메릴랜드 I-270 선상 1번 출구(Democray Blvd)에서 나와 0.4마일을 가다가 웨스트 레이크로 우회전한다. 1.1마일을 더 가 터커맨 레인(Tuckerman Lane)에서 좌회전하면 536에이커의 캐빈 존 리즈널 공원(Cabin John Regional Park) 입구를 만난다. 몽고메리 카운티 공원국에서 관리하는 이 공원은 트레일, 각종 스포츠 경기장(실내 스케이트장, 실내외 테니스 코트, 축구장), 피크닉 쉘터, 놀이터, 캠핑 사이트 등이 있으며 입장료도 필요 없고 누구나 이용 가능하다.
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# 온 가족이 즐기는 공원
공원 입구에서 들어가면 왼쪽에 30대 정도 주차할 수 있는 주차장이 있다. 주차장 옆에는 애완견 공원(Dog Parks)이 있어 반려견과 산책을 나온 사람들이 자주 찾는다.
애완견 공원을 지나면 왼쪽 편에 꼬마 기차 매표소가 있고 2-3개의 파티룸이 마련돼 있다. 꼬마기차는 15분 정도 공원 내를 운행해 어린 자녀가 있는 가족들에게 인기가 많지만 현재는 코로나19 사태로 지난해 11월부터 중단됐다.
매표소 옆에 있는 파티룸은 예약을 해야 사용이 가능하다. 매표소 건너편에는 여러 명이 사용할 수 있는 피크닉 쉘터가 있다. 특히 175명까지 수용할 수 있는 피크닉 공간이 있어 대규모 야외 파티도 가능하다. 현재는 코로나19로 인해 25명까지 이용이 가능하다. 또 어린이 놀이터가 넓게 잘 꾸며져 있어 안전하게 아이들이 놀 수 있다.

# 자연 그대로의 총 5마일의 트레일 코스
공원의 개울을 따라 3.4마일가량의 캐빈 존 트레일 코스(Cabin John Regional Park Trails)가 있으며 공원 내부에 키드니 빈 트레일, 하이웨이 루프 트레일, 쿠센넥 트레일이 중간중간 연결돼 총 5마일가량의 트레일 코스가 있다. 이 코스는 자연을 충분히 느낄 수 있어 하이킹 애호가들에게 인기가 많은 곳이다. 공원 내부 곳곳에 이 공원에서 가장 긴 캐빈 존 트레일로 연결되는 길이 있다. 이 코스는 정리되지 않은 자연 그대로의 길과 정리된 아스파트 길로 구성돼 있고 하이킹을 하는데 2시간가량 소요된다. 누구나 이용할 수 있을 정도로 평이하지만 오르막 내리막이 종종 있어 지루하지 않다. 하지만 비가 온 뒤에는 길에 진흙이 많아 하이킹하는데 조금 불편함을 느끼곤 한다.
이 코스는 자연을 느끼면서 걷기에 아주 좋고 아름답고 작은 새들이 많아 힐링이 된다. 또 캠핑 사이트와 자연센터가 옆에 있어 볼거리도 제공한다.

# 다양한 스포츠 시설
공원 내에 있는 실내 스케이트장에서는 아이스 스케이트와 하키 등의 운동을 할 수 있고, 실내외 테니스 코트가 있어 주민들에게 인기가 많다. 또 야구장, 소프트볼 구장, 발리볼 코트 등이 있어 다양한 운동을 즐길 수 있다. 실내 스케이트장의 경우 지난해 11월부터 관객 수를 제한해 이용이 가능하고, 미리 입장 허가를 받아야 한다.
풀라인 베츠 에디 테니스 센터(Pauline Betz Adie Tennis Center)에는 6개의 실내 테니스 코트, 라운지, 샤워시설이 있는 라커룸이 있다. 코로나19로 인해 운동 시에는 마스크 착용이 의무다. 그룹, 개인 레슨 등을 받을 수 있으며 미리 온라인으로 예약해야 한다.

# 자연센터, 캠핑 등 자연 속으로
베데스다 도심 내에 있는 이 공원에는 루카스트 그로브 네이처 센터(Locust Grove Nature Center)가 있어 자연보호에 앞장서고 있다. 자연센터는 오크릿지 트레일, 업랜드 메도우 트레일, 튜울립 트리 트레일이 옆에 있어 자연 속에서 전문 트래블링 자연주의 학교 프로그램, 토트, 프리 K 프로그램, 네이처 익스플로러(Nature Explorer) 프리 스쿨 프로그램, 캠프 화이어 자연 산책의 프로그램 등을 제공한다. 현재는 자연센터 건물을 폐쇄되어 온라인을 통해 다양한 식물과 곤충 등에 대한 정보를 제공하고 있다.
로버트 맥도널 캠핑장(Robert C. McDonell Campground)은 선착순으로 사용 가능한 7개의 그룹 캠핑장이 있고, 10개 텐트, 2개의 피크닉 테이블, 그릴, 캠프 화이어 등을 할 수 있는 공간이 있다. 예약은 공원 사무실 (301)495-2525, www.montgomeryparks.org에서 할 수 있다.
주소 7400 Tuckerman Lane, Bethesda, MD 20817
문의 (301)495-2595 Info@MontgomeryParks.org

<윤양희 기자>