요즘처럼 화창한 일요일 아침에 재미있는 일이 무엇이 있을까 생각을 할 때 제일 먼저 ‘세금’ 을 떠올리시는 납세자는 없겠지요? 필자는 남들이 재미없어 하는 세금을 생각하면서도 그 중에서도 재미있는 세금 이야기와 세법을 하나씩 모아가는 남다른 재미에 시간을 보낼 때가 많이 있습니다.

필자는 항상 미국의 세법이 얼마나 복잡하고 어렵고 논리에 맞지 않다는 것을 종종 이야기합니다. 가장 쉬운 세금복서1040EZ 에는 무려 43장의 설명서가 따라옵니다. 납세자 옹호 단체의 리서치에 의하면 지난 10년 동안 무려 4428번의 세법이 바꾸었다고 하는데 이것은 하루에 한번 이상씩 세법이 바꾼 것을 보여줍니다. 지난 2010년 한 해 동안에는 무려 579번이나 세법이 바뀌었고 이로 인해서 대부분의 납세자를 혼란에 빠뜨리고 있습니다.

근본적인 해결 없이 자꾸 정치적인 필요에 의해서 여기저기 보수만 하고 있는 요즘에 한가지 반가운 세법의 변화가 있습니다. 2014년부터는 재택근무 (Home Office)에 관한 세금 공제가 조금 편하고 쉬워집니다. 세무 감사의 가장 큰 대상 중에 하나가 바로 집에서 일하는 재택 근무에 관한 세금 공제라는 것을 말씀 드린 적이 있습니다. 그래서 재택근무를 하면서 그에 따른 세금 공제를 받기 위해서는 감사를 대비하여 아주 복잡하고 많은 서류준비를 평상시에 꼼꼼히 하셔야 국세청의 감사를 피할 수 있었습니다.

이런 과정을 조금 편안하고 쉽게 하기 위해서 2013년 세금보고를 하는 2014년에 새로운 선택을 할 수 있게 되었습니다.

현재의 세법에 의하면 재택근무에 관한 세금 공제를 받기 위해서는 주거지에서 얼마만큼의 공간을 사업으로 사용하는지를 따로 계산하고 그 계산에서 나온 퍼센티지를 이용하여 세금 공제를 받아야 하는데 이 작업이 어떨 때는 복잡하고 애매한 작업이었습니다. 하지만 2014년부터는 이러한 작업을 하지 않아도 됩니다.

새로 생기는 세법에 의하면 주거지에서 사무실용도로 쓰는 평방 피트 (Square foot) 당 일률적으로 5불을 공제해 주며 최고 300 평방 피트까지 공제를 할 수 있습니다. 일년에 최고 1500불까지 이 새로운 방법으로 공제를 할 수 있게 되는 것이지요. 만일 재택 근무에 관한 세금 공제가 1500불이 넘는다면 현재 사용되고 있는 방법을 계속 사용하시면 됩니다.

이 새로운 방법은 국세청과 납세자 모두에게 혜택이 되는 방법이며 재택 근무를 하는 많은 납세자가 이 방법으로 세금 공제를 휠씬 쉽게 할 수 있으리라 예상이 됩니다. 그리고 이 방법은 현재에 사용하고 있는 퍼센티지방법보다 감사에 걸릴 확률이 휠씬 작아질 것입니다.

재택근무에 관한 감사가 나올 때 가장 중요한 두 가지의 요점을 말씀 드리겠습니다. 첫 번째는 재택 근무 공간은 전적으로 사업에 관한 용도로만 사용해야 합니다. 만일 근무 공간을 게스트 룸과 같은 다른 용도로 동시에 사용하고 계신다면 국세청은 그러한 공간사용을 세금 공제해주지 않습니다. 재택 근무 공간은 100% 사업용도로만 사용해야 합니다.

두 번째로, 재택 근무 공간은 규칙적이고도 주기적으로 사업을 위해서 사용해야 하며 사업을 유지하고 발전시키기 위해서 고객을 만나고 상담을 하는 장소이어야 합니다. 다른 말로 풀이하면, 사업을 하기 위해서 다른 사업 장소가 없어야 합니다. 다른 사업 장소나 다른 오피스 사무실이 근처에 있고 가끔씩 집으로 가져오는 서류를 정리하는 정도의 수준으로는 국세청에서는 재택 근무로 보지 않습니다.

재택근무에 관한세금 공제를 할 때 재고 관리, 장비, 비품을 보관하기 위해서 사용하는 공간을 포함하는 것을 잊지 마시기 바랍니다.

요즘처럼 경기가 좋지 않을 때는 회계 전문가를 고용하기보단 집에서 혼자 세금보고를 하는 분들이 많아 지고 있습니다. 그러한 분들이 세금 보고를 할 때 실수를 하는 것도 함께 많아지기 때문에 감사도 함께 증가하는 추세입니다. 꼭 충분한 시간을 가지시고 모든 기록을 두 번 이상 확인을 해야 국세청의 감사를 피할 수 있습니다.

문의: (510) 499-1224