사실상의 전쟁선언이다. 성조기를 늘어뜨린 무대 장치. 9.11사태 13주년 전야라는 타이밍. 그 하나하나가 꾀나 상징적이다. 이윽고 등장한 오바마 대통령. 그가 군통수권자로서 극렬 이슬람이스트 테러집단인 이슬람국가(IS)분쇄를 대내외에 천명하고 나섰으니까.

그러나 한 가지 묘한 사실이 발견된다. 오바마가 ‘전쟁’이란 말을 결코 사용하지 않은 것이다. 그리고 앞으로 미국이 취할 조치보다 취하지 않을 조치를 더 장황히 설명한 것이다.

IS의 시리아 거점에도 공습을 하겠다는 정도가 새로 발표된 내용. 나머지는 지상군을 투입하지 않겠다, 또 다른 이라크전쟁이 되는 것은 아니다 등의 발언으로 일관한 것이다.

‘미국은 평화 시기에 있는 것인가, 전쟁 상황을 맞고 있는 것인가’-어틀랜틱지가 던진 질문이다. 사실상의 전쟁선언이다. 그런데 전쟁이란 말은 애써 피했다. 그 오바마의 대국민 연설내용을 꼬집은 것이다평화 시기에 있나, 전쟁 상황을 맞고 있나. 아니, 전쟁을 불사하고 극렬 이슬람이스트 테러집단을 강력히 응징하고 나서야 하는가. 그 문제에 번민에 번민을 거듭했다. 그러다가 또 다른 군사 개입은 없다는 쪽으로 마음을 굳혔다. 그게 오바마의 입장이었다.

그게 뒤집혔다. 본의 아니게. 그 갈라진 두 마음이 그대로 반영된 게 지난주의 대국민연설이 아니었을까. 무엇이 그러면 오바마의 입장을 바꾸게 했나. 여론이다.

‘이슬람 국가(IS)를 강력 응징하라’- 60%가 넘는 미국인들이 내보인 입장이다. 34%는 지상군 파견도 지지하고 있다.

지난해 시리아 공습가능성이 제기됐을 때는 사뭇 다른 반응을 보였었다. 백악관과 의회에 공습반대 메시지가 빗발쳤었다. 전쟁피로 증세라고 할까. 그것도 중증의. 그게 미국국민의 정서였다. 그런데 웬 변덕인가. 혹시 미국인 기자 참수에서 비롯된 일시적 현상은 아닐까.

그보다는 미국의 적(enemy)에 대한 본능적 감각에서 그 답은 찾아지는 것 같다. 잔악하기 짝이 없다. 그게 시리아의 아사드지만 그는 미국을 적으로 간주하지는 않았다.

IS는 처음부터 이야기가 다르다. 미국말살을 공언했고 그 말을 실천했다. 그 IS가 중동지역의 하트랜드를 장악해 가고 있다. 그대로 방치했다가는…. 경각심의 발로가 여론의 대반전을 가져왔다는 지적이 나오고 있는 것이다.

월스트리트 저널의 페기 누넌은 거기에 또 다른 해석을 첨가하고 있다. 이슬람이스트 극렬세력의 세 확장과 함께 중동지역의 기독교 커뮤니티는 멸절위기를 맞고 있다. 고문, 강간, 대학살 등 기독교인들이 맞고 있는 환란은 이슬람국가(IS)출현으로 극에 달하고 있다.

그 참상에 눈을 뜨면서 미국의 기독교계는 행동에 나섰다. 프란치스코 교황까지 가세하면서 결국 여론의 대반전을 몰고 온 것으로 보고 있는 것이다.

“…그 교황을 암살하겠다.” IS의 공공연한 위협이다. 무엇을 말하나.

“미국을 중심으로 한 서방과 이슬람이스트 지하드세력과의 전쟁은 전 지구적으로 계속되고 있다. 그리고 그 전쟁은 유럽의 마지막 종교전쟁 ‘30년 전쟁’을 닮아가고 있다는 사실이다.”내셔널 인터레스트지의 지적이다.

글로벌 테러리즘 인덱스에 따르면 테러공격은 2002년에서 2011년 기간 동안 464%가 늘어났다. 그 이후에도 계속 증가, 2012년에서 2013년 사이에만 1만 건의 테러가 발생했다. 또 9.11 사태 이후 테러단체는 50%나 늘었고 지하디스트 인구는 배 이상 증가했다.

테러단체의 급증은 전쟁의 양상을 변화시키고 있다. 국가와 비 국가단체의 비대칭전쟁이 그것이다. 동시에 그 전쟁은 가치관전쟁 양상을 보이고 있다.

2차 대전 이후 미국 시스템, 미국적 가치는 바로 국제기준이었다. 미국으로 상징되는 서방의 가치를 박멸하라. 그 선봉에 선 것이 극렬 이슬람이스트세력이다. 일종의 문화적 복수전을 전개한 것이다. 그 복수전이 그런데 그렇다. 광신적인 종교이데올로기에 갇혀 있다. 때문에 공존이나 타협은 있을 수 없다.

맹신적 종교이데올로기에 바탕을 둔 가치관 전쟁은 잔학하기 짝이 없다. 인류 대학살도 정당화 된다. 그 자체로 그러므로 악(惡)이다. 그 전쟁은 그러면 언제까지 계속될까.

“다음 세대, 혹은 그 다음 다음세대까지 계속될 수도 있다.” 한쪽에서의 지적이다. “30년 전쟁에서 신성로마제국의 독일계 주민인구는 40%로 줄었다. 중동 아랍권에서는 최소 300만 이상의 지하드디스트가 죽어나가야 전쟁이…” 다른 한쪽에서 내놓는 암울한 전망이다.

전쟁이라는 말은 사용하지 않았다. 그러나 사실에 있어 전쟁을 선포했다. 갈라진 두 가지 마음으로, 언제 어떤 방법으로 끝낼 것이라는 구체적 전략제시도 없이. 그 오바마의 모습이 어딘가 어둡게 다가온다.