그 어느 해보다 치열했던 대학입시가 끝나고 예비 신입생들은 오는 가을학기부터는 꿈에도 그리던 대학생활을 시작하게 된다. 따라서 예비 대학생들은 가을학기부터 시작될 캠퍼스 생활에 대한 사전준비를 할 필요가 있다. 대학 신입생들에게 대학생활은 새로운 도전이자 평생을 좌우할 중요한 시기라고 할 수 있다. 대학에 입학해서 4년은 캠퍼스에서 인생을 즐길 수 있는 인생의 황금기이기도 하지만 커리어가 결정되는데 초석을 닦는 기간이기도 하다. 따라서 이 시기를 어떻게 보내느냐에 따라 인생이 성공하거나 실패할 수 있다. 장거리 마라톤으로 비유되는 인생의 첫 단추를 꿰매는 소중한 시발점이라고 할 수 있기 때문이다. 대학생활의 시작이 되는 신입생의 첫 학년을 보내기 위해 마음의 준비를 하고 각오를 다지는 등 철저하고 세밀하게 진행할 필요가 있다고 교육 전문가들은 지적한다.

■ 룸메이트 선정 및 대화하기
신입생때는 대부분 캠퍼스 기숙사에서 룸메이트와 함께 시작한다. 물론 커뮤니티 칼리지나 집에서 가까운 대학을 다닐 경우 통학할 수도 있지만 결국 대학원을 진학한다거나 타주의 대학으로 편입을 하는 경우가 생기게 되면서 기숙사 혹은 아파트에서 룸메이트와 함께 살게 되는 경우가 많다.

그런데 성장배경과 성격, 취향 등이 다른 사람과 한 방을 쓰는 것은 쉽지가 않다. 두 사람 혹은 세 사람이 갑자기 생활 공동체가 되면 상호 간의 룰이 필요하다. 몇 시 이후에는 큰 소리로 떠들지 않는다든지, 몇 시 이후에는 불을 끈다든지, 이성 친구는 주말에만 방에 데리고 온다든지 하는 룰이 필요한 것이다.

항상 상대방을 배려하고 나의 권리 또한 정당하게 주장하도록 한다. 문제가 생기면 대화로 풀어나가려는 자세가 필요하다. 룸메이트와의 관계가 원활하지 않을 경우 자칫 잘못하면 학업에도 영향을 줄 수 있기 때문이다.

룸메이트가 나중에 사업 파트너가 될 수 있고 또한 어려울 때 정신적으로 도움을 줄 수 있는 좋은 친구가 될 수도 있다. 룸메이트에서 좋은 친구로 발전한다면 앞으로의 사회 생활에 상당한 힘이 될 것이다.

■ 자유에는 책임이 따른다
자유에는 항상 책임이 따르게 마련이다. 난생 처음 캠퍼스에 입성하면 세상이 다 자기 것 같고 집으로부터 벗어났다는 생각에 자유를 만끽하면서 자칫 잘못하면 대학생활이 흐트러질 수 있다. 물론 캠퍼스에서 낭만을 즐기는 것도 중요하다. 그러나 그것은 절제가 필요한 문제이다.

이젠 부모의 잔소리를 안 들어도 되고 모든 것을 자신의 판단에 따라 결정할 수 있다고 생각해 자칫 방심하다 보면 생활이 흐트러질 수가 있다. 또한 친구들과 자동차도 몰고 다니다보면 뜻밖의 사고에 연루될 수도 있다.

본인이 이젠 성인이라는 생각을 하고 자신의 행동에는 책임을 진다는 생각을 한다면 방종을 하지 않게 될 것이다. 심한 경우 대학생활의 자유로움을 만끽하면서 학점에 신경을 쓰지 않고 허송세월하다 보면 과락을 하거나 낙제를 하는 경우도 발생할 수 있다.

1~2학년때 잠깐 방심해서 친구들과 어울려 놀다보면 좋은 학점을 받기가 쉽지 않다. 특히 프리메드를 하면서 의대, 약대, 치대 등 전문대학원을 고려할 경우 좋은 성적을 받는 데에 신경을 써야한다. 왜나하면 대학원 입학은 학교의 등급을 떠나 일단 학점을 중요한 기준으로 보기 때문이다.

그러나 너무 긴장을 한 나머지 공부만 하고 놀지 않는 학생도 문제이다. 영어속담에도 “공부만 하고 놀지 않으면 바보가 된다”는 말이 있다. 즉 놀 때 적당히 놀고 공부할 때 열심히 공부하는 등 체계적으로 습관을 만들어놓을 필요가 있다.

대학생활을 하면서 이미 사회생활을 하고 있다고 생각하면 된다.

■ 스트레스 예방과 관리
처음 경험하는 대학생활을 시작하게 되면 엄청난 스트레스를 받을 수가 있다. 클래스에서 좋은 성적도 받아야 하고, 하고 싶은 클럽활동도 해야 하고, 새로운 친구들도 사귀어야 하는 등 머리를 싸매고 고민해야 할 일이 한둘이 아니다.

