가야금 연주자 손화영씨의 가야금 독주회가 5월16일(일, 오후 4시) SF 오울드 퍼스트 교회에서 열린다. 손씨는 이날 김죽파 류 산조 전 바탕을 독주하며 공연은 유튜브를 통해 무료 스트리밍될 예정이다. 손씨는 “올해로서 KBS를 통해 가야금으로 데뷔 한지 35년째라서 개인적으로 더욱 뜻깊은 해”라며 “비록 코로나로 인해 한 해를 무대 없이 지냈지만 5월16일 연주회를 시작으로 5월22일에 우든 피쉬 초청 스탠포드 연주회, 9월 재즈의 거장 Karlton Hester와 함께 하는 재즈와 가야금의 콜래버 ‘Soul Fusion’ 연주회 등이 이어질 예정”이라며 가야금 산조의 창시자로 이어진 아름다운 김죽파류 가야금 산조의 전바탕을 많은 분들께서 관람하는 좋은 기회가 되길 바란다는 초청의 말을 전했다.

국립국악고, 서울대학교 국악과 등에서 수업한 손화영씨는 8세에 가야금을 시작, 10세에 KBS 라디오로 데뷔해 독주회와 국악단 협연, 해외 초청 연주 및 POP-Band 등과의 최초 콜라보레이션 연주 등 전문 가야금 연주자로 활동 중이다. 다음은 손화영씨와의 일문일답.

▶이번 공연의 성격 등을 설명해 달라.

팬데믹 기간 중, 김죽파 명인의 제자 이미경 명인과 온라인 상으로 매일 함께 한바탕을 타며 수련과 명상으로 정진해 왔다. 이미경 명인은 성금련 류 가야금 산조를 처음 배운 오랜 스승님으로, 고 김수환 추기경께서도 귀한 연주자로 아끼시던 깊고 울림이 있는 최고의 가야금 명인이다. 한 시간 가량 쉼없이 이어지는 산조 전바탕에 코로나로 인하여 고수도 모셔올 수 없는 상황이라 자칫 이 곳 관객들에게 무척 생소한 공연이 되지는 않을까 그동안 엄두도 내지 못하였는데 온라인 스트리밍을 계기로 집에서 편히 감상하실 수 있지 않을까 하는 희망으로 계획하게 되었다.

▶연주인으로서 어려웠던 지난 한 해를 돌이켜본다면?

우선 작년 팬데믹 기간 중 예정되었던 연주회들이 모두 취소되어 큰 어려움이 있었다. 그러나 팬데믹으로 인하여 몇 개의 작품을 남긴 것은 소득이었다. 그리고 현장 공연은 아니었지만 파리 문화예술 1급 훈장을 받은 중국 최고의 얼후 연주자 Guo Gan의 초청으로 온라인으로 진행한 월드 뮤직 페스티벌에 3곡을 소개하고 그 중 한 곡을 Guo와 함께 연주를 했던 것도 보람이었다. 이를 시작으로 안진 작곡가와 처용의 이야기에 기반해 바이올린과 장구와 콜래버한 음악 두 곡 중 한 곡이 마린 심포니를 통해 스트리밍 되었고, 어린 시절의 놀이를 테마로 그리움을 담은 '무궁화 꽃이 피었습니다'의 가야금 곡을 최근 J.W.Pepper사를 통해 출판하기도 했다. 작년 한 해는 어둡고 우울한 한 해였지만 새로운 방식으로 주어진 일들을 할 수 있어 돌이켜보면 무척 감사한 한 해이기도 했던 것 같다.

▶올해는 어떤 공연 스케줄이 잡혀 있는가?

먼저 지난 2월에 열릴 예정이었다가 취소됐던 우든 피쉬와의 가야금 산조 연주회가 5월 22일 스탠포드에서 열릴 예정이다. 이후 9월에는 전 KBS의 부지휘자이자 현 안양대 교수, NMK의 디렉터인 윤현진 지휘자, NMK의 코디네이터이자 명지대 객원교수로 재직 중인 정미선 작곡가의 초빙으로 재즈의 거장인 Karlton Hester와 함께하는 재즈와 가야금의 콜래버 'Soul Fusion'을 국제 교류 음악회로 선보일 예정이다. 또 11월에는 뉴욕에서 열리는 Koreanness의 전시회에 글과 연주로 초대를 받는 귀한 기회를 누리게 되었다.

▶공연을 앞두고 전하고 싶은 말이 있다면?

올해는 가야금을 시작한지 37년째이며 KBS 초청으로 데뷔를 한 지 35년이 되기도 한 해라 개인적으로 더욱 뜻깊은 해이기도 하다. 비록 코로나로 인해 아직 무대도 오픈되지 않았고, 해외 연주는 더더욱 할 수도 없는 실상이지만 5월16일 연주를 시작으로 여러 연주회들이 예정되어 있어 기쁘다. 특히 가야금 산조의 진수인 아름다운 김죽파류 가야금 산조의 전바탕을 비록 바쁘겠지만 이 곳 미국에서도 많은 분들께서 관람하시는 좋은 기회가 되길 바란다.

▶공연 일시 및 스트리밍 주소: 5월16일(일, 오후 4시) - https://www.youtube.com/watch?v=Va4UU0sPcXU

▶연주회 정보 및 연주자와 무대를 위한 후원: https://www.oldfirstconcerts.org/performance/hwayoung-shon-scattered-melodies-sunday-may-16-at-4-pm/

<이정훈 기자>