현대자동차 미국법인(HMA)이 주력세단인 2020년 쏘나타 판매를 미주시장에서 시작했다. 2014년 3월 7세대 모델 출시 이후 5년 만에 선보이는 신형 2020 쏘나타는 이전과 달리 현대차의‘센슈어스 스포트니스’(Sensuous Sportiness) 디자인 철학과‘스마트스트림’ 2.5 GDI 엔진, 개인 맞춤이 가능한 동급 최초의 첨단 기능을 대거 탑재했다. 판매 시작 가격(MSRP)은 ▲SE 모델 ＄23,600 ▲SEL 모델 ＄25,700 ▲SEL Plus ＄27,650 ▲Limited 모델 ＄33,500의 경쟁력 있는 가격에 책정됐다.

■‘센슈어스 스포트니스’로 업그레이드된 디자인

신형 쏘나타는 혁신적인 디자인의 스포티 중형 세단 이미지를 완성했다. 현대차의 자세대 디자인 철학인 ‘센슈어스 스포트니스’는 비율, 구조, 스타일링, 기술 등 4 가지 요소의 조화를 디자인 근간으로 하며, 세단으로는 신형 쏘나타에 처음 적용됐다. 전면부는 매끈한 구의 형상에서 느낄 수 있는 크고 대담한 볼륨감, 맞춤 정장의 주름처럼 예리한 라인이 들어가고, 그릴까지 자연스럽게 이어지는 후드가 주는 스포티한 감성이 조화를 이룬다.

이어 시각적인 리듬감을 강조한 ‘디지털 펄스 캐스케이딩 그릴’은 클래식 스포츠카의 그릴을 연상시키며, 볼륨감 있는 후드와 자연스럽게 연결돼 전면부의 입체감을 강조한다. 특히 라이트를 껐을 때는 크롬으로 보이지만, 라이트를 켜면 램프가 되는 ‘히든라이팅 램프’를 현대 최초로 적용한 ‘주간주행등(DRL)’은 최신 첨단 기술이 투영된 디자인 혁신 요소다..

후면은 슬림한 가로형의 미래지향적 디자인을 갖춘 리어콤비램프, 공력개선 리어콤비램프 에어로핀, 리어콤비램프의 가로형 레이아웃과 비례를 맞추는 ‘보조제동등’, 범퍼 하단의 가로형 크롬 라인 등으로 라이트 아키텍처를 표현하고 하이테크한 이미지를 완성했다.

■스텔스기를 연상시키는 실내 공간

신형 쏘나타는 센슈어스 스포트니스, 빛을 활용한 ‘라이트 아키텍처’를 통해 첨단 기술 및 세심한 정성이 녹아든 “스마트하게 아름다운”(Beautifully Smart) 실내 공간을 연출했다.

우선 ‘앰비언트 무드 램프’를 적용, 대시보드와 도어에 다양한 컬러(64종)의 은은한 조명 라인을 만들어 운전석을 중심으로 날개가 펼쳐져 마치 공중에 떠 있는 듯한 느낌을 선사한다.

이어 스텔스기의 슬림한 모습에서 영감을 받아 ▲날렵한 형상의 에어 벤트와 공조 버튼 ▲미래지향적 디자인의 전자식 변속 버튼 ▲일체형 디자인의 핸들 및 가니쉬 ▲조작 편의성을 고려한 스티어링 휠 ▲스포티한 감성의 클러스터 등으로 운전자 중심의 하이테크하고 다이내믹한 이미지를 제공한다.

■신규 플랫폼과 차세대 엔진으로 강화된 기본 성능

현대차는 신형 쏘나타에 3세대 플랫폼을 최초로 적용해 정숙성, 승차감, 핸들링, 안전성, 디자인 자유도 등 차량 기본 성능을 크게 개선했다. 실제로 신형 쏘나타는 ▲도어·창문 접합부와 창문 재질 및 두께 강화 ▲흡/차음재 대폭 보강으로 정숙성 강화 ▲서스펜션 개선으로 승차감 향상 ▲전·후륜 서스펜션 지오메트리 개선으로 조향 응답성 강화 ▲공기저항을 최소화하는 디자인 설계로 연비 개선 및 고속주행 안정성 구현 ▲구조및 강판 최적화로 차체 경량화 ▲전 트림 기본 적용된 9개 에어백과 엔진룸 다중골격구조 등 충돌 분산 구조, 차체 평균 강도 향상으로 충돌 안전성 강화 등을 통해 기본기가 대폭 강화됐다.

