요가는 수천 년 전부터 내려오는 인도의 심신수련법이다. 단어적 의미는 자연과 인간의 결합을 뜻한다. 즉 정신과 육체의 하나 됨을 깨닫고 자신과 자연의 일체감을 형성시키는 행위라고 할 수 있다. 미국의 요가 열풍이 분지는 꽤 됐다. 특히 최근에는 웰빙과 힐링이 주목 받으면서 요가에 대한 관심이 갈수록 커지고 우리 생활 깊숙이 파고들고 있다. 한 통계에 따르면 미국의 요가 시장은 연 270억달러 이상이다. 요가의 특징과 클래스 정보 등 이모저모를 살펴본다.


■요가 왜 좋은가

요가는 기본적으로 심신을 단련하는 수련이다. 요가에 따른 명상은 안정된 마음을 갖게 하고 심리적으로도 긍정적인 효과를 얻게 된다.

자세 교정과 신체 치유는 물론 다이어트에도 요가만한 게 없다. 바른 자세에서 오는 체형교정으로 인해 몸의 균형이 잡히게 되고 그를 통해 밸런스를 유지해 다이어트 효과를 거둘 수 있다.

특히 최근에 만연하고 있는 척추측만, 거북목증후군이 있는 사람들이 요가를 꾸준히 하면 자세 교정을 하면서 평소의 안 좋은 습관까지 스스로 바꿀 수 있다고 한다.

이밖에 장시간 책상 앞에 앉아있는 학생이나 직장인들의 경우 체형과 자세가 문제가 많게 되는데 요가를 하면 골반과 척추교정 및 관절주변의 근육을 풀어내면서 강화시켜 주게 된다.


■한인타운 수십 곳 요가 스튜디오

LA 한인타운 일원에는 어림잡아 수 십곳의 요가 스튜디오가 자리하고 있다. 요가 클래스 수강료는 제각각이다. 한 한인 피트니스클럽의 경우 요가와 필라테스 등 다양한 엑서사이즈 클래스를 수강할 수 있는 일일 입장권 가격이 12달러. 10매를 구입하면 100달러에 판매중이다. 주류 요가 전문 스튜디오의 경우 월 100달러 내외가 보통이다.

LA와 뉴욕 등 전국 주요도시에 30여개의 스튜디오를 갖고 있는 ‘요가웍스’(Yogaworks)는 조만간 LA 한인타운 7가(3460 W. 7th St.)에 문을 열 예정이다. 오픈 기념으로 한정 기간 동안 월 75달러의 프로모션을 선보이고 있다.

www.yogaworks.com


■무료 혹은 저렴한 비용의 강좌

요가를 처음 시작하면서 경제적으로 비용 부담이 걱정된다면 LA와 오렌지카운티 일원의 다양한 무료 혹은 저렴하게 가르치는 클래스를 눈여겨 볼 필요가 있다.

▲ 요가 매니아들 사이에서 ‘요가복의 샤넬’로 유명한 룰루레몬(Lululemon Athletica)사가 일요일에는 전국의 많은 매장에서 고객 서비스의 일환으로 무료 요가 클래스를 운영한다. ‘룰루레몬’은 1998년 캐나다 밴쿠버에서 시작된 요가복 전문 기업이다. Lululemo.com

▲ LA 할리웃힐스에 자리 잡은 ‘러년캐년 하이크’에서도 무료로 요가 클래스를 이용할 수 있다. 원하면 약간의 도네이션을 할 수도 있다. 일요일을 제외하고 매일 3~4회의 클래스가 열린다.

단 요가 매트와 타월, 병물 등은 본인이 준비해 와야 한다.

클래스 스케줄은 웹사이트(runyoncanyonhike.com/yogaclasses/)에서 확인 할 수 있다.

