Montessori 교육법은 Montessori여사의 전성기인 1940년대를 전후해서 사회적으로 인정을 받기 시작하였고, 미국에는 1960년대에 도입이 되었는데, Dr. Nancy McCormick이라는 교육가가 주도해서 American Montessori Society (1960)를 조직해서 Montessori 교육법을 보급하면서 사회적으로 널리 알려지기 시작 했습니다.

이 이외에도 Montessori 교육법을 보급, 발전시키기 위한 단체로서 Montessori Foundation, North American Montessori Teachers Association등이 있고 Montessori 교육 교사는 특별히 그 교육을 받고 면허를 가져야 하는데, 그 교육을 감당하는 기관으로써 위 단체가 운영하는 양성소가 여러 군데 있습니다.

자격증은 Montessori Council for Teacher Education (MACTE)이라는 공인된 민영 기관에서 발급을 합니다. Montessori 교육법은 일부 공립학교에서도 부분적으로 도입하여 적용하고 있습니다. 현재 약 200개 공립학교에서 그렇게 하고 있다고 합니다.

Montessori교육법이 대중화되기 시작 하니까 Montessori라는 이름을 남용을 하는 경향이 있다고 합니다. Montessori교육의 면허가 없는 교사들이 가르치는 이름만 Montessori Preschool도 있다는 것입니다.

Preschool다음단계는 유치원인데, 유치원도 의무교육에 포함되지는 않지만 대부분의 가정에서 의례 거쳐야 하는 과정으로 알고 있습니다. 유치원은 교실(class room)에서 교육을 하는 첫 교육기관으로서 분류상으로는 초등 교육기관입니다.

유치원은 19세기에 독일에서 시작된 교육제도입니다. 영어로 Kindergarten 이라고 하는데 이 말은 독일어에서 온 말입니다. 독일말로 “어린이의 마당”이라는 뜻입니다. 지금까지 주로 집에서만 시간을 보내던 아이들이 별 두려움 없이 부모와 떨어져 있는 훈련을 시키는 것이 첫째 목적이고, 공부하는 요령, 올바른 의사전달의 습성, 건전하게 노는 습성, 타인과의 원만한 관계를 가질 수 있는 기본적인 자세 정립 등을 목적으로 합니다. 앞으로 입학할 1학년의 예비 학교라고 생각을 해도 될 것입니다.

학제의 5가지 기본분류 중 “초등 교육”(Primary Education)을 하는 학교를 Elementary School, Grammar School, Grade School이라고 합니다. Primary School이라는 말도 쓰기는 하지만 주로 1학년서 3학년 또는 4학년 밖에 없는 초등학교를 뜻하는 경우가 있기 때문에 잘 쓰지 않습니다.

Elementary School은 유치원부터 5학년까지의 학교 입니다. 6학년까지인 학교도 있습니다. 학년의 구성은 교육구에서 정하는 것이기 때문에 같은 주에서도 학교에 따라 학년 구성이 다를 수 있습니다. 다음 단계인 중등 교육을 Secondary Education 이라고 하는 데, 직역하면 “제 2단계 교육”이 됩니다. 중학교와 고등학교 교육을 합쳐서 이야기 합니다. 중학교를 Middle School, 고등학교를 High School이라고 합니다.

Middle School은 6학년서 8학년까지 3년제인데, 7학년서 9학년 까지인 경우도 있습니다. 그러한 경우는 Middle School이라고 하지 않고 통상 Junior High School이라는 말을 씁니다.

다음단계는 고등 학교입니다. High School 이라고 하지만, 같은 학교에 Junior High School이 있으면 Senior High School 이라고도 합니다. High School은 통상 9학년서 12학년까지 4년제 입니다. 그러나 10학년부터 12학년까지 3년제의 High School도 많습니다.

Secondary Education후의 교육을 일괄해서 Higher Education이라고 합니다. 직역하면 “고등교육”이라고 할 수 있습니다. Secondary Education후에 받는 교육이라고 해서 Post-Secondary Education 이라고도 합니다. Post라는 말은 여러 가지 뜻을 갖고 있지만 “…다음의”라는 뜻도 갖고 있습니다.

고등교육은 초급대학, 대학 학부, 대학원으로 분류됩니다. 초급대학을 Junior College 또는 Community College, City College라고 합니다. 2년제 대학을 뜻합니다. 대학 학부를 University 또는 College라고 하며 Undergraduate Study라고도 합니다. 4년제입니다. 대학원을 Graduate School 또는 Graduate Study라고 합니다.

영국에서는 Postgraduate라는 말을 쓰는데 미국서도 이 말을 씁니다. 대학원에서는 석사과정과 박사과정을 갖고 있습니다. 통상 석사과정은 2년이고 박사 과정은 3년 정도입니다. 의과 대학이라던가 법과대학은 대학원 레벨인데 “대학원”이라는 말은 쓰지 않고 Medical School이라던가 Law School이라는 말을 씁니다. 의과 대학은 4년, 법과대학은 3년입니다.

(다음주에 계속)

<전유경>