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2승무패의 샌프란시스코 49ers는 산타클라라 리바이스 스타디움 홈 오프너 경기에서 주전 쿼터백을 잃은 피츠버스 스틸러스에게 5번의 턴오버를 범하면서도 막강한 수비의 활약으로 승리하며 1998년 이후 처음으로 3승무패를 기록했다.

49ers 쿼터백 지미 가로폴로는 쌕 1번과 인터셉션 2번에 펌블까지 기록하며 경기내내 달려드는 스틸러스 수비에 고전했지만 277야드패스와 경기말 터치다운을 던지며 승리를 낚아챘다. 러닝도 2번 펌블했지만 라힘 모스타트의 79야드와 매트 브리다의 68야드 그리고 제프 윌슨의 2번의 터치다운으로 경기를 주도했다. 수비는 베테랑 쿼터백 벤 로쓸리스버거의 부상 결장으로 주전에 나선 신참 매이슨 루돌프에게 2번의 장거리 패스 터치다운을 내주면서도 174야드 패스만 허용했고 주전 러닝백 제임스 코너스를 펌블시키고 43야드 러닝에 묶으며 총 79야드 러닝만 내주어 승리를 이끌었다.

먼저 공격에 나서며 전진하던 49ers는 가로폴로의 패스가 브리다의 손을 맞고 튀어올라 인터셉션 당하며 38야드에서 공을 뺏겼지만 수비의 철통방어로 필드골만 내줘 0대3이됐다. 스틸러스 수비의 압박에 급히 던진 가로폴로의 패스가 돈테 페티스의 손에 맞고 튀어올라 2번째 인터셉션을 당하며 24야드에서 공을 뺏긴 49ers는 또다시 수비의 강한 압박으로 스틸러스의 공격을 무력화 시키며 필드골만 추가로 내줘 0대6이됐다. 반격에 나서며 스틸러스 25야드까지 진격한 49ers는 모스타트의 펌블로 공을 뺏겼고 다시 7야드에서 펌블하며 공격은 엉망이 되었다. 전반전말 24야드 필드골을 얻어내며 간신히 3대6이됐다.

후반전 루돌프를 강하게 압박하며 인터셉션으로 38야드에서 공을 뺏아온 49ers는 윌슨의 1야드 러닝터치다운으로 처음 리드하며 10대6이됐다. 지금까지 총 99야드를 기록하던 스틸러스는 루돌프가 주주 스미스-슈스터에게 76야드 장거리 패스 터치다운을 성공시켜 10대13이됐다. 가로폴로가 신참 공잡이 디보 사무엘에게 20야드 패스를 던지며 반격에 나선 49ers는 윌슨의 2번째 러닝 터치다운으로 17대13이됐지만 루돌프가 디온테 존슨에게 39야드 터치다운패스를 던져 17대20이됐다. 7야드까지 다시 진격한 49ers는 스냅과정에서 공이 리치 제임스의 몸에 맞으며 펌블해 5번째 턴오버를 범했다. 코너스를 펌블시키며 24야드에서 공을 뺏아오며 마지막 반격에 나선 49ers는 기회를 놓치지 않고 차근차근 공격해 경기를 1분15초 남기고 가로폴로가 페티스에게 5야드 터치다운패스를 연결시켜 24대20으로 간신히 승리했다.

5번의 턴오버를 범하면서도 승리하기는 흔하지 않다. 그많큼 수비의 막강한 기량과 공격도 마지막까지 포기하지 않은 결과이다. 전문가들의 예상과 같이 상대를 너무 쉽게 보았을수도 있다. 49ers는 다음주 휴식주를 갖는다. 어쩌면 지금 휴식주를 갖는 것이 유익할수 있겠다.

1승1패의 오클랜드 레이더스는 미네소타 US 뱅크 스타디움 원경경기에서 2주째 강팀을 만나 고전하며 맥없이 패배했다. 레이더스 쿼터백 데릭 카아는 4번 쌕 당하고 인터셉션 1개를 던지며 터치다운 2개와 242야드패스를 기록했지만 2번째 터치다운은 경기말 7대34로 뒤지던 상황이었고 러닝도 총 88야드에 그쳤다. 러닝위주의 작전을 고사하는 바이킹스 쿼터백 커크 커슨스는 터치다운 1개와 173야드 패스에 그쳤지만 리그 최고 러닝백 댈빈 쿠크의 110야드를 선두로 총 211야드 러닝과 터치다운 3개를 기록했다.

바이킹스의 커슨스가 무방비의 아담 씰렌에게 35야드 터치다운 패스를 던져 0대7로 뒤진 레이더스는 2쿼터에서 쿠크의 1야드 러닝터치다운을 내줘 0대14가됐다. 고전하던 카아가 인터셉션을 던지며 공을 뺏겼고 쿠크의 꾸준한 러닝이 씰렌의 1야드 러닝터치다운으로 이어지며 0대21이됐다. 3다운 11야드에서 카아의 스크린패스를 받은 타잇엔드 대런 월러가 30야드를 뛰며 반격에 나선 레이더스는 플리-플리커로 카아가 JJ 넬슨에게 29야드 터치다운패스로 추격하며 7대21이됐다.

후반전 반칙으로 24야드를 내준 레이더스는 쿠크의 러닝에 꾸준히 밀리며 알렌산더 매티슨에게 10야드 러닝터치다운을 내줘 7대28이됐다. 진격하던 레이더스는 4다운에 실패하며 공을 뺏겼고 50야드 필드골로 7대31이됐다. 반격에 나선 레이더스는 카아가 쌕 당하며 공격이 끊겼고 24야드 필드골을 추가로 내줘 7대34가 됐다. 경기말 카아의 11야드 터치다운패스로 간신히 2번째 터치다운을 성공시켰지만 14대34로 대패했다.

이번 경기에서 총 34번의 패스와 20번의 러닝을 시도한 레이더스는 21번의 패스와 38번의 러닝을 시도한 바이킹스와 너무 대조적이었다. 카아도 러닝을 무시할 만큼의 기량을 가진 쿼터백이 아니다. 레이더스는 좀더 러닝에 충실한 작전을 다시 짜야겠다.

<성희준>