신형 쏘나타는 현대자동차의 차세대 엔진인 ‘스마트스트림’ 엔진을 적용해 연비를 높였으며 ▲2.5 GDI ▲1.6 T-GDI 등 2 개 모델로 운영된다.

2.5 GDI 모델은 스마트스트림 4밸브 CVVL 엔진과 8단 자동변속기가 탑재됐으며 최고출력 191 마력, 최대토크 181 lb.-ft.(4000rpm)의 동력성능과 기존 모델보다 10.8% 증가한 32MPG 의 복합연비를 갖췄다. 1.6T-GDI 모델은 8 단 자동변속기가 장착돼 최고출력 180 마력, 최대토크 195lb.-ft.(1500-4500rpm)의 동력성능과 31MPG 의 연비를 확보했다.

■최첨단 편의 기능

현대차는 고객가치 혁신 실현을 위해 신형 쏘나타에 다양한 첨단 신기술을 대거 탑재해 이동수단으로만 여겨졌던 기존 모빌리티 패러다임을 스마트 모빌리티 디바이스로 전환할 기틀을 마련했다.

먼저 ▲개인화 프로필 ▲현대 디지털 키 ▲보스 프리미엄 사운드 시스템 등 첨단 고급 사양을 현대 최초로 적용해 상품성을 대폭 향상시킨 데 이어, ▲원격 스마트 주차 보조 ▲동승석 릴렉션 컴포트 시트 ▲전자식 변속 버튼(SBW) ▲운전석 스마트 자세 제어 ▲후석 승객 알림(ROA) ▲12.3 인치 클러스터 ▲10.25 인치 분할 스크린 오디오 & 내비게이션(AVN) ▲헤드업 디스플레이(HUD) 등 첨단 편의 사양을 대거 신규 탑재했다.

■현대 디지털 키(Hyundai Digital Key)

현대차 최초로 신형 쏘나타에 적용한 현대 디지털 키는 ‘근거리무선통신’(NFC) 기술을 통해 키가 없어도 스마트폰 앱으로 차량 출입 및 시동 작동이 가능해 가족과 지인 등 다른 사람과의 차량 공유가 필요하거나 키가 없는 상황에서 손쉽게 차량을 이용할 수 있다. 스마트폰 앱 ‘현대 디지털 키’를 다운로드받은 뒤 스마트폰을 운전석 외부 도어핸들에 접촉하면 문을 잠그거나 열 수 있고, 차에 탄 뒤에는 무선 충전기에 스마트폰을 올려놓고 시동 버튼을 누르면 시동이 걸려 운행이 가능하다.

■원격 스마트 주차 보조
(RSPA·Remote Smart Parking Assist)

신형 쏘나타는 동급 최초로 운전자가 직접 타지 않아도 자유롭게 전후진해 주차 공간을 찾아갈 수 있는 첨단 원격 스마트 주차 보조 기능을 갖췄다. 차 한 대가 겨우 들어갈 정도의 좁은 공간이나 트렁크에 물건을 실어야 하는데 차 뒤쪽으로 가기 힘들 때 유용한 기능으로, 주차공간에 일렬로 차를 세워서 내린 다음, 스마트키의 전/후진 버튼을 길게 눌러 원하는 만큼 차를 움직이면 된다.

또한 보스(Bose) 프리미엄 사운드 시스템은 12개 스피커를 통해 모든 탑승객에게 고품격 오디오 경험을 제공한다. 차의 속도에 따라 사운드 크기와 품질(EQ)을 자동으로 조절해주며, 승객이 어떤 자리에 앉아 있더라도 모든 소리가 자신에게 집중하고 있는 듯한 느낌이 들게 해준다.

<조환동 기자>