명성 있는 사립 초·중·고교는 입학하기가 웬만한 대학 들어가는 것만큼이나 어렵다. 입학경쟁이 치열한 학교 일수록 엄격한 입학사정 기준을 적용하는데 학업성적과 마찬가지로 중요한 기준은 사립학교 입학시험이라 할 수 있는 Independent School Entrance Exam(ISEE), Secondary School Admission Test(SSAT), High School Placement Test(HSPT) 등이다. 일반 사립학교들은 ISEE 또는 SSAT를 요구하지만 많은 가톨릭 계열 학교들은 HSPT를 요구한다. 따라서 지원자들은 입학하길 원하는 학교가 요구하는 시험을 치러야 한다. 사립학교 3대 입학시험에 대해 자세히 알아본다.

ISEE, 1300개 학교 채택·오답에 감점 없어
SSAT, 오지선다형으로 오답 땐 감점처리
HSPT, 대부분 가톨릭계열 학교들이 요구

ISEE
1. 어떤 시험인가
Education Records Bureau(ERB)에서 관장하는 표준시험으로 초급(Lower Level·5~6학년 입학예정자), 중급(Middle Level·7~8학년 입학예정자), 고급(Upper Level·9~12학년 입학예정자) 등 3개 등급으로 나뉘어져 있다. 고등학교 입학을 위해서는 Upper Level 시험을 치러야 한다. 미 전역에서 1,300개 학교가 ISEE를 채택하고 있다.

2. 시험 구성
▲Lower Level(소요시간: 2시간20분)
- Verbal Reasoning: 동의어와 문장의 완성에 대해 질문하는 섹션으로 20분간 34문제를 풀어야 한다.
- Quantitative Reasoning: 이해력과 사고력을 측정하는 섹션으로 35분간 38문제를 풀어야 한다.
- Reading Comprehension: 독해력 측정 테스트로 25분간 25문제에 답해야 한다.
- Mathematics Achievement: 수학부문 성취도 측정 시험으로 30분간 30문제를 풀어야 한다.
- Essay: 점수에 반영되지는 않지만 학교 입학사정에서 중요한 변수로 작용한다. 시간은 30분.

▲Middle Level(소요시간: 2시간40분)
- Verbal Reasoning: 40문제가 출제되며 20분이 주어진다.
- Quantitative Reasoning: 35분간 37문제를 풀어야 한다.
- Reading Comprehension: 35분간 36문제에 답해야 한다.
- Mathematics Achievement: 40분간 47문제에 답해야 한다.
- Essay: Lower Level과 마찬가지로 30분이 주어진다.

▲Upper Level(소요시간: 2시간40분)
Middle Level과 모두 동일하다.

3. 채점방식
사지선다형 시험으로 틀린 문제에 감점이 없어 가능하면 답안지를 비우지 않고 유추해서라도 답을 적어 넣는 것이 유리하다.
점수는 표준화 점수(scaled score)와 백분위 점수(percentile rank)로 나뉘는데 표준화 점수는 레벨에 상관없이 모든 섹션에서 760~940점을 배정받는다.
백분위 점수의 경우 백분율로 계산해 최고 99%에서 최저 1%로 나오는데 99 percentile을 받을 경우 스코어가 상위 1% 안에 든다는 것을 의미한다.

SSAT
1. 어떤 시험인가
Secondary School Admission Test Board(SSATB)에서 주관하는 사립 중·고등학교 입학시험으로 ISEE와 마찬가지로 많은 학교들이 입학사정의 한 기준으로 활용하고 있다. 저학년(Lower Level·현 5~7학년)과 고학년(Upper Level·현 8~11학년) 시험으로 나뉘며 시험 도중 2번의 휴식시간이 주어진다.

2. 시험 구성
▲Lower & Upper level(소요시간: 2시간35분)
- Verbal: 동의어(synonym) 30문제, 유사관계(analogy) 30문제 등 총 60문제가 출제되며 시간은 30분.
- Quantitative(Math): 2개 섹션으로 나눠지며 섹션 당 30분간 25문제를 풀어야 한다.
- Reading Comprehension: 시나 소설, 논설문의 지문 이해도를 측정하는 시험으로 40분간 7개 구절을 토대로 출제되는 40문제에 답해야 한다.
- Essay: 25분간 주어진 토픽을 바탕으로 이를 지지하거나 반박하는 글을 써야 한다. 점수화되지는 않지만 학교에 보내지기 때문에 신경을 써야 한다.

3. 채점방식
에세이를 제외한 3개 섹션은 오지선다형으로 ISEE와는 달리 오답을 할 경우 0.25점이 감점되므로 정답을 모르면 답을 쓰지 않는 편이 낫다. 표준화 점수는 저학년 시험의 경우 섹션마다 440~710점, 고학년 시험의 경우 섹션마다 500~800점을 배정받는다. 백분위 점수의 경우 지난 3년 동안 SSAT를 치른 학생들과 비교해서 계산한 순위이다.

5~9학년의 경우 추정 전국백분위 점수(Estimated National Percentile Rank)도 받는데 이는 SSAT를 치른 학생뿐만 아니라 미국 전체 학생과 비교한 순위를 말한다. 또 7~10학년의 경우 SSAT 성적을 바탕으로 12학년 때 예상되는 SAT 점수도 계산된다.

HSPT
1. 어떤 시험인가
상당수 가톨릭 사립 고등학교들이 입학사정에서 요구하는 시험이다. Scholastic Testing Service(STS)에서 주관하며 8학년생들이 9학년 때 사립학교에 들어가기 위해 치른다. 5개 섹션으로 나뉘어져 있으며 에세이는 없다.

2. 시험 구성(소요시간: 2시간21분)
- Verbal Skills: 어휘, 동의어, 반의어 등 총 60문제가 출제되며 시간은 16분.
- Quantitative Skills: 계산법, 숫자 등에서 52문제가 출제되며 시간은 30분. 수열, 기하학적 비교, 숫자처리 능력을 테스트한다.
- Reading: 62문제, 시간은 25분. 다양한 토픽의 구절을 바탕으로 지문 이해도를 측정한다.
- Mathematics: 가장 긴 시험으로 64문제를 45분간 풀어야 한다.
- Language(언어): 문법, 문장구조, 단어용법, 철자법 부문에서 25분간 60문제에 답해야 한다.

3. 채점방식
모든 섹션은 선다형으로 오답을 해도 감점이 안 돼 유추해서라도 모든 문제에 답하는 것이 유리하다. 최저 200, 최고 800점의 표준화 점수가 배정된다.


<구성훈 기자>