많은 현대인들의 공통으로 지닌 관심사는 단연 ‘건강’일 것이다. 이미 한국은 고령화 시대를 지나 초고령화 시대를 향해 가고 있어, 이제 곧 100세 시대가 온다고도 한다. 예전보다 수배는 길어진 노년을 어떻게 하면 건강하게 보낼 수 있을까 라는 고민이 이제는 막연하게 ‘건강하면 좋겠다’의 인식을 넘어서 현대인 모두의 눈앞에 닥친 ‘현실적인 고민’이 아니라 말할 수 없다

너무나도 많은 건강법 속에서 길을 잃다
하지만 수많은 전문가들이 이 건강해지는 법에 서로 다른 해결방법을 제시하고 있는 것이 현실이다. 어떤 이들은 건강한 몸을 위해 우리 몸에 부족한 영양소를 음식이나 보조제를 통해서라도 꼭 챙겨 먹어야만 한다고 하고, 또 어떤 이들은 현대인에게 부족한 운동을 열심히 하라고 한다.

더 좋은 것을 먹고, 더 좋은 것을 가지면 우리는 더 건강해질까
상황이 이렇다 보니 아무래도 요즘은 여유가 되는 한 최대한 몸에 좋은 것을 ‘더’ 먹고, ‘더’ 많은 운동을 하는 식으로 ‘부족함을 메꾸는 건강법’이 유행하는 것 같다. 하지만 ‘충분한 것’보단 ‘균형’을 더 중시하는 한의학적인 관점에서 바라보면 요즘 유행하는 ‘건강법’은 그닥 바람직하지 않다. 이런 방법들을 따라 계속 더해만 가다 아차 하는 순간 지나치게 되면, 이것들이 되려 우리의 건강을 헤치는 독이 되는 순간이 오기 때문이다.

좋은 것도 지나치면 병이 된다: 과유불급
한의학에서는 전통적으로 부족한 상태는 ‘허증’이라 하였고, 넘치는 상태는 ‘실증’이라 구분하여 왔고, 그렇기에 이 두가지 상태를 모두 다 치료의 대상으로 보아왔다. 예전에는 많은 이들이 충분히 먹지 못하고 제대로 된 운동도 못하다 보니 여러가지 ‘허증’으로 한의원을 찾았다면, 최근에는 건강을 유지하는데 필요한 요소들을 넘치게 받아들이다 탈이 나는 ‘실증’으로 한의원을 찾는 이들이 훨씬 늘고 있는 것이 임상에서의 추세다.

멈추고 덜어내는 건강법이 필요한 시대
기력이 허해 한국에서 아들이 보내준 수삼을 매일 두 뿌리 씩 드시다가 혈압이 높아지고 기관지에서 자꾸 피가 나는 바람에 내원하셨던 할아버님, 건강해지기 위해 걷는것이 최고라는 말을 듣고 열심히 운동을 하다 생긴 심각한 무릎 염증으로 내원했던 여학생, 또 떨어지는 체력을 보강하기 위해 에너지 드링크를 마셔가며 매일 체육관에서 땀을 흘리기 시작한지 두달만에 잦은 코피와 견딜 수 없는 두통으로 내원해야 했던 20대의 남학생 등….
결국 무엇인가를 ‘더해가는 방법’으로 건강을 유지하려던 이들이 오히려 건강을 잃게 되는 것을 보면, 지금 시대에 꼭 필요한 것은 오히려 ‘멈추고 덜어내는 건강법’이 아닌가 싶다.

운동을 하면 할수록 오히려 병이 나는 이유
하지만 우리 몸은 처음부터 그런 ‘더해가는 방법’만으로는 건강해질 수 없도록 설계되어 있다. 운동과 같은 노동과 긴장을 통해 교감 신경이 항진되면 근육으로 향하는 혈류량이 높아지면서 근육의 효율은 높아지지만, 반대로 내장으로 향하는 혈류량은 줄어들어 각종 생명기능을 주관하는 내장의 효율은 오히려 떨어진다. 이러한 상태가 계속될 때 결국 내장은 제 역할을 수행할 수가 없게 되는데, 이로 인해 소화불량(위장), 두근거림(심장), 불면(간, 심장), 오줌소태(방광, 신장) 같은 각종 질병이 유발된다.

멈춰서고 덜어내면 건강해진다
부교감 신경을 항진시켜 각종 생체기능을 회복시키기 위해서는 교감 신경을 자극시키는 긴장을 풀고 노동을 ‘멈추면’ 된다. 그렇게 ‘휴식’을 통해 부교감 신경이 항진되면 내장으로 향하는 혈류량이 늘면서 각종 내장장애가 치유되기 시작한다. 깨어있는 동안 음식을 섭취하며 복부에 축적된 지방은 수면중 몸의 다른 부분으로 골고루 이동하며 복부비만을 없애주고, 깨어 있는 다쳤던 조직의 회복 또한 대부분 수면중에 일어난다.
이처럼 우리 몸은 더한 만큼 덜어내고, 움직인 만큼 멈춰 서야만 건강 해지게끔 되어 있다. 한의학에서는 이러한 원리를 예전부터 ‘음양의 균형’이라는 개념으로 표현하였는데, 이는 바쁜사회를 살아가는 현대인들에게 더욱 중요한 삶의 원리라 할 수 있다.
문의 (703)942-8858

<정호윤 예담한의원 원장>