도 이스트 방향으로 나와 50번 국도로 27.9마일을 간다. 베이 브릿지에 들어가기 바로 전 출구 31번 루트 301로 빠져 오세아닉 드라이브로 0.3마일을 간 후 사우스비치 로드로 우회전하면 공원 입구 매표소를 만난다.
입장료는 5월 1일-9월 3일까지 주말과 공휴일에는 1인당 5달러, 주중에는 1인당 4달러이다. 10월 1일-4월 30일에는 차 한 대당 3달러가 적용된다.

최근 날씨가 더워지면서 방문객들이 급증해 오전 중에 빨리 문을 닫는 경우가 많아 공원을 일찍 방문하는 것이 좋다.
매일 오전 7시부터 해질 때까지 운영한다. 베이 라이트 쇼가 열리는 11월 중순-1월 2일까지는 오전 7시-오후 4시까지 문을 연다.
5월부터 9월까지 140명이 사용 가능한 해변가의 피크닉 쉘터는 346.75달러, 180명 규모의 쉘터는 446.75달러의 사용료를 내야 한다.

주소 1100 E College Pkwy, Annapolis, MD 21409
문의 (410) 974-2149

<윤양희 기자>