미국에는 자녀가 대학진학 시에 가정의 재정형편에 따라 대학의 총 학비 전액이나 상당부분을 재정보조금으로 지원하는 대학들이 거의 2,900여개나 된다.
대학에서는 연방정부와 주정부의 기금 및 대학의 각종 그랜트와 장학금 등으로 재정보조를 지원한다. 따라서, 대학을 잘 선택하면 거의 전액 가까이 재정보조를 받는 경우가 많아 자녀가 보다 나은 대학에서 부담없이 면학하는데 많은 도움이 된다.

재정보조금이 풍성한 대학들은 대부분 자체적인 기금조성이 풍부한 사립대학들이다. 워낙, 사립대학에는 성공한 많은 졸업생과 사회 각계에서 조성해 준 장학기금 등이 풍부해 이를 잘 활용하면 대부분의 경우에 사립대학을 주립대학보다 더욱 저렴이 진학하게 된다.

재정보조 기금들이 풍부한 사립대학들의 재정보조금의 구성은 자체적인 지원금이 거의 대부분을 차지하게 되는 경우가 많다. 따라서, 이러한 대학들은 재정보조 신청서에 나타난 수입과 자산내용을 더욱 더 자세히 파악하기 위해 별도의 재정보조 신청서들을 요구하는 것이 일반적이다.

따라서, 이러한 진행방법의 이해가 없으면 재정보조의 큰 혜택을 누리기가 쉽지 않다.
결국, 이러한 추가적인 신청서들을 잘 작성해 수반하는 후속 조치사항들을 지연없이 잘 진행해 나가야 좋은 결과를 바랄 수 있을 것이다. 재정보조를 지원하는 모든 대학들의 지원금이 포함하는 기금은 연방정부와 주정부의 각종 그랜트나 융자금 등이므로 기본적으로 사립대학이나 주립대학에서 일관적으로 요구하는 기본신청서는 연방정부의 재정보조신청서인 FAFSA (Free Application For Federal Student Aid)이다.

그러나, FAFSA에서 묻는 질문내용들은 사립대학의 관점에서 볼 때에 전체 재정보조금 내역에서 큰 비중을 차지하지 않는 연방보조금과 주정부보조금 만을 계산하기 위함이다. 따라서, 사립대학들이 자체적으로 지원하는 수만 달러가 넘는 지원금의 산정을 하기 위해서는 FAFSA의 제출내용이 매우 부족하므로 칼리지보드를 통해서 C.S.S. 프로파일을 추가로 제출을 요구하거나 자체적인 별도의 신청서를 통해 더 자세한 내용을 받기 원한다. FAFSA의 질문 수보다 거의 3배가 넘는 질문이 담긴 C.S.S. 프로파일의 제출을 통해 가정의 재정상황을 더욱 상세히 파악하게 되며 질문내용들은 모두 가정분담금(EFC) 계산에 적용된다.

C.S.S. 프로파일을 요구하는 대학들의 재정보조지원금이 많지만 이에 반해 수입과 자산부분의 포함범위를 더욱 확대해 가정분담금이 증가한다는 사실이다. 그리고, 가장 유의할 사항은 C.S.S. 프로파일은 FAFSA와는 달리 한번 제출하면 정정할 수가 없다. 만약, 정정이 반드시 필요할 경우에 해당 대학에 근거서류를 제출해 대학에서 직접 업데이트를 해야 한다.

단지, 제출하는 내용은 대학을 추가할 경우에만 추가하는 대학들에 한해 제한적으로 내용정정을 업데이트할 수 있다. C.S.S. 프로파일을 요구하는 대학들은 대개 IDOC에 가입되어 있어 제출내용을 검증하는 과정으로 IDOC에 직접 증빙서류를 보내야 하며 IDOC에 가입된 대학들은 직접 대학에 서류를 보내면 안된다.

사립대학들은 때로는 자체적인 재정보조 신청서를 구비해 온라인으로 추가 정보의 제출을 원하는 경우도 많고 점차 증가하고 있는 실정이다. FAFSA와 C.S.S. 프로파일과 대학의 재정보조신청서의 제출내용에는 반드시 일관성이 있어야 함은 매우 중요한 사항이다. C.S.S. 프로파일의 제출마감일도 신입생과 재학생이 다르며, 조기전형과 일반전형일 경우도 마감일자가 각각 다르므로 반드시 실수가 없도록 진행해야 한다.
따라서, 지원할 대학별로 현 가정형편에 따른 재정보조금을 사전에 계산하는 일은 진학준비의 효율성을 높이기 위한 필수사항이다.

모든 대학들이 자체적인 Net Price Calculator를 웹사이트에 개재를 해야만 하는 연방법이 2010년 10월1일부터 규정한 이후로 재정보조를 이해하는데 많은 도움은 되지만 계산과정에서 실질적인 가정분담금을 크게 증가시키는 요소들을 축소시켜 이를 잘 모르는 많은 학생들이 해당 대학을 지원하게 만들고 나중에 재정보조금을 크게 삭감할 수 있는 마케팅 방식을 통해 자칫 내용과 공식을 잘 모를 경우에 불이익을 당할 수 있으므로 기본적에 충실히 검증된 방법을 통해 대처해 나가야 보다 나은 재정보조지원을 기대할 수 있을 것이다.
문의 (301)219-3719
remyung@agmcollege.com

<리처드 명 AGM 칼리지플래닝 대표>