이 노래는 1968 년 발표 될 당시 상당한 논란을 불러 일으켰다. 특히 여성 해방 운동가로 부터는 조롱에 가까운 비난을 받았다. 왜냐 하면 60 년대 말 부터 일기 시작한 여성 인권 운동에 찬물을 부운 격이었기 때문이다. 과연 무엇 때문에 그토록 논쟁의 중심에 있었는지? 많은 여성들로 부터 거부감을 받았는지? 노랫말 가사를 살펴 보자.

“어떤 때는 여성으로 지낸 다는 것이 힘들 때가 있어요. 모든 사랑을 그저 한 남자에 준 다는 것 자체가. 여성에게는 고난의 시간이지만 남자에게는 즐거운 시간이죠. 그렇게 하는 것이 여성들이 이해 하기 힘들지만 당신이 정말 그를 사랑한다면 그를 용서 할 거예요. 비록 그가 이해 하지 못 하더라도 당신이 정말 그를 사랑하고 그를 자랑스럽게 느낀다면 결국 그는 남자이기 때문에 그의 옆에 서서 함께 있으세요. 그리고 그가 품에 안 길 수 있도록 두 팔을 활짝 벌이세요. 밤이 춥고 외로울 때 그가 와서 지낼 수 있도록 무언가 따듯하게 준비해 두세요. 그리곤 당신이 할 수 있는 모든 사랑이 담긴 그런 세상을 그에게 보여 주세요. 항상 그와 함께 하세요. 왜냐하면 그는 남자 이기 때문 이죠”

미국에선 여성의 지위를 스스로 격하 시킨 노래로 취급 받았지만 한국에 소개 되었을 땐 여성이 갖춘 내조의 미를 표현한 노래로써 극찬을 받았다.

Tammy 는 1942 년 5 월 5 일 Mississippi 주 조그마한 시골 마을에서 농사를 짓는 부모의 딸로 태어났다. 난 후 9 개월 되었을 때 농부인 부친이 뇌염으로 돌아가자 어머니는 농사 일을 비롯해서 사무직, 대체 선생 등을 하면서 생계를 유지해야 했다. 그동안 Tammy 는 외가 댁에 서 자랐고 그 후 교고 졸업 한달 전 17 세 때 결혼 했다. 허나 남편은 한 직장을 꾸준하게 다니지 못해 여러 곳으로 옮겨 다녔다. 가족 부양을 위해 여러가지 일을 했었다. 웨이트리스, 안내원, 바텐데, 미용사 등등... 3 째 딸을 가진 후 첫번째 째 남편과 이혼을 했고 막 태어난 딸은 척추암 진단을 받아 Tammy 는 병원 진료비를 위해 연예계에 진출 했다.

각종 콘서트에서 노래를 했으며 그러던 중 Billy Sherill 을 만나 ‘Apartment No.9’ 으로 데뷰 했다. 이 노래는 별로 주목을 받지 못 했지만 3 번 째 곡 ‘My elusive Dreams’ 이 칸츄리 송 차트에서 1 위를 기록하여 성공의 서막을 시작 했다. 이 후 부터 발표한 ‘I don’t wanna play house’, ‘Take me to your world’, ‘DIVORCE’, ‘Singing my song’ 등 이 모두 1 위를 차지 했고, ‘Stand by your man’ 은 3 주 동안 정상에 올랐다.

1992 년 ‘힐러리 클린턴’ 이 영부인 시절 CBS TV 시사 프로그램 ‘60 Minuets’ 인터뷰에서 영부인 역할을 질문 받자 “난 Tammy 의 Stand by your man” 노래 처럼 집에서 과자를 굽거나 차를 마시면서 남편의 내조의 일을 하지 않고 나의 전문적인 스스로 일을 하겠다” 이 인터뷰 내용이 방송에 나가자 ‘Tammy’ 는 편지를 보내 자신과 칸츄리 음악계를 무시 했다고 항의 하자 영부인은 곧 바로 사과 성명을 발표 했으나 한동안 힐러리 영부인은 여러 단체로 부터 Anti-Hillery 운동의 댓가를 치렀다.

이 노래는 콜럼비아 레코드 스튜디오에서 프로듀서인 Billy Sherill 과 함께 불과 15 분 만에 노래를 만들었고 노래에서 표현하고자 하는 의도는 여자가 남자 뒤에 서 있는 2 인자 역할이 아니라 남자의 잘못이나 부족함을 관대히 봐주어 여자의 너그러운 면을 보여 주는 것이었다. 허나 작곡 의도와는 달리 한동안 많은 페미니스트들의 악풀에 시달렸다.

Tammy 는 56 년 짧은 인생 동안 큰 수술만 26 번 할 만큼 병을 달고 살았지만 죽기 직전까지 끊임없이 콘서트 활동을 했다. 불우한 유년 시절, 5 번의 이혼과 결혼, 온갖 역경을 이겨내고 칸츄리 뮤직의 정상에 오르기까지 그녀의 삶은 하나의 드라마 같은 인생. 모든 역경으로 이루어진 삶의 바탕이 향후 그녀의 가수 활동에 영향을 주었다. 그녀의 노래 주제는 고독함, 이혼, 대인 관계, 삶의 어려움 등을 주로 노래 했는데 이 점이 당시여성들과 공감대를 이루어 짧은 시간에 많은 관심을 갖게 된 이유가 아닌지? 그녀의목소리는 애환과슬픔이 담겨져 있어 듣는 이로 하여금 무한한 감동을 주어 그녀의 노래에 빠지게 하는 것 같다.

미 칸츄리 뮤직 협회에서 선정한 칸츄리 뮤직 역사상 최고의 노래로 선정되는 영예를 안았다. 또한 미 의회 도서관에서 문화적 가치를 인정하여 영구 보존키로 했으며, 그녀는 미 칸츄리 뮤직 협회 선정한 최우수 여자 가수 부문에서 역대 2 위를 차지 했다. Tammy의 노래를 들으며 가난하고 힘들었지만, 그래도 꿈이 있던 시절로 잠시 돌아 가 보자.

<정태문 라디오 DJ 및 팝 컬럼니스트>