폭설이 내린 3일 뉴욕 시민이 눈을 치우고 있다.

정초부터 뉴욕과 뉴저지 일원에 내린 폭설은 주택 손상의 위험 요소다.
폭설 후 주택 점검 사항과 제설작업 요령을 알아본다. 특히 기온이 급격하게 떨어지기 때문에 에너지 절약에도 신경을 써야 하는 시기다.

■폭설 이후 주택 점검
폭설로 가장 문제가 되는 것은 습기다. 쌓인 눈의 무게를 견디지 못해 지붕이 무너질 수도 있고 습기로 인해 구조물 구석구석이 손상을 입을 수 있다. 특히 습기로 인한 손상이 큰 건축 구조물은 콘크리트와 시멘트다. 따라서 이들 자재로 건설된 차고와 집 주변 등은 습기로 인해 금이 갈 수도 있다. 재빨리 제설 작업을 통해 습기를 제거해 주고 보수도 마치는 것이 주택의 가치를 떨어뜨리는 것을 막을수 있다. 일주일 이상 방치해둘 경우 주택 매매시 불리하게 작용할 수 있다.

습기로 인해 차고문이 제대로 작동하지 않을 수도 있다. 이때는 힘을 사용해 문의 접히는 부분을 펴려고 하지 말고, 윤활류, WD-40을 사용하는 것이 바람직하다.
지붕과 파이프 등은 폭설 후 특히 신경 써야 하는 부분이다.

지붕에 눈이 쌓인 상태 그대로 둔다면 기온에 따라 녹았다 얼었다는 반복하면서 균열을 일으키고 누수의 원인이 되기도 한다. 지붕 널, 배수관 등을 점검, 교체할 수 있는 구조물이라면 재빨리 새 것으로 교체해주고 접착제를 발라 더 큰 균열을 막아야 한다. 지붕의 눈이 녹으면서 욕조, 샤워장, 싱크대 등의 실링에 균열이 생기기도 한다. 이 틈으로 물이 새게 되면 바닥, 벽, 천장까지 손상을 입히는 경우가 발생한다. 5달러 내외면 50피트를 사용할 수 있는 실링을 구입할 수 있다. 온수기는 단열재로 감싸면 열손실을 최대 절반까지 줄일 수 있다.

■수도 시설 점검
외부에 수도 시설이 있다면 폭설 후 동파로 인한 피해가 크게 발생할 수 있다. 김형민 뉴욕주 공인 홈 인스펙터에 따르면 집 외벽에 있는 수도꼭지의 동파를 방지하기 위한 최선의 방책은 동파 방지 수도꼭지(Frost-proof outdoor faucet)를 설치하거나 아니면 집안에 밖으로 나가는 수도 파이프를 잠그는 밸브(Shutoff Valve)를 하나 더 설치하는 것이다. 그는 “수도관이 차고에 있다면 이를 잘 감싸주어야 한다”며 “수도관 동파 방지용 방한방열용 절연재를 구입해서 설치하면 되지만 비상시에는 신문지를 4분의 1인치 두께 정도로 말아 사용하면 훌륭한 절연재 역할을 한다”고 설명했다.

만일 동파 방지 밸브도 없다면 방울방울 떨어질 정도로 물이 흐르도록 수도꼭지를 열어 놓아야 하며 수도 꼭지를 틀었는데 물이 안나오거나 몇방울씩 나온다면 수도관이 얼고 있다는 뜻이므로 수도관의 얼은 부위에서 물이 녹아서 빠지도록 수도 꼭지를 열어 놓고 헤어드라이어, 전기 히팅 패드, 또는 따뜻한 물을 적신 타올 등으로 서서히 녹여 주는 것이 바람직하다는 설명이다. 또한 장시간 집을 비울 때는 최소한 보일러의 온도 조절기를 화씨 55도로 유지해야 수도관 동파를 막을수 있다.

■제설용품 사용 및 제설 요령
제설작업은 스트레스와 노동량이 큰 작업이다. 고혈압이나 심장이 약할 경우 제설작업에 나섰다가 몸에 무리가 와 사고가 날수도 있다. 간단한 제설삽은 10달러 내외, 전기 파워쇼블 등은 90~110달러면 구입이 가능하다. 홈디포와 로우스, 타겟 등에서 손잡이 히팅 기능이 있는 제품 또는 전기선이 없는 제품 등을 쉽게 구입할 수 있다. 특히 최근에는 굳이 힘들게 들지 않고 밀기만 해도 눈을 양옆으로 치워주는 제품들이 많이 나와 있다. 자신의 연령과 몸 상태에 맞는 제품을 구입하면 무리없이 제설 작업을 완료할수 있다.

제설 작업을 할때는 드라이브웨이를 중심으로 한바퀴 도는 형식으로 진행하도록 한다. 스노우블로워 등의 전기 또는 자동 기기를 사용하는 경우 드라이브웨이 가장 안쪽, 가운데서 제설작업을 시작한다. 길 쪽으로 점차 접근한 후 오른쪽으로 180도 꺽어서 드라이브웨이쪽으로 방향을 잡고 작업을 계속한다. 드라이브웨이 안쪽까지 다다르면 처음 출발 지점이던 동선을 넘어서 오른쪽으로 꺽은 후 다시 길 쪽으로 진행한다. 이런 식의 나선형으로 작업을 하면 눈을 보다 손쉽게 치울 수 있다.
눈이 많이 내린 날 제설삽을 이용할 때는 드라이브웨이 안쪽 중앙에서 삽질을 시작한다. 길쪽으로 걸어오면서 양 옆으로 눈을 퍼낸다. 다시 처음 지접으로 돌아가서 중앙에서 약간 옆으로 비켜난 지점에서 길쪽으로 같은 작업을 반복한다.

지붕 떨이인 루프 레이크도 유용한 제설용품. 16피트 높이까지 닿을 수 있어 지붕에 아이스 댐이 생기는 것을 방지해준다. 드라이브 웨이에 케이블과 온수 튜브를 설치하는 방법, 계단에 전기선을 이용해 전기 온열 계단을 설치하는 방법도 있지만 이는 폭설 전에 해두어야 하는 방법이다.

■ 에너지 절약
에너지 낭비를 줄이기 위해 온도 조절장치를 설치하는 것이 현명하다. 조절장치의 가격은 30~70달러지만 이로 인해 전기 요금은 25-30% 줄일 수 있다. 자동온도 조절기로 취침중 온도를 5~7도 낮추어줄 수 있다. 비닐창을 설치하면 보수에 대한 번거로움이 줄어들면서 에너지가 새 나가는 것을 방지할수 있다. 에너지 스타 인증을 받은 고성능창을 사용하면 연간 약 465달러의 비용이 절약 가능하다. 단열창을 설치하면 겨울에는 따뜻하고 여름에는 시원하게 집안을 유지할 수 있다. 에너지 효율성이 낮은 일반 가전제품을 오래된 가전제품을 에너지 스타 인증 제품으로 교체하면 월 평균 관리비를 15%를 절약할 수 있다. <최희은 기자>