▲ 롱비치의 전문 스튜디오 ‘요가루션’(Yogalution)에서 가르치는 클래스가 매일 오전 11시에 열린다. yogalutionmovement.com

▲ 샌디에고 지역에 거주하는 사람들은 각 공립 도서관에서 무료로 제공하는 무료 요가 클래스를 만날 수 있다. 일반 요가에서 체어요가, 토들러요가까지 다양하게 배울 수 있는 것도 장점이다.

자세한 내용은 웹사이트(yogacista.net/library.html)에서 확인할 수 있다.

■이색 요가 어때요

▲패들보드 요가

요가를 강이나 바다에서도 즐길 수 있다. 패들보드 요가를 두고 하는 말이다. 강이나 바다 중심에 자리를 잡고 보드에서 하는 일명 ‘물위의 요가’다. 흔들리는 보드위에서 자세를 잡다보면 미끄러지기도 하지만 그래서 더 상쾌하고 스릴감도 즐길 수 있다. 남가주처럼 연중 따뜻한 지역에서는 제격인 셈이다.

물론 이런 패들보드 요가를 바로 시작하기는 쉽지 않다. 초보자의 경우 실내나 평지에서 동작을 몸에 익힌 뒤에 실전에 돌입하는 것이 좋다.

충분한 스트레칭은 기본, 보드와 발목을 연결하는 안전장치도 필수. 앉아서 하는 쉬운 동작부터, 서서하는 고난도 동작까지 익숙해지면 커플 요가까지 시도할 수 있다는 게 전문가들의 설명이다.

특히 패들보드 요가의 경우 파도와 바람에 따라 사용하는 근육이 매번 달라지기 때문에 일반 요가보다 다이어트 효과가 더 크다고 한다. LA지역 곳곳에도 이런 패들보드 요가 클래스가 운영 중이다.

•선셋 스탠드업 패들(Sunset Stand Up Paddle) 22555 Olympiad Rd, Mission Viejo, CA 92692 (949) 939-3114 sunsetstanduppaddle.com

•패들 보드 블리스(Paddle Board Bliss) Laguna Beach, CA 92651 (949) 529-4242paddleboardbliss.com

•쇼어요가(Shore Yoga) 2824 Newport Blvd Newport Beach, CA 92663 (949) 529-4242

•요가 아쿠아(yogaqua) 4101 Admiralty Way, Marina del Rey. (805) 283-9642, yogaqua.com.


▲페이스 요가

‘페이스 요가’를 아시나요? 이름 그대로 얼굴의 근육을 운동시켜 근육을 탄력적으로 만드는 요가다. 페이스 요가의 원리는 얼굴과 목 부위에 있는 근육 약 50여개를 다른 신체 근육처럼 운동을 통해 단련할 수 있다는 것이다.

얼굴 근육이 탄탄하게 자리 잡으면 살이 처지는 속도도 늦춰줄 수 있고 주름을 완화하는 결과도 볼 수 있다. 페이스 요가의 장점은 시간, 장소에 구애 받지 않고 쉽게 할 수 있다. 또 저비용으로 고효율 효과를 볼 수 있다.

페이스 요가는 반드시 하루에 2번 이상 해 주어야 효과가 나타난다. 3개월 이상 꾸준히 지속한다면 효과는 단연 나타난다고 한다.

쉽고 빠르게 따라 할 수 있는 페이스요가를 살펴보자.

예를 들어 미간의 주름을 제거하고 싶다면 ●얼굴에 힘을 뺀 상태에서 눈을 감고, 오른쪽 검지와 중지를 모아 미간에 대고 ●숨을 들이마시면서 지그시 위로 올리듯 누른 다음, 3초간 유지한다. ●다시 얼굴에 힘을 뺀 상태에서 오른쪽 검지와 중지를 모아 미간에 갖다 댄다. ●위의 상태에서 검지와 중지 사이를 벌려 미간의 주름을 펴준다. 이 또한 3초간 유지한 후 숨을 내쉬며 힘을 뺀다.


<이해광 기자>