불경기로 인해 취업을 고려한 대학생들의 전공 결정이 일반화 되어가고 있는 가운데 봉급 또한 직업을 결정하는 매력적인 요인으로 작용하고 있다. 대체적으로 교육은 봉급을 결정하는 요인이 되지만 반드시 고등교육을 받았다고만 해서 봉급이 꼭 높은 것만은 아니다.

최근 발표된 노동청 통계에 따르면 직업별로 봉급에 큰 차가 있는 것으로 나타났다. 또한 같은 직업이라고 하더라도 지역별로 조금씩 차가 있는 것으로 집계됐다. 본인의 전공 혹은 커리어를 선택할 때 해당 직업의 연봉을 참고로 한다면 보다 폭넓은 판단을 할 수 있을 것이다.

치아교정의 16만~20만달러 2위
최고경영자 17만6,550달러 3위
유전탐사 석유공학 엔지니어 4위
변호사 13만490달러 5위
엔지니어링-자연과학 매니저 순

1. 의사와 외과의사
의사와 외과의사가 보통 봉급 최고 랭킹을 점유하고 있다. 평균 연봉은 16만8,650~23만4,950달러이며 61만8,000명 이상의 의사가 일하고 있다. 다른 직종처럼 의사나 외과의사가 된다는 것은 혹독한 교육과 훈련과정을 거쳐야 한다.

의사들은 보통 4년 학부과정과 4년의 메디칼 스쿨을 거친 후에 본인의 전공에 따라 3~8년 사이의 인터십, 레지던트 과정을 거친다. 보통 마취과의사가 가장 높은 봉급 23만5,950달러를 받으며 이어서 외과의사가 23만1,550달러, 산부인과 의사가 21만8,610달러, 구강악안면외과(Oral and Maxillofacial Surgery)의사가 21만7,380달러이다.

지역별로 봉급이 약간 차이가 나기도 한다. 아칸소가 가정주치의 봉급이 21만5,500달러로 가장 높으며 이어서 아이오와가 21만3,460달러, 네바다가 20만4,990달러로 뒤를 이었다. 노동청 통계에 따르면 보통 병원을 개업한 의사들이 봉급을 받는 의사보다 더 봉급이 많은 것으로 나타났다.

2. 치열교정의사와 치과의사
치열교정의와 치과의사의 중요성은 해가 갈수록 점차 높아지고 있다. 치아를 검사하고 치료하는 일은 물론 치아교정과 관리에 이르기까지 치과의사의 수요는 갈수록 높아지고 있다. 따라서 미국에서 가장 봉급이 높은 직종 가운데 하나이며 연 평균봉급은 16만1,750~20만4,670달러에 달한다. 현재 취업인원은 10만1,400명이다. 지역적으로 뉴햄프셔주가 23만7,430달러로 가장 높으며 델라웨어주가 21만440달러에 달한다. 치아를 곧 바르게 하는 치아교정의사의 평균연봉은 개인이 개업하지 않고 병원에 취직해서 일할 때 9만120달러이다.

3. 최고경영자(chief executive officer, CEO)
최고경영자 또는 최고경영책임자는 어느 회사의 총체적인 경영을 책임지는 가장 높은 위치에 있는 경영자를 말한다. 기업에 따라서 이사회 회장 혹은 사장과 겸직하는 수도 있다.

CEO의 평균 연봉은 17만6,550달러이며 전국적으로 26만7,370명이 있다. CEO의 자격은 회사에 따라 다 차이가 나지만 대체적으로 학사학위 이상을 갖고 있으며 상당한 관련분야 경험을 요구한다.

가장 많이 봉급을 받는 지역은 코네티컷주의 스탬포드시가 23만4,030달러로 가장 높은 것으로 나타났으며 인디아나주의 컬럼버스시가 23만330달러, 이어서 오리건주의 메드포드시 22만5,100달러순으로 집계됐다.

4. 석유공학 엔지니어
원유산업의 붐으로 말미암아 특별한 전문지식을 갖고 있는 석유공학 엔지니어의 수요가 많기 때문에 연봉도 높은 편이다. 평균 연봉은 13만8,980달러이며 고용 인원은 3만880명이다.

