(미국 국장 이면 그림의) 피라밋기초에는 MDCCLXXVI라고하는 로마수자가 박혀있다. 풀이를 하면 1776이라는 뜻으로써 미국이 독립한 해이다. 도양의 아랫부분에 는 리본이 그려져있고 그 안에 나전오로 “Novus ordo seclorum”라고 표기 되어 있는데, 영어로는 a new order of the age(시대적인 새로운 신질서)라는 뜻이다.

미국 연방의 상징 13가지 중 개인 이름이 들어가 있는 것이 두가지 있다. 하나는“Uncle Sam(쌤 아저씨)”이고 또하나는 General Grant Tree(그랜트 장군 나무)”이다. “쌤 아저씨”는 부드러운 어감을 주는 말이고 대중성이 였보이는 말임으로 한간에서 흔이 쓰는 말인데, 미국 사람들은 세금을 “엉클 쌤에게 바치는 돈”이라는 표현을 잘한다. 돈을 국가 관서에 바친다는 뜻 보다는 “아저씨”에게 준다는 감이 남으로 즐겨 쓰는 말이다.

엉클 쌤은 실존하던 인물이었다. 본명은 Samuel Wilson(1766.9.13.~1854.7.31.)며 뉴욕주 Troy이라는 데서 가업으로 정육점(푸주칸)을 크게 하였는데, 미영전쟁(War of 1812=1812.6.18.~1815.2.18.)때 북진하는 육군에게 군수품으로 고기를 공급하는 계약을 해서 많은 양의 고기를 납품을 했다.

당시는 냉쟁용기(冷藏用器)가 없음으로 가슴통이 두툼한 나무통(배럴)에 고기를 채곡채곡 싸 넣어서 납품을 했는데 그용기가 군 소유의 것이었음으로 양쪽 뚜껑과 몸체에 U.S.란 표시가 색여저 잇었다는 것이다.

이 물자를 다루는 요원들이나 보급, 취사담당 군인들이 그통의 US표시를 재미있고 불으기쉬운 별명으로 Uncle Sam(Samuel=Sam)이라고 불렀따는 것이다. 차차 이 표현이 새끼를 쳐서 군수품의 여기 저기에 표시되어 잇는 것도 모조리 엉클 샘이라고 하게 되어 결국은 엉클샘이라는 말이 보통명사화 해서 “미국”을 상징하는 낱말로 되엇다는 것이다.

제1차 세계대전(1914.7.28.~1918.11.11.)시 미국에서 James Montgomery Flagg 라는 화가가 모병포스터에 그린 쌤 아저씨의 화상이 현재까지 표준 인상으로 되어 있다.

높은 씰크햇을 쓰고 눈을 날카롭고 사납게 뜨고 앞을 행해 손가락질을 하며 I want you for U.S. Army라고 하는 그림이며, 얼굴은 Samuel Wilson의 실재인물과 비슷하게 그렸다는 것이다. 제87차 연방국회 회기중인 1961년 9월 15일에 Samuel Wilson이 “쌤아저시”라는 인격화된 미국 상징의 장본인이라는 것을 공식 확인 했다.

다음은 General Grant Tree(그랜트 장군 목)이다. 그랜트장군의 성명은 Ulysses S. Grant(1822.4.~1881.7.)이다. 남북전쟁(1861.4.12.~1865.5.9.) 후반기에 미합중국 총사령관으로 합중국을 승리로 이끈 명장이다. 전쟁후 제18대 대통령(1869~1877)으로 당선되어 2기를 연임했다. 그는 남북전쟁의 영웅이기도 하지만 대통령으로도 황페 해진 나라안을 추켜 이르키는데 큰 공을 세웠으므로 후세에까지 국민의 칭송의 대상이 되었다.

미국 서해안, 캐리포니아주의 Central Valley는 캘리포니아의 중심부를 남북으로 커버하는 대평야이며 농경지인데 그 동쪽에 평품모양 남북으로 Central Vally를 따라 솟아있는 산맥을 Sierra Nevada산맥이라고 한다. 그 산맥에는 이고장에서만 자라는 거목(대단히 큰 나무)인 ‘세코이아(sequoia)’라고 하는 나무가 즐빗하게 솟아 있다.

이산맥에는 세코이아만 자라는 것이 아니고 여러 다른 종류의 나무도 자라고 있는데 거목종류가 많다. 여기에 서있는 세코이아 나무의 대부분은 1800~2700년 정도 생존한 것이며, 286피이트(87미터) 높이에 원주(둘레)가 113피이트(34미터)정도짜리들이며 단지 키가 높다던가 옆으로 넓게 퍼져있다는 것 보다는 나무의 덩치가크다는 것이다. 나무하나의 크기가 대충 26층짜리 빌딩과 비슷하다는 것이다. 세코이아 나무는 지구의 생명체로서는 가장 장수하는 생명체며 크기로도 가장 큰 생명체라는 것이다.

Sierra Nevada산맥의 세코이어 국립공원과 킹그스캐니온 공원은 널리 알여져있는데 이 두 국립공원에 산재해 있는 세코이어나무 중에서 가장 높은 것 48개에는 이름을 붙여놓고 특별히 잘 간수를 하며 관광객들이 구경할 수 있게 해 놓았다.

주로 군의 명장(名將)이름이나 과거의 대통령 이름, 학자 이름등이 붙어 있는데 그중에서 제1높은 나무는 세코이어 국립공원에 있는 샤만장군(William Sherman)이며 두번째로 높은 나무가 General Grant Tree이다. 48본 나무중 General Grant Tree만이 미국의 국가 상징이다.

다음으로 일반대중과 가까운 상징은 흰머리 독수리(Bald Eagle) 이다. 머리에 서 목부분까지 흰털로 싸여있고 꼬리 부분이 흰털이며 크고 날카로운 눈을 갖고 있는 독수리다.

독수리의 종류는 세계적으로 약 60종류가 있는데, 그중 2종류는 미국과 캐나다에, 9종류는 중남미에서 서식하고 있으며, 그중 2종류는 호주에서도 서식하고 있다. 그리고 그 나머지는 모두 아시아/유럽 및 아프리카에서 서식하고 있다. 독수리는 새중에서는 가장 덩치가 큰 종류중의 하나이다.

영어로 통칭 Eagle이라고 하는데, White-tailed Eagle 이라는 종류의 날개는 2미터가 넘을 정도이다. 크기(머리서 부터 꼬리의 기리)가 제1 큰 독수리 종류는 Philippine Eagle이라는 독수리인데 길이가 1미터를 넘는다. (다음에 계속)