주택구입 경쟁이 심해지면서 홈 인스펙션에 대한 중요성이 떨어지고 있다. 홈인스펙션 절차가 얼마나 중요한지를 아는 바이어도 주택 구입 욕심이 앞서 일부러 간과하는 경우도 많다. 홈 인스펙션은 바이어가 주택 구입에 앞서 주택상태를 점검하고 결과에 따라 최종 구입 결정을 내리는 절차다. 주택상태가 불량하다고 판단되면 주택구입 계약을 아예 취소하기도 하고 일부는 셀러 측에수리를 요청하기도 한다. 홈 인스펙션은 바이어를 보호하기 위한 절차로 전적으로 바이어의 권한이다. 그러나 요즘 주택구입이 워낙 힘들다보니 권한을 포기하면서까지 주택구입에 나서려는 바이어가 많다‘. 일단 구입하고 고치면 되겠지’했다가 주택구입 후 문제가 의외로 심각함을 발견하는 바이어도 부지기수다. 홈 인스펙션 결과에 따라 그냥 넘어가도 될 문제가 있고 그렇지 않은 문제가 있다. 다음과 같은 문제는 대규모 수리비로 직결되는 문제들로 주택 구입을 심각하게 고려해야 할 사항들이다.

◇해충

홈 인스펙션을 통해 발견된 해충관련 문제들은 쉽게 넘겨서는 안 될 문제다. 특히 건물구조에 영향을 주는 ‘터마이트’ (termite) 해충등은 정도에 따라 건물을 심각하게 훼손시킬수 있어 주의 깊게 조사해야 한다.

일반적으로 주택구입 계약이 체결되고 에스크로 열리면 셀러 측에서는 ‘터마이트 인스펙션’을 실시하게 된다. 터마이트는 남가주 등 온도가 높은 지역에 서식하는 일종의 흰개미로건물 목조 내부를 갉아 먹는 해충이다. 목조 내부에 서식하기 때문에 일반인이 겉에서 보기에는 멀쩡해도 속은 텅 비어 있어 지진 등 발생 때 더 큰 피해를 발생시킬 수 있다.

대부분의 터마이트 인스펙션을 통해 터마이트 해충은 물론 기타 해충에 의한 피해도 발견된다. 자주 발견되는 해충 피해로는 곰팡이, 벌집 등에 의한 피해가 있는데 안전은 물론 수리없이 그냥 두면 인체에도 심각한 피해를 미칠수 있는 문제들이다.

최근 주택구입 경쟁이 과열되다 보니 일부셀러는 기존의 관행을 깨고 터마이트 관련 수리까지 바이어 측에 떠미는 경우가 많다. 피해정도와 주택 크기에 따라 차이가 있지만 약품처리와 훼손된 구조물 교체 등에 들어가는 비용은 수천달러에 이른다.

◇배수시설

집 안팎의 불필요한 물을 외부 하수시설로빼내주는 ‘배수시설’의 문제도 비교적 심각한문제로 취급된다. 집안에서 각종 사용한 물이나 지붕에 고인 빗물 등이 제때 배수되지 않으면 건물에 여러 문제를 발생시키기 때문이다.

우선 물이 장기간 고이게 되면 목재 구조물을 부식시킬 수있다. 목조 부식이 심각할 경우결국 안전문제로도 연결될 수있어 배수시설과 관련된 주의깊은 점검이 필요하다. 지하실이 있는 경우 물이 지하실에 고이거나 지하실의 습도를 높여곰팡이를 문제를 일으킬 수도 있다.

배수시설과 관련된 문제들은 대개 배수 파이프가 막히거나 결함이 발생한 경우, 또는 지붕의 물을 빼주는 홈통에 결함이 생긴 경우 때문에 발생한다. 배수시설과 관련된 문제는 의외로 심각하지 않음에도 불구하고 문제 발생지점을 찾기가 쉽지 않고 이 때문에 비용도 많이 드는 편이다.