석유공학 엔지니어는 석유 또는 천연개스가 매장되어 있는 원전을 발견하기 위해 탐사작업을 벌인다. 자원이 발견되면 드릴링 방법을 결정하고 생산과정을 감독한다. 기름과 개스를 최대한 효과적으로 채취하기 위해 장비와 과정도 디자인한다.
석유공학 전공자들은 대부분 석유, 개스 회사, 서비스 업체 및 파이프라인 회사, 컨설팅 회사 등에서 일하게 된다. 원유나 천연개스 채취분야에서 일하는 석유공학 엔지니어의 평균연봉은 15만890달러이다. 천연자원이 많은 주일수록 봉급이 높을 수밖에 없다. 텍사스주가 1만8,060명을 고용한 가운데 14만6,770달러로 가장 높으며 오클라호마주가 3,090명 고용에 14만6,770달러 그리고 루이지애나주가 2,440명 고용에 12만720달러 순이다.

5. 변호사
변호사의 평균연봉은 13만490달러이며 현재 57만950명의 변호사가 일하고 있다. 변호사는 진입하기 쉬운 직종은 아니다. 학부 4년에 3년간의 법과 대학원 과정을 마친 후 변호사 시험도 합격해야 한다. 변호사들은 형사법과 민사법으로 구분되며 소송서류를 토대로 고객을 법적인 면에서 자문하게 된다. 보통 민사 변호사가 형사 변호사보다 봉급이 더 높은 편이다. 민사 변호사가 평균 13만7,170달러의 평균연봉을 받아 정부 변호사의 8만1,960~12만9,430달러를 훨씬 능가한다. 변호사도 산업 분야별로 봉급이 차이가 난다. 석유 및 석탄, 제조업분야가 연 21만5,760달러, 자동차 분야가 18만7,360달러, 병원 분야가 18만4,610달러이다.

지역별로 워싱턴 DC의 변호사는 2만9,010명으로 1,000개의 일자리당 45개의 일자리로 전국에서 가장 많다. 워싱턴 DC의 유명 로펌에서 변호사로 근무하면 평균 연봉은 16만1,050달러에 달한다.

6. 건축, 엔지니어링 매니저
건축, 엔지니어링 매니저의 평균 연봉은 12만9,350달러이며 이 분야에서 18만4,530명이 일하고 있다. 건축, 엔지니어링 매니저들은 건축과 엔지니어 분야에서 계획하고 조정하는 일을 하며 리서치 및 개발도 한다. 대부분의 일은 오피스에서 하게 된다. 건축, 엔지니어링 매니저가 되려면 학사학위를 얻은 후에 유관분야에서 최소한 5년 이상을 일한 경험이 있어야 한다. 이 분야의 일자리는 향후 2010년에서 2020년 기준 9%의 일자리 성장이 예상된다.

지난해 기준 알래스카주가 16만640달러로 가장 높은 것으로 집계됐다. 가장 수입이 많은 분야로 원유운송 파이프라인이 18만6,800달러로 나타났으며 원유 및 개스 채취가 16만7,060달러로 그 뒤를 이었다.

7. 자연과학 매니저
자연과학 매니저의 평균 연봉은 12만8,230달러이며 이 분야에서 4만7,510명이 일하고 있다. 자연과학 매니저는 생명과학, 물리, 수학, 그리고 과학 분야에서 계획하고 조정하는 일을 한다. 자연과학 매니저들은 경제 분야는 물론 리서치, 개발, 약학 분야, 농학 엔지니어 정부 등 광범위한 분야에서 일한다.

자연과학 매니저는 자연과학 혹은 유관분야에서 최소한 학사학위가 필요하며 매니저가 되기 전에 과학자로 일한 경력이 있어야한다. 노스캐롤라이나주의 더햄-채플힐이 1,000개의 일자리가운데 5.13개의 일자리로 가장 높은 비중을 차지하고 있으며 워싱턴주의 올림피아가 1,000개당 3.03개로 그 뒤를 잊고 있다.


<박흥률 기자>