일본 정부는 9일 김정은 북한 노동당 위원장의 방북 초청에 도널드 트럼프 미국 대통령이 수락 의사를 밝혔다는 소식이 전해지자 당혹감을 감추지 못하면서 극도로 긴장하는 기색이 역력하다.

최근 북한이 북미대화 의지를 밝혔으나, 과거 북한과의 대화가 비핵화로 연결되지 않았다는 교훈을 생각하며 대응해야 한다면서 '구체적 행동'을 강조해 온 일본으로선 트럼프 대통령이 김 위원장의 제안을 받아들인 '예상외 파격'에 충격을 받은 모습이다.

외무성 간부는 교도통신에 미국을 방문 중인 정의용 청와대 국가안보실장 등의 브리핑 내용에 대해 "전개 속도가 좀 빠르다"고 말했다.

이는 한국 특사단이 5일 북한에 파견돼 남북한의 4월 정상회담 개최에 합의한 데 이어 곧바로 북미정상회담 의사 확인까지 이어진 상황을 거론한 것으로 풀이된다.

남북 정상회담 개최 합의 소식에도 신중론을 보였던 일본 정부로서는 현직 미 대통령과 북한 최고지도자의 전례없는 정상회담이 '초스피드'로 진행되는데 당혹감을 느끼는 것이다.

아베 신조(安倍晋三) 총리가 이날 트럼프 대통령과 통화한 뒤 "핵·미사일의 완전하고 검증 가능하고 되돌릴 수 없는 핵 폐기를 위해 북한이 구체적 행동을 취할 때까지 최대한 압력을 가해 나간다는 미일의 입장에는 흔들림이 없다"고 말한 것도 기존 일본 정부 주장과 상통한다.

한반도 문제에서 '재팬 패싱(일본 배제)' 우려가 제기되는 가운데 아베 총리가 4월에 미국을 방문하겠다는 것도 곤혹스러운 일본 입장을 방증하는 것이라는 분석이 나온다.

그간 일본 정부 내에선 김 위원장의 대화노선 천명에 대해 "미소 외교"라고 격하시키며 무시하려는 시각이 우세했다.

스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 이날 오전 브리핑에서 '(일본) 정부로선 북한의 검증가능하고 불가역적인 비핵화를 위한 길이 보이기 시작했다고 인식하느냐'는 질문에 "그런 방향으로 북한이 움직이기 시작한 것은 아닐까 생각한다"고 답했다.

스가 장관은 "일본 정부는 미일을 중심으로 한국, 국제사회와 함께 유엔의 엄격한 제재 등을 이행해 왔고 최대한 압력을 가해가는 중 이번에 이러한 방향으로 향하게 됐다"고 강조한 뒤 "향후 북한의 실제 행동을 미일, 한미일, 국제사회와 연대하면서 확실히 지켜보는 것도 중요하다"고 말했다.

오노데라 이쓰노리(小野寺五典) 방위상은 "구체적 정보에 대해선 내주 방일을 조정하고 있는 서훈 국가정보원장에게 확인하는 것이 전제가 될 것"이라며 "북한이 핵·미사일 계획 포기에 동의하고 비핵화를 위해 구체적 행동을 보일 필요가 있다는 입장에는 변함이 없다"고 말했다.

오노데라 방위상은 '북한 비핵화가 진전될 경우 핵·미사일을 상정한 일본의 방위장비 재검토를 검토하는가'라는 기자 질문에 "방위장비는 일본이 처한 안보환경에 대응해 진행하게 되는 것이므로 안보환경이 변하면 또 그것에 대응한 방위장비가 될 것"이라고 답했다.

고노 다로(河野太郞) 외무상은 이날 기자들에게 "한국 정부에 경의를 표한다. 북한의 이런 움직임은 한미일이 긴밀히 연대해 최대한 압력을 가한 성과다"고 말하며 일본 정부가 힘을 줘 온 대북 압박 정책이 긍정적인 영향을 미쳤음을 알리는 데 공을 들였다.

그는 그러면서도 "'비핵화 의사가 있다'는 것은 누구라도 말할 수 있는 것으로, 북한이 구체적 행동을 하는 것이 중요하다"고 말하며 "북한이 완전하고 검증가능한 비핵화를 할지에 대해 국제사회 전체가 제대로 지켜봐야 한다"고 강조했다.

일본 정계에서는 북미정상회담의 추진 소식에 재팬 패싱을 경계하는 목소리가 잇따랐다.

제1야당인 입헌민주당의 에다노 유키오(枝野幸男) 대표는 "일본이 모르는 곳에서 (북미대화가) 진행된 것 아닌지 걱정된다"고 말했고 다마키 유이치로(玉木雄一郞) 희망의 당 대표는 기자들에게 "일본이 '모기장 밖'(무시당하거나 고립됐다는 뜻의 비유)에 놓여 있는 것 아닌가"라고 물었다.

민진당의 오카다 가쓰야(岡田克也) 상임고문은 "일본 외교가 부재한다고 말할 수밖에 없다"고 비판의 강도를 높였다.

교도통신은 이날 '급진전 (일본)정부 충격…고립된 일본'이라는 제목의 기사에서 "남북 간, 북미 간 정상회담이 잇따라 열리면 한미일 정상 중 아베 총리만 김정은 위원장과 정상회담을 안하게 된다. 일본이 (북한에 의한 일본인) 납치 문제를 가진 채 고립될 가능성이 크다"는 전직 일본 정부 고위 관료의 말을 전했다. (취재 보조 : 데라사키 유카 통신원)

<연합뉴스>