최근 한 젊은 여성분이 교통사고로 인한 목통증과 팔 저림 현상으로 내원하셨다. 일주일 전쯤에 신호대기를 하다가 뒤에서 오던 차에 갑자기 받히신 분이었는데, 목과 어깨 부분에 순간적으로 충격을 많이 받았다고 했다. 처음 당해보는 일이기도 하고 충격이 꽤 커서 잠시 멍하게 있었는데 그러는 사이에 사고를 낸 차는 도망가 버렸다고 했다. 황당하기도 하고 아프기도 하고 다행히 뒷차 번호를 기억하고 있어서 쉽게 찾았는데, 알고 보니 그 차는 무보험 차였다.

자기 보험으로 처리해야하는 부담 때문에 치료를 받지 않고 통증이 나아지기를 기다렸는데, 처음보다는 조금 나아지는 것 같았다고 했다. 그런데, 그 이후에 시간이 지날 수록 증상이 점점 심해졌다고 했다. 심지어 목도 더 뻣뻣해지면서 두통에 어지럼증까지 생겼고, 등과 어깨에서 시작한 통증은 팔을 거쳐 손까지 저리는 느낌에 팔을 쓰기가 힘들어졌다. 심지어 밤에 잠을 못잘정도록 심해서 도저히 참지 못할 정도가 되어서 내원하셨는데 보험으로 커버가 된다는 얘기를 들으시더니 괜히 참았다고 하셨다. 이런 경우는 오히려 더 기다려서 건강상으로나 사고 처리하는 것으로나 도움이 되지를 않는다. 바로 전문가한테 가서 치료를 받는 것이 더 낫다.

자세히 얘기를 들어보니, 뒤에 아무 차도 없었는데, 갑자기 나타난 차가 브레이크를 밟지도 않고 들이 받은 사고라 환자는 충격을 많이 받은 듯했다. 바로 사고 이후에 한동안 어지럼증과 조금 뒷골이 당기고 뻣뻣한 느낌을 제외하고는 아주 불편하지는 않아서 진통제와 근육 이완제를 먹고 나아지기를 기다렸는데, 이틀이 지나기 시작하니 조금 나아지는 듯 했단다. 그런데, 일주일이 넘어가기 시작하니 점점 급격하게 나빠지기 시작했다고 했다. 이제는 진통제를 먹어도 아무 소용이 없었다고 했다.

검사를 해보니 목이 거의 움직이기 힘들 정도로 뻣뻣하게 굳어 있었고, 목 주위의 근육 또한 아주 심하게 긴장되어 조금만 움직여도 통증이 너무 심했다. 다행히 뼈에는 이상이 없었지만, 그 주위를 둘러싼 근육과 인대가 손상되어 목이 움직일 때마다 신경을 건드려서 통증을 유발하고 손 저리는 현상이 발생하는 것으로 판단되었다.

일단, 기본적인 테라피와 스트레칭 운동으로 근육을 이완시키고, 감압치료로 신경이 눌리는 것을 줄여주었다. 처음으로 실시하는 동안은 환자가 근육과 인대가 늘어난 상태라 오히려 통증을 증가시키는 듯했다. 일단 근육이 늘어나면서 다치게 되면 이는 근육을 구성하는 근섬유질들이 부분적으로 미세하게 파열된다. 근섬유들 사이의 끊어진 부분들 주위가 긴장되어 더욱 통증을 유발하게 된다. 이 상태에서 하루 이틀정도 지나면 다친 부위가 부어오르면서 통증도 심해지게 된다. 그와 함께, 이 환자분은 정도가 더 심해져서 신경을 누르게 된것이다. 일반적인 생각은 늘어난 근육은 근냥 놔두는 것이 좋다고 생각하겠지만, 오히려 늘어난 근육은 스트레칭을 해서 풀어야 빨리 낫게 된다.

일단 치료 후에 어깨의 움직임이 눈에 띄게 좋아졌다. 처음에는 통증의 정도가 심했지만, 계속해서 일주일 정도 꾸준히 치료를 하고 나니 환자도 조금씩 통증이 나아지는 것을 느끼게 되었다.

이번 경우와 같이 뺑소니 사고거나 상대방이 무보험이면 메릴랜드에서는 기본적으로 자기 차 보험에서 커버를 받을 수 있다. 많은 환자분들이 보험처리 문제 때문에 통증이 있는데도 참다가 너무 아파져서 치료 받으러 가시는 것을 자주 접한다. 보험 회사 입장에서도 아픈데 치료를 받지 않았다고 하면 보통 왜 가지 않았냐고 하고 하는 경우가 많다. 실제로 나중에 너무 오래 기다렸다가 병원에 가서 치료를 받게 되면 보험사 입장에서는 인정을 안 해주는 경우가 있거나, 케이스 상으로 좋지 않은 영향을 줄 수 있다. 더군다나, 이번 케이스와 같이 보험 관계를 잘 모르셔서 고민하시는 경우는 전문가에게 문의하면 정확하게 빠른 안내를 받을 수 있다. 사고 이후에 조금이라도 불편하면 너무 아픈 상태까지 참고 가는 것보다는 바로 가는 것이 건강을 위해서도 좋고, 사고 처리를 위해서도 도움이 된다.

빠른 시간내에 상담하고 치료하셔서 후유증이 남는 것을 방지하시고, 사고처리로 인한 스트레스도 줄이시기 바란다.
문의 (410)461-5695
jeongwellness.com

<정우균<엘리콧시티 정우균 척추신경원장>>