따라서 본인이 적극적으로 나서 스트레스를 예방하는 노력이 필요하다. 평소에 충분한 휴식을 취하고, 밤잠은 넉넉히 자고, 필요하면 캠퍼스 내 카운슬러의 도움을 요청하는 등 여러 가지 할 수 있는 일이 있다.

시험을 한 번 망친다고 해서 인생이 끝나는 것이 아니라는 사실을 명심할 필요가 있다. 교수의 허락을 받아 재수강을 해도 되고 아니면 한 번쯤은 낮은 성적을 느긋하게 받아들이는 여유 또한 필요하다. 앞으로 학교 시험뿐만이 아니라 인생을 살아가면서 얼마나 많은 고난과 역경이 기다리고 있는데 이것도 이겨내지 못한다면 사회에서 낙오할 가능성이 있다는 사실도 한 번 쯤은 생각해 볼 필요가 있다.

■커리어에 대해 생각해 본다
대학을 마치고 무엇을 할 것인지 진지하게 생각해 본다.

대학에 많은 동아리 클럽들이 있다. 재미로 클럽활동을 할 수도 있지만 자신의 커리어를 감안해 전공과 연관이 있는 클럽 활동을 고려해볼 수 있다. 자신이 대학생활을 하면서 몸담았던 클럽에서의 활동이 결국 평생 자신의 커리어를 결정하는 도구가 될 수도 있다. 그래서 각종 클럽의 오리엔테이션 활동에 참여해 과연 어떤 것이 나에게 맞는 것인지 심사숙고할 필요가 있다. 사회생활을 하고 있는 선배들로부터 누구의 영향을 받아 커리어를 결정했는지 경험담을 들어보는 것도 크게 도움이 될 것이다. 자신이 좋아하고 관심 있는 분야에서 심도 있는 인턴십을 하거나 일을 해보는 것도 소중한 경험이 된다.

■ 생활예산 만들기
대학생은 경제적인 자립만 하지 못했다 뿐이지 사실상 성인이다. 부모에게 돈을 받아서 쓰든 재정보조를 받든 이젠 자신이 생활을 꾸려나가야 한다. 학기당 융자액수는 얼마인지, 한 달 생활비는 얼마인지 스스로 계산하고 모자란 부분이 있으면 부모에게 달라고 할 수도 있고 또한 파이낸셜 에이드 오피스에 요청할 수도 있다.

생활은 검소하게 할 필요가 있다. 비록 생활이 부유한 집안의 자녀라 할지라도 부모가 지원하는 생활비를 흥청망청 써서는 안 된다. 저축하는 습관을 기르며 경제적으로 독립하는 것은 물론 앞으로 어떻게 가계를 꾸려 나갈지에 대한 예비연습을 대학생활을 통해 미리 훈련할 필요가 있다.

그리고 틈틈이 저축을 할 필요가 있다. 자신이 벌어서 혹은 용돈을 받든 지 항상 저축하는 습관을 길러야 한다.

▶캠퍼스 도착 후 우선 할 일
■ ID 카드 만들기
대학 등록절차는 학생 신분증을 교부받는 것과 함께 시작된다. 대부분의 대학이 교내 시큐리티를 강화하고 있기 때문에 학생들이 신분증 없이 할 수 있는 일은 그리 많지 않다. 이를 위해 교무처(registrar) 앞에 긴 줄을 서는 것 정도는 각오해야 한다.

■ 건강보험
고등학교 시절에는 몸이 아프면 부모와 함께 병원을 찾아갔지만 대학생이 되면 본인이 직접 병원에 가야 한다. 가까운 종합병원이 어디에 있는지 사전에 파악하고 지금까지 갖고 있던 보험을 계속 사용할 것인지 아니면 새로운 학생보험에 가입할 것인지 결정한다. 자신의 건강을 자신이 항상 챙긴다는 생각을 할 필요가 있다.

■ 신입생 카운슬러와의 만남
대부분의 대학에는 신입생들의 학교 적응을 돕기 위해 카운슬러나 캠퍼스 어드바이저가 있는데 이들을 잘 사귀어 놓으면 향후 4년이 편해질 수 있다. 카운슬러나 어드바이저에게 ▲1학년 때 범한 가장 큰 3가지 실수는 무엇인가 ▲1학년 때 가장 잘한 3가지 선택은 무엇이며 왜 그렇다고 생각하는가 ▲1학년 때 배운 것 중 가장 중요하다고 생각되는 3가지는 무엇인가를 물어보면 도움이 된다.

■위기상황 대처훈련
안전해야할 캠퍼스에서도 가끔 총기사고 등이 발생해 예기치 않게 생명을 잃는 경우들이 발생한다. 이런 위험한 상황에서 어떻게 대처하는 것이 좋은 지 친구들과 상의도 해보고 학교의 시큐리티 오피스의 안전 매뉴얼 등을 읽어보기도 한다.

<박흥률 기자>