전공, 직업을 결정하지 못한 학생들이 선택하는 몇 가지 ‘기본’ 전공들이 있다. 심리학(Psychology)이 그런 전공 들 중 가장 흔한 예이다.

심리학이란

심리학은 인간과 동물의 행동 습관과 과정을(정서, 학습, 생각 등) 연구 하는 학문이다. 심리학적 원리, 사실, 그리고 이론 등을 실험, 관찰, 사례 연구 등을 통하여 개개인과 그룹에 대해 공부하는 학문이며 어떤 하나의 직종으로만 연결되는 학문이 아니다. 오히려 너무 많은 서브필드와 전문 분야가 존재하여 구체적으로 규정짓기가 힘든 과목이다. 한편 생물, 화학 등의 자연과학과 사회학, 인류학 등 겹치는 부분이 많기 때문에 여러 학생에게 맞는 전공이기도 하다.

서브필드가 어찌됐든 심리학을 선택한 학생들은 학부 이상의 교육을 받을 것을 각오해야 한다. 최소 2년 더 교육을 받아야하는 석사 학위는 있어야 사회에 나가 ‘심리학자’로서 활동할 수 있다. 하지만 진료나 카운슬링을 하기 위해서는 5~7년 정도 더 걸리는 박사학위가 필요하다.

누구에게 맞는 전공인가?

비판적 사고와 글쓰기 능력, 수학적 능력, 기억력이 뛰어나고 공감 능력, 주도적, 동기, 인간관계 능력과 관심 등이 있다면 고려해 볼 만한 전공이다. 그러나 대학원을 갈 생각이 추호도 없는 학생은 심리학 선택을 신중하게 고려하자. 위에 언급한 것처럼 석사 이상의 학위를 가져야 진정한 심리학자가 될 수 있으므로 대학 학부 이후의 심리학으로의 학업 계속의 의지나 계획이 없다면 포기 하는 것이 현명한 선택일수도 있겠다.

또한 심리학자의 일이 보람되지만 반면에 스트레스도 많다는 것을 알아야 한다. 엄청난 심신의 소모는 그 분야에서 자주 볼 수 있는 일이다. 심리학을 생각하고 있는 학생들은 여러 면에서 이런 스트레스성의 일을 할 수 있는 준비가 되어있는지를 미리 고민해 보도록 하자.

심리학과 관련 직종은?

역시 범위는 크다. 교사, 교수, 연구, 진료, 상담, 병원등을 예로 들 수 있으며 소셜워커, 학교 상담전문가, 변호사, 의사, 심리 상담가 등의 직업으로 나갈 수 있다. 또한 근래 들어서는 코딩 기술이나 프로그램의 역량이 따라준다면 App 개발에 있어서도 심리학의 학문적 배경은 큰 도움이 된다.

연방노동부에서 분류한 심리학 관련 직종에서는 Industrial Organizational Psychologist, Clinical Psychologist, School Psychologist, Counseling Psychologist, Rehabilitation Counselor, Mental Health Counselor, School Guidance Counselor, Marriage and Family Therapist 등의 다양한 직업 명칭을 볼 수 있다.

심리학의 세부 전공을 살펴보면Cognitive Psychology(인지심리학), Forensic Psychology(범죄 심리학 혹은 법의학 심리학), Social Psychology(사회심리학), Personality Psychology, Counseling Psychology, Experimental Psychology(실험 심리), 발달 심리, 응용심리, 교육심리 등이 있다.

심리학 전공에 관심 있는 학생들에게 맞는 다른 전공들은 행동과학(Behavioral Sciences), 산업공학(Industrial Engineering), Neuroscience, 범죄학(Criminology), 인류학(Anthropology), 인력경영(Human Resources Management) 등이 있으니 검토, 고려해보기를 조언한다.

심리학 전공을 제공하는 대학은 스탠포드(CA), U of Rochester, BU, Pepperdine(CA),
American Univ(DC), Amherst(MA), Baylor Univ(TX), Bryn Mawr(PA), Carnegie Mellon(PA), Pomona College(CA), Occidental(CA), Tufts(MA), UC, all campuses(CA), USC(CA), USF(CA), Vanderbilt(TN)등이 있다. 그외에도 Yale에 인지 과학전공(Cognitive Science)등과 같이 sub-field혹은 관련 전공으로 제공 되는 학교들도 검토해 보기 바란다.

Email: sunny@flexsandiego.com,714-656-5868

<Sunny Oh YES-FLEX Prep 원장>