한국의 수험생들은 최근 수능시험을 보는 큰 행사를 치렀고, 그에 관련된 여러 가지 뉴스들이 미디어를 장식했다. 그와 더불어 또 한 가지 뉴스를 통해 전해진 소식은 부분적으로만 채택되었던 한국형 공통지원서 방식을 모든 대학이 2016학년도 대학입학 전형에 활용토록 한다는 것이다. 각 대학마다 자체 지원서를 받던 이전의 지원방식에서 벗어나 좀 더 효율적으로 지원자의 지원과정을 돕겠다는 발상이다. 그런데 미국의 대학들도 내년부터는 새로운 대학 지원서 플랫폼이 소개될 예정이다. 그것은 ‘The Coalition’이라 불리며 기존의 많은 사립대학 지원에 사용하던 공통지원서(The Common Application), 주립대학에서 자체적으로 사용하던 지원서(예: UC application), 그리고 MIT 등의 일부 대학의 자체 지원서 이외에 새로운 지원도구가 되는 것이다.


본 플랫폼의 정식 가동 예정시기는 내년 1월 예정이며, 따라서 2016년 9월 신학기에 12학년이 되는 현 11학년 학생들(class of 2017)부터 적용된다.

Coalition 원서는 Coalition 멤버 대학들에 지원을 할 수 있도록 해주는 한 마디로 ‘온라인상의 디지털 포트폴리오’ 이다.

Coalition 원서는 학생들의 라이프스타일에 맞추어 모던하고, 사용하기 간편한 인터페이스이며 핸드폰, 노트북, 컴퓨터, 태블릿 등의 기기에 상관없이 사용이 가능하다.

Coalition을 통하여 학생들은 스트레스, 궁금증, 어려움을 최소한 시키고 각 대학들에 최대 질문을 할 수 있는 권한이 가능함으로써 학생들이 대학에 자기를 일찍부터 홍보 가능하게 하며 자신에게 가장 적합한 대학을 찾을 수 있도록 도움을 주게 될 것으로 보고 있다.

지피기지면 백전백승이라고 했던가! ‘The Coalition’에 대해 좀 더 알아보고 어떻게 활용 가능한지, 무엇을 준비하면 좋을지에 대해 앞으로 두 번에 걸쳐 문답형식으로 풀어보고자 한다.

1. Coalition for Access, Affordabilityand Success가 무엇인가요?
기존 존재하는 미국 대학 지원서 양식에 추가로 소개되는 지원서 양식(platform)으로 ‘The Coalition’은 학생들에게 가장 유익하고 알찬 대학생활을 제공하기 위한 목표로 만들어졌으며, 현재 미국 80개 이상의 대학들이 학생들에게 대학 원서작성뿐만 아니라, 저렴한 학비, 특히 in-state 거주자인 학생들에게는 낮은 학비 보장을 해주며 모든 필요한 부분들을 최대한 지원해 주는 혜택을 제공해 주는 것을 목표로 하고 있습니다.

현재 많은 논쟁이 되고 있는 부담되는 대학 학비들과 그것에 대한 가치, 과연 중산층과 저소득층 가정에 학생들이 많이 빚을 떠 안지 않고도 성공적인 대학생활을 할 수 있는지를 이 Coalition은 자신 있게 yes 라고 말하고 있습니다.

2. Coalition에 포함된 학교들?
http://www.coalitionforcollegeaccess.

org/members.html하버드와 예일 등 우리가 흔히 알고 있는 80여개의 대학들이 이미 포함되어 있으며 위의 링크에서 학교 리스트를 볼 수 있습니다.

비록 현재로는 공통지원서보다 회원 대학의 수가 적은 것은 사실이나 최근 공통지원서 사이트에서 경험했던 문제점들에 대항하여 새로이 만들어진 tool이니 만큼 이미 주요 대학들에서 호응을 받고 있으며 조만간 그 수치는 계속적으로 늘어날 것으로 보입니다.

3. Coalition의 목표는 무엇입니까?
Coalition은 학생들에 대학 원서지원 과정을 개선시키기 위한 목적으로 확립되었습니다. 이 목적을 달성시키기 위해서, Coalition은 학생들이 자신에 대학을 찾는 과정 안에서 학생들을 가이드하고 서포트해 줄 수 있는 온라인 tool을 개발하는 것입니다.

4. Coalition의 주체는 누구인가요?
Coalition은 이사회와 위원회들의 통찰아래 운영되고 있으며, 두 그룹 모두 자원하는 Coalition 회원 학교를 중심으로 구성됩니다.

5. Coalition의 생성 배경은?
많은 연구결과에 의하면 대부분의 불우한 학생들이 대학원서 지원과 학자금 보조 신청과정에 있어서 효율적인 참가를 하지 못하며 어려움을 겪는 현상이 뚜렷하게 나타났으며 그로 인해 많은 학생들이 자격이 되는 학자금 보조조차 제대로 받지 못한다는 통계를 볼 수 있습니다.

결과적으로 많은 학생들이 이러한 상황적 어려움 때문에, 충분한 자격과 자질을 갖추고 있음에도 대학을 다니지 않거나, 자신의 기량을 충분히 펼치지 못하는 대학을 다니거나, 혹은 대학을 마치지 못하고 있습니다. Coalition은 이런 어려움들의 장벽을 낮추고 학생들에게 평등한 경쟁에 장을 열어주기 위한 플랫폼 tool들을 개발하는 것입니다.

6. Coalition에 새로운 시스템이 어떻게 low-income 학생들에게 도움이 될까요?
Coalition이 개발 중인 tool 들은 크게 두 가지 도움을 줄 것입니다:
1) 저소득층 학생들, 소수계의 학생들, 대학을 가려고 하는 1세대 학생들에 사전 참여를 통해서 그들에게 대학은 그들을 위한 것이라는 기대감을 형성시켜 줍니다. 이 프로그램을 통하여 그들에게 대학 학비는 충분히 합리적인 정도이고, 그들은 성공할 수 있으며, 최상위에 있는 대학들은 그들 같은 학생을 원하고 있다는 강한 메시지를 주고자 합니다. 이런 많은 학생들은 고등학교 때부터 대학에 대한 충분한 정보를 가지지 못하는 경우가 많고, 적극적으로 목표 대학을 정하는 것조차 자유롭지 못할 때가 많습니다.

2) 구체적인 계획하기 그리고 지원하기 tool들을 통하여 학생의 흥미 또는 activities 정보수집, 추천서 수집, 자기 자신에 대한 창의적 콘텐츠와 self-reflection 등을 통하여 지원서를 작성해 갈 수 있게 됩니다. 이는 별도의 충분한 정보나 자원이 부족한 학교에 재학 중인 학생들에게 특히나 중요합니다.

위 두 가지 tool들을 통하여 혜택 받지 못하는 소수의 학생군들을 위한 대학 지원과정에 있어서의 도움과 지원에 강한 책임감과 희망적인 계획을 주고자 함이 주요 골자입니다.

7. Coalition에 Platform Tool은 무엇 인가요?
Coalition은 현재 대학 계획하기(planning) 그리고 지원서(application)tool을 개발 중으로, 대학 입학과 학자금 보조과정을 최적화한 방법으로 학생 스스로 미리 계획할 수 있도록 도와줍니다. 플랫폼 tool은 온라인 virtual locker, 지원서 플랫폼 그리고 지원서 portal을 포함하고 있습니다.

서니 오,
플렉스칼리지프렙 샌디에고 원장
(714)656-5868
www.FlexCollegePrep.com

<서니 오, 플렉스칼리지프렙 샌디에고 원장>