“땅은 거짓말 하지 않는다,”땅을 일구며 사는 사람이라면이 천고불변의 진리를 늘 마음에
지니고 살아갈 터. 이런 마음을 품은 브랜드가 바로 KGC 인삼공사의 정관장이다. 오랜 시간 정성을 다해 가꾸는 농부의 손길처럼 100년 넘게‘장인정신’을 담아 홍삼 제조에 공을 들여왔다. 이런 믿음과 신념은 ‘홍삼에 지름길은 없다, 바른길로 간다’ 는 정관장의 모토에 고스란히 녹아있다. 땅과 하늘과 바람, 햇살, 정성이 만든 이름 정관장이 때마침 미주시장에 완전히 업그레이드 된‘신 홍삼정’을 출시했다.

한국을 대표하는 건강식품의 대명사는 홍삼이다. ‘고려홍삼’이라는 명성처럼 홍삼은 오랫동안 우리 민족의 건강을 지켜왔는데 이런 홍삼 중에서 가장 깐깐하게 만든 정관장 홍삼을 미주에서도 마음껏 즐길 수 있는 것이다. 철두철미한 관리 시스템과 오랜 명성의 제조 노하우, 품질에 대한 고집. 정관장에 대한 모든 것과 신 홍삼정에 대해 자세히 알아본다.

■118년 역사의 인삼 종주기업

KGC 인삼공사의 모태가 되는 삼정과를 설치한 때는 1899년. 한국의 홍삼 역사의 중대한 출발점이자, 홍삼산업의 태동이 시작된 것이다.

홍삼사업은 국가의 전매사업으로 그 중요성을 인정받았다. 고려인삼의 전통과 우수성을 보존하기 위해 1908년 홍삼전매법이 제정·공포됐다. 인삼 재배와 제조 관리에 필요한 기술 연구가 시작된 것이다.

1940년대 홍삼 수출이 활발해지면서 ‘관이 제조한 홍삼’이라는 뜻으로 마침내 ‘정관장(正官庄)’이라는 브랜드가 탄생했다.

8. 15 해방 후 삼정과는 전매청으로 승격됐다. 이후 활기를 띠기 시작한 홍삼산업은 1956년 충남 부여에 제조 공장을 설립함으로써 성장의 전기를 마련했다.

대만, 홍콩, 태국 등 세계 각지로 수출을 늘려가던 1978년에는 세계 최대 규모의 고려인삼창을 준공하여 한국 홍삼 제조 역사에 한 획을 그었다. 당시 홍삼은 지역 특산품을 넘어 ‘대한민국을 대표하는 10대 수출 품목’에 포함됐었다.

전매제는 1996년 폐지됐으며 정관장은 이후 공기업인 한국담배인삼공사를 거쳐 1999년 KGC인삼공사로 거듭나며 본격적인 세계화의 길을 걸었다.

2004년 정관장은 프랜차이즈로 첫 발을 내딛는다. 정관장 브랜드스토어는 2015년 현재 한국에 1,100여개의 매장을 거느리고 있다.

미국에는 LA 일원 남가주 11곳을 포함 전국에 36개 전문 매장이 영업중이다.

2015년에는 정관장이 글로벌 시장조사기관 유로모니터로부터 ‘세계 인삼 소매매출 1위 브랜드’로 선정됐다.

유로모니터에 따르면 세계 인삼 소매시장은 약 22억7500만달러로, 이 가운데 정관장이 약 34.7%(8억800만달러)를 차지했다.■정관장 어떻게 만들어지나

정관장 홍삼의 경쟁력은 세계적 수준의 안전성 분석능력을 바탕으로한 철저한 검사와 관리에서 찾을 수있다. 인삼공사의 모든 홍삼 제품은 계약재배를 거친 홍삼으로 제조되며 계약재배는 총 7년 동안 인삼공사의 엄격한 관리 감독을 거쳐 안전하고 우수한 품질의 인삼을 만드는 바탕이 된다.

