자녀가 싫어하는 집을 구입하려는 바이어는 드물다. 주택 구입 시 자녀를 고려하지 않을 수 없기 때문에 집을 보러 가면서 자녀와 함께 가는 경우가 대부분이다. 그러나 철이 없는 자녀나 나이가 너무 어린 자녀들을 데리고 집을 보러 갔다가 낭패를 겪는 바이어가 많다. 부모의 감독이 잠시 소홀한 틈을 타 자녀들이 셀러의 물건을 허락 없이 마구 만져 눈살을 찌푸리게 하는 일 종종 발생한다. 낭패는 이뿐만이 아니다. 셀러에게 부정적인 인상이 전해져 어렵게 찾은 ‘드림 홈’ 구입 기회를 놓치는 경우도 많다. 온라인 부동산 업체 ‘리얼터 닷컴’은 자녀와 함께 집을 보러 가면 ‘득보다 실이 많다’고 충고한다.

■ 셀러 개인 컴퓨터 엉망돼

뉴저지 주의 한 셀러는 쌍둥이 딸과 함께 집을 보러 오겠다는 바이어의 요청을 앞으로 일어날 ‘사건’은 전혀 예상하지 못한 채 흔쾌히 수락했다. 쌍둥이 딸은 집에 도착하자마자 마치 자기 집에 온 것처럼 능숙하게 집안 이곳저곳을 마구 돌아다녔다.

쌍둥이의 부모가 마당과 실내 붙박이 가구들에 대해 진지한 대화를 나누는 사이 딸들은 2층에 있는 셀러의 홈 오피스로 쏜살같이 사라졌다. 사건은 바로 홈 오피스에서 벌어졌다. 쌍둥이 딸은 셀러의 노트북 컴퓨터를 켜고 저장된 파일의 파일명을 마음대로 바꿔 놓았다. 이어 영화 스트리밍 서비스 사이트에 접속하려는 순간 발각되고 말았다.

평소 감정적이지 않던 셀러 부부는 이날만은 달랐다. 부모와 에이전트로부터 거듭된 사과를 받았음에도 셀러 부부의 감정은 쉽게 수그러들지 않았다. 결국 부부는 쌍둥이 가족이 집을 마음에 들어 해 오퍼를 제출하더라도 절대로 수락하지 않겠다는 결심을 하기에 이르렀다. 이처럼 설마 하고 어린 자녀를 데리고 집을 보러 갔다가 예상치 못한 일이 발생할 수 있어 주의가 필요하다.

■ 신중한 결정 내리는 데 방해

가급적이면 처음 집을 보러 갈 때만큼은 자녀와 동행하지 않는 것이 좋다.

각기 다른 가족의 스케줄을 맞추기가 어렵더라도 첫 방문은 주택 구입 결정을 내리는 당사자만 가는 것이 원하는 주택을 구입하는데 도움이 된다.

자녀의 의견이 주택 구입 결정에 영향을 미치긴 하지만 자녀와 동행했다가 집을 제대로 둘러보지 못해 신중한 결정을 방해받을 때가 많다. 부부 중 한 명이 동행한 자녀를 본다고 해도 자녀를 봐야 하는 배우자는 집을 차분히 둘러볼 기회를 잃는다.

결국 마음에 드는 집이었지만 부부간 의견이 갈려 올바른 주택 구입 결정에 도달하기 힘들다. 불가피 한 사정으로 첫 방문에 자녀와 함께 갔다가 마음에 드는 집을 찾았다면 재방문 기회를 만들어 부부만 다시 한번 찾아서 확인하도록 해야 한다.

■ 구입 결정은 구입 당사자인 부모가 내려야

한 에이전트가 뉴욕시의 한 고급 아파트를 보여줄 때의 일이다. 바이어는 싱글맘으로 14살짜리 아들을 두고 있었다. 아들과 함께 집을 보러 온 바이어는 단순히 아들에게 집에 대한 의견을 묻는 것에 그치지 않고 아예 구입 결정까지 맡기는 것처럼 보였다.

아파트의 리스팅 가격은 무려 약 500만달러가 넘는 고급 아파트였다. 높은 가격에도 불구하고 14세에 불과한 아들에게 구입 결정을 맡기는 바이어의 모습이 에이전트의 눈에는 전혀 진지해 보이지 않았다.

주택을 구입하면서 자녀의 의견을 반영하려는 것은 어느 바이어나 당연하다. 그러나 구입 결정까지 어린 자녀에게 맡기려는 조금 지나친 행위라고 할 수 있다. 주택 구입 대금을 지불하고 관리를 책임져야 할 부모가 최종 구입 결정을 내리는 것이 올바른 구입 절차다. 주택 구입 결정을 내릴 때 자녀의 의견을 반영하되 구입 절차에까지 자녀가 간섭하는 것은 막아야 한다.

■ 불가피한 경우 자녀 봐줄 사람과 동행

자녀와 함께 집을 보러 가야만 하는 상황이라면 반드시 보모 등 아이를 돌봐줄 사람과 동행하도록 한다. 행동이 차분한 아이들이라도 처음 방문하는 집 구조에 익숙지 않아 불의의 사고가 발생하기 쉽다.

주의가 산만한 아이들을 별도로 봐줄 사람 없이 데리고 가면 결국 에이전트가 보모 역할을 해야 하는 경우가 많다. 집을 보여줘야 할 에이전트가 보모 역할을 하다 보면 주택 구입 결정에 영향을 미칠만한 중요한 사항을 놓치기 쉽다.

결국 올바른 주택 구입 결정을 내리지 못하는 피해만 입는다. 만약 셀러나 셀러 측 에이전트가 집에 있는 경우에는 매우 셀러에게 부정적인 인상이 전달된다. 앞으로 주택 구입 계약이 체결되더라도 아이들에 의한 사고가 우려돼 계약 체결에 영향을 미친다.

■ 차분한 자녀는 도움 될 수도

차분한 자녀들은 부모와 집을 보러 가서 오히려 ‘효자’ 노릇을 톡톡히 해내기도 한다. 그래서 일부 바이어는 오퍼를 제출하면서 가족사진과 함께 가족에 대한 사연을 함께 제출한다. 바이어의 경제적인 능력도 중요하지만 어떤 가정인지가 셀러의 오퍼 수락 결정에 영향을 미치기 때문이다. 행실이 바른 자녀라면 함께 집을 보러 가서 셀러나 셀러 에이전트에게 자녀들이 집을 좋아하는 이유 등을 설명해주면 셀러의 긍정적인 결과가 기대된다.

<준 최 객원 기자>