[컨수머리포츠 소개 ‘연비 좋은 SUV 40종’]

미국 자동차시장에 다시 SUV 바람이 불기 시작했다. 경기 침체와 개스값 상승 등의 영향으로 소형차와 하이브리드를 선택하던 소비자들이 경기 회복과 개스값 하락으로 다시 준중형, 또는 대형 SUV로 눈을 돌리기 시작한 것. 특히 첫 차로 소형차 및 세단 대신 소형 SUV를 선택하는 경우가 늘면서 판매도 증가세를 보이고 있는 추세다. 한때 프리미엄 자동차로 평가됐던 SUV가 예전보다 가격도 많이 낮아지고, 크기나 스타일 면에서 더욱 다양해져 소비자들의 선택 폭이 크게 늘어난 것도 인기 요인 중 하나로 분석된다.

SUV가 소비자들의 선택 사항에서 늘 뒤쳐졌던 가장 큰 이유 중 하나는 바로 연비. 그러나 자동차 제조업체 별로 연비 성능을 높이고 스타일을 재단장한 SUV를 속속 출시하고 있는 추세다. 컨수머리포츠가 힘 좋고 연비 좋은 SUV 40종을 골라서 소개했다. <표 참조>


▲ 스바루 XV 크로스트랙 하이브리드

‘연비 킹’으로는 스바루의 첫 번째 자사 하이브리드 모델 ‘XV 크로스트랙 하이브리드’가 꼽혔다. 지난 2013년 뉴욕 모터쇼에서 첫 공개된 XV 크로스트랙 하이브리드는 당시 도요타와 합작한 하이브리드 시스템으로 동급 크로스오버 중에서 가장 연비가 좋다는 평을 받았고 약 2년이 지난 지금도 도심 21mpg, 고속도로 35mpg로 가장 연비 좋은 SUV에 이름을 올렸다. 2리터 박서엔진과 13마력의 전기모터 등으로 구성됐으며, 연비를 높이기 위해 2리터 박서 엔진의 내부 저항을 줄였다. 배터리는 최대한 바닥에 얇게 위치시켜 실내 공간 및 화물 수납공간이 개솔린 모델과 크게 차이나지 않도록 했다.


▲ 머세데스-벤츠 GLA 250

머세데스-벤츠가 최초로 선보인 크로스오버 차량 GLA는 3위에 올랐다. 컨수머리포츠 자료에 따르면 GLA 250의 고속도로 연비는 1위 스바루와 같은 35mpg로 2위에 오른 렉서스 RX 450h 보다도 높았다. 지난해 3월 북미시장에 본격적으로 판매를 시작한 GLA는 독일에서는 2013년 11월 판매 시작 이후 폭발적인 인기를 이어가고 있는 모델로 BMW X1, 아우디 Q3와 경쟁하는 모델로 하고 있으며 208마력 2.0리터 4실린더 엔진 에코 스탑 스타트 기능이 장착됐다. 벤츠의 스타일리시한 소형 SUV GLA의 타겟은 프리미엄 SUV 컴팩 차량을 선호하는 20대부터 40대 초반까지의 젊은층.


▲ 현대 싼타페 스포츠

현대 싼타페 스포츠는 15위에 오르며 한국차 브랜드로 연비가 가장 좋은 SUV로 꼽혔다.

2015년형 모델을 통해 부분적인 구성 뿐 아니라 서스펜션과 스티어링 시스템에 전체적으로 변화를 준 싼타페 스포츠는 뛰어난 기능과 편안함, 탄탄한 디자인, 스타일리시하고 잘 꾸며진 실내공간이 특징. 여기에 264마력의 터보 엔진과 운전자 맞춤형 스티어링 모드(DSSM), 액티브 코너링 컨트롤 전자식 4륜 구동(AWD) 시스템과 같은 다양한 고성능 사양들을 갖춘 크로스오버에 어울리는 강력한 퍼포먼스도 선보인다. 구성적인 측면에서는 주간 주행등과 사각 경보 시스템, 조수석 파워윈도우가 기본 사양으로 적용됐고 새로운 옵션으로는 키를 소지하고 차량 후면에서 대기하면 자동으로 문이 열리는 핸즈프리 리프트게이트가 추가됐다. 운전석 무릎을 포함해 총 7개의 에어백을 갖췄으며 이는 포드 엣지보다 더 많은 기본 사양 에어백이다.


▲ 기아 소렌토 EX

기아자동차의 중형 SUV 쏘렌토는 35위에 올랐다. 2015년형 올 뉴 쏘렌토는 고급스러운 디자인과 가격 대비 탁월한 성능으로 미국 시장에서 가장 인기 있는 기아차량 중 하나. 미국 도로교통안전국(NHTSA)이 실시하는 안전도 테스트 평가에서 최고 안전 등급을 받았고 이에 앞서 지난 2월에는 미국 고속도로보험협회(IIHS)의 충돌 테스트에서 전 항목 최고등급을 받는 등 세계적으로 안정성을 인정받고 있다. 최근에는 북서부 자동차기자협회(NWAPA)가 뽑은 ‘최고 가족용 차량’(Best Family Vehicle)에 선정되기도 했다.

2015년 모델로 더욱 강력해지고 다양한 첨단 옵션을 제공하는 쏘렌토는 290마력의 3.3리터 6기통 엔진 또는 191마력의 2.4리터 4기통 엔진 중 선택할 수 있으며 MSRP는 사양에 따라 2만4,100달러부터 시작된다. 이번 연비 순위에 오른 차량은 LX, EX, SX와 SX 리미티드 4가지 트림 중 EX에 해당한다.