세계 첨단 산업의 메카 실리콘밸리에서 아시안 여성의 몸으로 성공 기업인으로 우뚝 선 김태연 라이트하우스 월드와이드 솔루션 회장(72세)의 또 다른 도전에 업계가 주목하고 있다.

"He Can do, She Can do, Why not me" 정신을 세계에 전파한 바 있는 김태연 회장은 자신의 아이콘 ‘Can Do Sprit’처럼 불가능하게 보인 사업 영역에 도전장을 던지며 성공 에너지를 거침없이 뿜어내고 있다.

최근 김 회장의 행보 하나는 캘리포니아와 인접한 오레곤 남쪽 메드포드(Medford) 인근에 애플게이트(Applegate) 라는 청정지역에 위치한 와이너리(Winery)를 인수해 ‘스타게이저 에스테이트(Stargazer Estates)’라는 이름으로 와인 사업을 자신의 계열 회사 포트폴리오의 하나로 추가했다.

김 회장은 500 에이커에 달하는 이 청정 지역에 와인뿐만 아니라 버섯 등 희귀 약재의 재배도 계획 중 인데, 김 회장이 농촌태생이라 그런지 최근 들어 거의 오레곤에 머물며 직접 포도나무를 돌보는 등 정성과 열정을 와이너리에 쏟고 있다.

김 회장의 와인은 ‘TYK’ 라는 이름으로 피놋 노어, 캐비넷 쇼비뇽 등을 지난해부터 시판되고 있다.

또 하나의 도전은 최첨단 공기청정기를 올 가을에 시장에 론칭하는 것.

김 회장이 운영하는 라이트하우스는 첨단 나노 하이텍 기술을 이용해 화학물질, 온도, 초미세 먼지, 특수오염물질 그리고 바이러스와 박테리아까지 스캔하는 클린룸 모니터링 시스템을 개발, 전 세계 기업과 병원 등에 공급하고 있는 세계적인 환경 시스템 회사라 자연스럽게 이 분야로 이어졌다.

NASA, 국방부(방위산업체), 인텔, IBM, 히다찌, 삼성 등 세계적인 반도체기업들과 암젠(Amgen), 존슨앤 존슨 같은 글로벌 기업 고객군을 갖고 있는 라이트하우스의 공기청정기는 이 회사의 최초 컨슈머 프로덕트이다.

뛰어난 초미세먼지 측정 기술을 바탕으로 최첨단 특수필터와 기능에다 인공지능(AI)까지 탑재된 누구도 흉내 낼 수 없는 최첨단, 최고 품질을 자랑하는 공기청정기가 될 것이라고 자신하고 있다.

공기청정기 외 라이트하우스에서 공개된 2018년 신제품들은 모니터링 뿐만 아니라 모든 세균을 비롯한 초미세 오염물질을 박멸할 수 있는 기술까지 갖춰 그야말로 최첨단 산업 분야가 요구하는 무오염, 무세균의 청정지역 상태로 만들어준다.

김태연 회장의 또 하나의 행보는 자신의 성공 비결을 담은 'Seven Steps to Inner Power : How to Break Through to Awesome'(영어판)을 출간했다.

청소년, 젊은이, 일반인들에게 필요한 인생 서적인 이 책은 '잠재 에너지를 끌어내는 7단계 비결: 어떻게 극한 장벽을 이겨낼 수 있나'라는 제목처럼 성공에너지를 끌어내는 일곱 가지 비결이 담겨져 있다.

이 책은 45개국에서 번역되어 1백만명이 넘는 독자들에게 전해지고 있으며 아마존과 반스앤드 노블스에서는 전 새계적으로 책 주문이 쏟아지고 있다고 한다.

김태연 회장은 “이 책에는 나를 성공시켜준 힘, 그 힘에 도달하는 방법이 담겨 있다”라며 “인생의 주인은 자기 자신, 다른 사람이나 환경을 탓할 것 없이 솔직하게 자신의 장단점을 인정하고, 자신의 중심을 찾고, 주체적으로 최선의 노력을 한다면 누구나 성공할 수 있다”고 조언했다.

독특한 헤어스타일에다 화려한 옷차림, 마치 패션모델이 무대를 거닐듯, 거침없는 행보 뒤에는 자신을 지키고 예우하기 위한 자부심이 뒷받침되어 있다.

“나는 오늘 하루를 인생 최고의 날로 생각하며 살고 있어요. 가장 멋진 옷을 입고 화장을 하고 사람을 맞이합니다. 내 자신을 사랑하기 때문이죠. 그러면 어느새 강한 에너지가 내 몸에 가득하죠.”

김 회장에게는 ‘은퇴’라는 말은 금어이다.

“일할 수 있는 체력과 지혜, 지식이 있는데 쉰다는 것은 자신에 대한 사랑이 없기 때문”이라고 일침 한다.

김태연 회장의 북 사인회 일정은 다음과 같다.

▲5월 5일 (토) 오후1시-오후3시 San Jose Banes and Nobel Bookseller(3600 Stevens Creek Blvd, San Jose )
▲5월 12일 (토) 오후1시-오후3시 Gilroy Banes and Nobel Bookseller(6825 Camino Arroyo, Gilroy)
▲5월 13일 (일) 오후1시-오후3시 Hillsdale Banes and Nobel Bookseller(11 West Hillsdale Blvd, San Mateo)

<홍민기 기자>