‘Big Trees Leadership Foundation’은 청소년들과 학부모들이 함께 활동하는 청소년 봉사단체이다. 학부모의 도움도 받으며 학생들이 모여 봉사활동과 리더십 활동을 주축으로 활동한다. 활동지역은 남가주 전역을 커버한다. 오렌지카운티의 어바인, 산타아나에서 시작해 풀러튼, 사우스 베이지역의 토랜스는 물론 발렌시아, 라크레센타와 LA카운티 북쪽의 밸리, 카마리오 등 광범위한 지역에서 청소년들이 모여 다양한 프로그램으로 봉사 활동과 리더십을 배우고 있다. 리더십 프로그램은 토론회, 스피치, 수화, 저널, 사진, 컴퓨터 프로그램 등으로 구성 되어 있다. 봉사활동 프로그램은 장애아동 단체에서 정기적인 모임으로 스토리 텔링, 가이드 번역, 연주회, 운동회, 컴퓨터 프로그램 등의 봉사활동을 다양하게 펼치고 있다.

대입 컨설팅 업체 ‘캡칼리지컨설팅’의 대표이기도 한 캐리 나 설립자는 “우리의 미래를 만들어가는 한인 청소년들이 좀더 다양하고 구체적인 봉사 활동과 리더십 활동을 발판 삼아 한인커뮤니티는 물론 주류사회에서도 당당히 진정한 리더로서 자리 잡고 살아가길 바라는 취지에서 설립했다”고 밝혔다. 지난 2009년에 설립된 이 단체의 회원은 200명이 넘으며 각 활동 분야에서 준비하는 리더로서 적극적으로 활동하고 있다.

■교육철학
보다 많은 청소년 인턴십 프로그램으로 우리 아이들에게 다양하고 폭넓은 경험을 만들려고 한다. 봉사 활동과 리더십은 태어날 때부터 가지고 있는 것이 아니라 개발하고 기술을 만들어 나가는 것이다. 다양한 인종들과 같이 어울려 살아가는 미국에서 따라가는 것 보다 이끌어 나아가는 진취적이고 명석한 리더십으로 무장한 우리 2세들이 될 수 있도록 할 것이다.

■리더십 프로그램
▲토론회 클럽
학생들은 하나의 주제를 월별로 정하고 원고를 만들어 내용에 관계되는 사건과 이론들로 토론 내용을 전개해 나간다. 또한 토론 대회 준비가 정해지면 각자의 역할 분담과 리더의 리더십으로 대회 준비를 해나간다.

◎Debate Club 회장
Ruby Lee 12th grade
Granada Hills Charter High Schoo
lBen Jung 9th grade
Adolfo Camarillo High School

▲스피치 클럽
스피치 활동은 월별 주제 선정과 내용을 12학년 리더들과 같이 준비하며 모임때 만나서 준비한 내용을 앞에 나가 꾸준히 연습하면서 학생 본인에 성격과 자세및 행동들을 좀더 정식으로 배운다. 한인 학생들은 자기 자신의 표현을 글로 쓰거나 언어로 표현했을 때 본인이 가지고 있는 영향력을 10%도 보여주지 못해 이를 보완하는 쪽으로 교육을 시키고 있다.

◎Speech Club 회장Jason Yang 11th gradeCalabasas High SchoolElliot Shin 11th gradeSouth Torrance High School▲수화 클럽이 모임에 참가한 학생들은 medical field programs에 관심이 많고 좀 더 구체적인 병원 봉사 활동및 장애자 봉사 활동을 할 수 있도록 만들어진 프로그램이다. 학생들은 서로 수화로 대화 하면서 연습하고 리더와 같이 봉사 활동을 준비하면서 진행한다. 또한 certificate을 준비하면서 좀더 전문 적인 봉사 활동을 진행하게 된다.

◎Sign Language Club 회장
Sandra Anderson 12th grade
Acadia High School

▲매거진 클럽
학생들은 매달 있는 흥미로운 뉴스와 소식들은 모아 모임에 와서 같이 모여 구성과 작성을 하고 매거진을 만들어 낸다. 매달 만들어가는 각자의 에세이 뉴스들을 한부의 매거진으로 만들어냄으로써 학생들이 관심을 가지고 뉴스나 신문을 자연스럽게 접할 수 있으면 직접 만들어 내는 성취감은 단단한 리더십을 이끌어낼 수 있다.

◎매거진 club 회장
Collin Nam 11th grade
South Toreance High School
Eunice Han 10th grade
Downey High School

▲사진 클럽
매거진 클럽과 같이 운영을 하고 있으며 매거진에 들어가는 사진을 담당하고 있다 아마추어들이지만 내용과 관련된 사진과 또 직접 찍어서 만들어내는 사진들을 준비하면서 사진 콘테스트 준비를 더 자연스럽게 진행할 수 있다. 이 모임에 학생들은 다양한 사진 컨테스트에 참여하고 있다.

◎Photography club 회장
Kimiko Fujsaki 10th grade
Redondo Union High School
Mark Nam 12th grade
Pakistan Verdes High School

▲Computer Program Club
컴퓨터에 관심 있는 학생들이 모여 직접 컴퓨터를 분해하고 서로 정보를 주고 받고 리더의 수업을 통해서 컴퓨터 라이선스 시험 준비와 인턴십까지 서로 공유 하는 모임이다. 참여 학생들은 고등학생들이고 이 모임을 통해서 각자 더 구체적인 전문 진로 방향을 준비해서 나가고 있다.

◎Computer program 회장
A.Hardware program
Iren Lee 11th grade
John Marshall High School
B.Java program
Minyoung Heo 11th grade
Granada Hills Chater High School
C.Software program
Kevin Kim 9th grade
Larchmont Chater High School

■봉사 활동
시각장애인과 청각장애인들에게 봉사 활동을 하면서 한인 청소년들이 좀더 장애인들의 입장을 이해하고 사회에 진출해서도 어떻게 봉사 활동을 구체적으로 해야하는 지를 배울 수 있게 된다. 장애인을 돕는 기관을 방문하거나 또 여러 병원을 방문해 장애인들과 같이 어울려서 있는 동안 우리 청소년들은 장애 아이들에게 교육 부분을 맡아 진행한다. 책을 읽어 주고 노래를 가르쳐 주고 피아노나 악기를 간단하게 가르쳐 주며 아이들에게 자신감을 갖게 해준다.

■연락처
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<박흥률 기자>