인삼을 심기 전부터 검사하여 수확 전까지 꼼꼼히 관리되며 여러 단계의 다양한 검사도 통과해야 함은 물론이다.

계약재배를 통해 키워진 인삼은 수확 전 최종 검사를 거치고 합격한 인삼만 수확이 시작된다. 이때부터 수확된 인삼은 철저하게 밀봉되어 경작자, 산지, 수확일 등의 정보가 바코드로 관리된다.

이러한 이유로 이물질이 혼입되거나 다른 인삼이 섞이는 것을 원천적으로 불가능하다.

밀봉된 인삼은 부여의 고려인삼창으로 보내진 후 고압세척기와 초음파세척기를 통해 이중세척 후 의약품제조시설 수준에 버금가는 세계최고의 홍삼 제조 시설에서 인삼을 찌고 말리는 과정을 거치게 된다. 이렇게 생산된 홍삼들은 장인들의 손을 거쳐 선별되어 제품으로 거듭난다.

■홍삼의 놀라운 효능

홍삼에 대한 효능은 여러 분야에서 검증되고 있다. 한국 식품의약품안전처는 홍삼의 다양한 기능성을 공식 인정했는데 대표적으로 △면역력 증진 △피로 개선 △혈소판 응집억제를 통한 혈행 흐름 개선 △기억력 개선 △항산화작용 △갱년기 여성건강 보조기능 등이다.

이중 요즘 처럼 일교차가 큰 겨울에 가장 주목할 점은 면역력 강화다.

독감 등 다양한 질병을 일으키는 바이러스에 홍삼이 효과가 있다는 연구 결과는 이미 발표됐으며 미세먼지가 유발하는 앨러지성 폐렴에도 개선 효과가 있는 것으로 밝혀졌다.

■업그레이드 된 신 홍삼정

한국 1위 정관장 홍삼은 우수한 품질의 6년근 홍삼을 최첨단의 고려인삼창에서 다양한 홍삼 제품으로 제조해 믿을 수 있다. 이 때문에 정관장 홍삼은 지난 수십 년간 홍삼업계를 이끄는 브랜드다.

6년근 인삼을 수증기로 쪄서 말린 홍삼은 증숙 과정에서 생성되는 사포닌, 홍삼다당체, 아미노당, 미네랄등이 조화를 이뤄 면역력 증진과 피로 해소, 기억력·혈행 개선, 항산화등 다양한 효능이 있다.

미주 고객들을 위한 완전히 업그레이드 된 새로운 신 홍삼정이 출시됐다. 먼저 새로운 홍삼정은 저온숙성공법을 도입해 맛과 향을 더 깊게 했다. 시간과 온도를 더 정교화했는데 쌉싸름한 맛과 잡미는 없애는 대신 부드러운 맛과 그윽한 향은 더 풍부해졌다.

홍삼 특유의 맛에 익숙하지 않은 소비자도 부담 없이 섭취할 수 있는 부드러운 맛이다.

유효 성분도 대폭 강화했다. 홍삼의 풍부한 맛을 내는 홍삼근(몸통)과 다소 쓴맛을 내는 홍삼미(잔뿌리) 비율의 경우 이전 홍삼정은 7대3이었지만 신 홍삼정은 7.5대 2.5로 몸통의 비율이 상향됐다.
■정관장 연말 감사 대축제

정관장은 신홍삼정 출시를 기념해 특별 프로모션도 진행한다. 오는 12월31일까지 구 홍삼정 가격으로 판매하는 것은 물론 신 홍삼정 240g 한 병을 구입하면 50g 한 병을 선물로 제공하며 240g 두 병 구입시에는 120g 한 병을 선물로 증정한다.

또 정관장 에브리타임 한 박스(30패킷) 구입시 에브리타임 10패킷을 증정하며 화애락본 한 박스(30포0 구입시 화애락본 10포를 보너스로 제공한다.

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<이해광 기자>