어느덧 크리스마스 시즌. SF 발레를 필두로 베이지역 전역에서‘호두까기 인형’ 공연이 연말까지 이어진다. ‘호두까기 인형’은 왜 매년 크리스마스에 공연될까? 같은 무대… 같은 이야기… 의 이작품은 아이러니컬하게도 시즌 발레로서의 그 원조는 샌프란시스코였다.

이 이야기(발레공연)는 1892년 러시아의 상트 페테르부르크에서 시작됐지만 초연은 초라했고, 큰 흥행을 맛 보지 못했다. 러시아 외의 지역에서 호두까기 인형의 전막이 공연된 것은 1934년 런던에서가 처음이었다. 다시 말해 러시아를 빼면 42년간 공연된 적이 없는 이 작품이 왜 갑자기 유명해지게 되었을까? 그것은 아무도 알수 없는 수수께끼요, 지금도 풀리지 않는 의문이지만 아마도 이 이야기가 원래 크리스마스를 위해 탄생된 작품이었기 때문인지도 몰랐다.

흥행의 원조는 바로 샌프란시스코 발레였는데 1944년 지금으로부터 약 80년 전 샌프란시스코에서 첫 공연을 앞둔 이 작품은 SF 오페라 하우스에서 발표되는 미주지구 처녀 작품으로서, 성수기에는 오페라 공연때문에 공연이 이루어지질 못했다. 1933년에 초라하게 시작해 1942년에 SF 발레라는 정식 명칭을 달았지만 당시 SF 발레는 재정적으로나 전통적으로나 크게 주목할만한 수준이 되지 못했다.

크리스마스 시즌에는 오페라 공연이 없었기에 공연장이 텅텅비는 비수기에 공연을 배정받았지만 예산이 형편없이 부족했던 SF 발레는 공연을 위해 당시 근처에서 문을 닫은 극장의 대형 커튼을 사들여 의상으로 쓸 코트 140여벌을 만들었다는 일화가 전해져 오고 있다.

그러나 뚜껑을 열어본 결과, 이 아름답고 동화적인 작품이 왜 그리 미운오리새끼로서 취급받았는지 의문이 갈만큼 크리스마스에 가장 어울리는 공연으로서 초대형 대박을 터트리게 됐는데 공연 성공에 스스로도 놀란 SF 발레는 아예 이 공연을 크리스마스 연례 행사로 못을 박은 뒤 시즌 공연으로 이어가게 됐는데 믿거나 말거나 이렇게 시작된 ‘호두까기 인형’의 공연은 1952년 런던, 1954년에는 뉴욕 등으로 퍼져나갔고 급기야 1957년에는 CBS TV가 크리스마스 저녁 황금시간대에 이 작품을 방영, 크리스마스 저녁에는‘호두까기 인형’을 전 가족과 함께 본다는 관념을 심게 되었다고 한다. 이러한 전통은 60년대를 거친 뒤 70년대에 이르러선 사실상 세계 모든 도시에서 시즌 발레로서 자리잡게 되었다. 마치 백조가 때를 기다리듯, 아름답고 우아하게 펼쳐지는 이 작품은 남녀노소 누구에게나 어필하는 작품으로서, (사실상 끝장면에서) 백조의 날개를 타고 멀리 환상의 나라로 날아가는 것으로 그 클라이막스의 막을 내리게 된다.

매년 공연되지만, 크리스마스 파티가 이어지는 1막 정도만 비슷하게 전개될 뿐 2막부터 이어지는 춤의 향연은 의상도 안무도, 매년 다르며 특히 춤을 사랑하는 관객들에게 사랑받고 있다.

주요 춤곡으로는 ▶사탕요정의 춤- 2막의 시작으로서, 마리와 왕자가 작은 배에 실려 과자왕국으로 향하는데 별사탕요정의 환영을 받는다. 별사탕의 요정을 묘사한 첼레스타의 카랑카랑한 음색이 춤을 더욱 빛나게 하고 있다. ▶트레파크- 러시아 농민들이 추는 민속무용으로서, 격렬한 리듬이 특색이다. ▶아라비아의 춤- 다소 나른하고 아라비아 지역의 신비스러운 정서를 표현하고 있는데 북소리처럼 울리는 리듬을 타고 잉글리쉬 호른과 크라리넷의 선율이 아련히 흐르는, 마술같은 작품이다.

▶ 중국의 춤 – 우스꽝스런 복장을 한 중국인들이 요란스런 중국리듬에 맞춰 춤을 추는데 이때 왕자는 마리에게 중국의 차를 권하고 있다. ▶갈잎 피리의 춤- 장난감 피리를 모방한 것으로 세 자루의 플루트가 산뜻한 3중주를 연주하는데 동심에 젖은 춤들이 익살스럽다. ▶꽃의 왈츠- 악기 전원이 모두 등장하는 마침곡으로서, 현락한 꽃의 운무를 배경으로 춤곡 중에서도 가장 화려하고도 아름다운 작품이다.

■ 호두까기 인형 공연 안내

△버클리 발레 - 12/16,17,18 -장소 : Holy Names Univercity(3500 Mountain Blvd. Oakland,) -티켓문의 : www.berkeleyballet.org

△산호세 Nutcracker– 16-18일, 23-24일 -장소 : Hammer Theatre(101 Paseo de San Antonio, San Jose,) 티켓 문의 : www.sanjosenutcracker.com

△ SF 발레 – 10일-29일, 장소 : SF 워 메모리얼 오페라 하우스 -티켓 문의 : www.sfballet.com

△오클랜드 발레 – 17,18일 - 장소 : 파라마운트 극장(2025 Broadway, Oakland) 티켓문의 : www.oklandballet.org

<이정훈 기자>