◇곰팡이

주택과 관련된 곰팡이 문제는 아무리 강조해도 지나치지 않다. 곰팡이가 발견된 주택은적절히 수리를 해도 다시 발생할 가능성이 높다. 곰팡이로 인한 가장 큰피해는 인체에 유해하다는것.

특히 어린 자녀가 있는경우 특히 유의해야 하는데 곰팡이는 인체의 면역기능, 호흡기, 신경계통, 피부 등에 치명적인 질환을 유발할 수 있는 문제다. 실내에 곰팡이가끼는 원인은 여러 가지다. 욕실 등의 환기장치가 잘 작동하지 않으면 곰팡이가 쉽게 발생하고 주방의 싱크대 주변에서 물이 새는 경우도흔한 곰팡이 발생 원인이다.

또 주택 사용자의 생활습관에 의해서도 곰팡이가 발생하고 집이 위치한 지역에 해가 잘들지 않아 항상 습한 경우도 곰팡이 발생이 의심된다. 이런 집들은 입주 전 수리를 한다고 해도 얼마든지 곰팡이가 다시 발생할 가능성이높아 주택 구입을 다시 한 번 생각해 보는 편이 안전하다.

◇지반

차고 진입로나 뒷마당 콘크리트 바닥에 금이 가거나 뒤틀린 집들은 굳이 홈 인스펙션을통하지 않아도 흔히 볼 수 있는 문제다. 지반과관련된 문제는 자칫 천문학적인 수리비용으로까지 이어질 수 있어 특히 주의가 필요하다.

지반에서 발견된 문제점의 원인 역시 여러가지다. 주택 사용자의 잘못된 사용에 의한 것일 수도 있고 지진에 의한 발생일 수도 있다.

만약 집을 지을 때 실시하는 지반공사 부실에의한 문제라면 심각하게 받아들여야 한다.

자칫 지반 보강공사부터 지반 위에 새워진주택 건축물까지 수리해야 할 수 있어 공사비예측이 쉽지 않다. 지반 결함은 주로 언덕 위에건축된 주택들에서 종종 발견된다. 지반 결함으로 인해 주택 실내가 뒤틀리기도 하는데 실내 벽 모서리나 실내 바닥과 벽 사이가 벌어진경우 지반 결함을 의심해 볼 수 있다.

◇독성 물질

한동안 중국산 벽재로 인해 주택 건축 업계안팎이 시끌벅적한 적이 있었다. 2001년부터중국에서 수입된 벽재 중 주로 2004년과 2005년 사이 건축된 주택에 사용된 벽재에서 인체에 유해한 ‘황’ 성분이 검출되어서였다. 일부주택 소유주들이 천식 등 호흡기 질환을 호소하는 것은 물론 일부 주택시설을 부식시키기도 했기 때문이다.

이처럼 불량 건축자재가 사용된 주택은 여러 독성 물질을 함유하고 있어 주의가 필요하다. 대표적으로 납성분 페인트가 있는데 관련규정이 제정되기 전인 1978년 이전 주택 건축에 사용된 일부 페인트에는 납성분이 포함됐을 수도 있다. 또 일부 건축 마감재에서는 석면성분이 검출되기도 해 전문가를 통한 점검이반드시 필요하다.

◇낡은 지붕

특별한 결함이 없어도 설치된 지 오래된지붕이 있는 집은 일단 수리비 또는 교체비부터 알아보는 편이 좋다. 지붕 자재가 오래된 경우 일부 석면성분이 있는 자재가 사용됐을 수도 있는데 석면 성분의 지붕 자재는제거비용도 많이 들고 절차도 까다로운 편이다. 만약 건축 연도가 오래된 주택을 구입하는 경우라면 일반 홈 인스펙션 외에도 지붕 전문 인스펙션을 받아 보는 것도 좋다.

<준최 객원기자>