4월은 미국에서 태어나 영국으로 귀화한 20세기의 대표적 시인 T. S. 엘리엇(1888-1965)이 그의 시 The Waste Land에서 “April is the cruellest month …….” (4월은 가장 잔인한 달…)이라고 했습니다. 미국시인협회에서 4월을 미국전국 시의 달로 정하고 우리들의 메마르고 기계적인 삶에 마음을 촉촉하게 하는 시의 필요성을 상기시켜 줍니다. 우리 모두가 우리마음속에 잠재하고 있는 시인을 찾아보자고 합니다. (discover the poet inside of you)

가끔 제가 좋아하는 책방이나 도서관에서 참석자 각자의 시를 읽으며 시와 음악을 감상하고 networking하는 Poetry and Music(시와 음악) 모임에 참석하기도 합니다.

또 미국교사들은 일본시 하이쿠(Haiku)는 익숙해서 학생들에게 가르치는데, 한국 시조는 잘 모르는 것 같아 제가 미국교사들에게 하이쿠와 비슷한 한국 시조를 간단하게 영어로 써보며 한국문화소개의 일부로 미국교사를 위해 한국문화연수를 한 적이 있습니다.

학생들이 좋아하는 Shel Silverstein의 시, 학생들이 첫 자를 따서 시를 쓰는 Acrostic, 계절마다 쓰는 시, 자연의 아름다움 등도 시로 표현해봅니다. 제가 교장으로 오랫동안 일하다가 은퇴했을 때 아름다운 시를 써서 읽은 뒤 저에게 준 영국에서 온 도서교사(librarian)를 아직도 잊을 수 없습니다. “Ode to Dr. Suzie Oh on her Retirement” 라고 쓴 시는 늘 제 방에 두고 새겨봅니다.

작년 가을 Ireland, Britain, Scotland를 여행 갔을 때 제가 좋아하는 아일랜드 시인 “On Life, On Death” 등의 시를 쓴 William Butler Yeats(1865-1939) 시인에 대해 더 배우는 기회가 있어서 즐거웠습니다. 또 영국시인 William Wadsworth의 Daffodils “I Wandered Lonely as a Cloud”를 썼던 정원, 시인이 가르치던 학교도 가본 적이 있습니다.

지난달에는 제가 좋아하는 Pulitzer Prize Winner의 시인 W. S. Merwin(1927--2019)이 돌아가셔서 LA Times 3월 18일자에 “Prolific Master of Modern Poetry”(현대시의 매스터) 라고 고인의 업적을 칭찬해준 기사를 읽은 적이 있습니다. W. S. Merwin은 그의 시집 The Moon Before Morning을 보면 알 수 있듯이 달, 비, 꽃, 정원, 여름, 나무, 강, 새, 바람 등등 자연의 신비한 아름다움에 대한 시를 많이 썼던 것 같습니다.

초, 중, 고 학생들이 꼭 시인이 되라는 게 아니라, 좋아하는 시를 낭송해보고, 존경하는 시인에 대해 연구해서 글을 써보고, 어린시절 추억(childhood memory), 꿈(dream), 계절 (seasonal poems)등에 대해 시를 써볼 수도 있겠습니다.

그의 시 여름의 목소리 (Voice of Summer)를 소개합니다.

When I hear the cuckoo
It is my own bird
Again
That I have not heard
For I forget how long
The bird I have seldom seen
Whose call I never forget
Cu-cuckoo
It calls again
In its summer
And from the summer of memory
But in the moment when it calls
There is no memory
Only the hush of the pasture
With the sheep in the evening
All the years at once.in the lengthening shadows
Between the oaks along the ridge and the broad valley glittering far below
Who heard it
Just now
Who remembers where is it now
Listening beyond the sheep grazing
In the long shadows
교육상담 dsuzieoh@gmail.com (email)

<수지 오 교육학박사. 교육컨설턴트>