미국에서는 작문(writing)을 음악, 미술처럼 예능에 포함시킨다. 그만큼 작가와 독자 개개인에게는 개인적이고 주관적인 형식이기 때문이다. 에세이라는 단어 하나에도 여러 가지 스타일과 장르가 존재한다. 그러니 모든 에세이를 평가할 수 있는 공통적인 표준이란 존재하지 못한다. 하지만 한 가지 장르에 에세이를 평가하기 위해선 그런 표준이 존재할 수 있다. 물론 철자법, 문법, 알맞은 어휘 등 모든 글이 기본적으로 가져야 할 구성 요소들이란 의미다.

■ 작문 채점방식
SAT 시험의 나오는 에세이는 25분 안에 작성해야 하는 논설문이다. 대학 지원서 에세이에서 찾을 수 있는 수필형식이나 영어 수업에서 많이 쓰는 소설형식, 설명문과 같은 글 등과 완전히 다른 장르다. SAT의 에세이는 그 글의 설득력만을 가지고 평가를 받게 된다. 예를 들어, 한 학생이 에세이의 뒷받침되는 이야기를 허위로 만들어냈다고 하더라도 칼리지 보드는 점수를 절대 깎을 수 없다. 그저 주장과 논리가 설득력이 있는 것인지 만을 평가하는 것이다.
SAT 에세이는 SAT Writing 부문의 일부로 800점 만점의 약 3분의 1인 250점 정도를 차지한다. 나머지 550점은 객관식 문제로 나오는 문법으로 이루어져 있다. 2명의 채점관이 5개의 항목에 대비에 각 6점 만점에 맞춰 점수를 배정한다. 5개의 항목은 다음과 같다.

- 주어진 주제를 효과적이고 통찰력 있게 분석하고 자신의 관점을 뒷받침하기 위해 알맞은 이유, 예시 및 증거를 제공한다.
- 문단의 연결과 내용의 정리가 알맞고 글의 초점이 확실하다.
- 다양하고 정확한 단어 사용을 통해 언어구사의 숙련도를 보여준다.
- 다양한 문장구조를 사용한다.
- 문법, 철자법, 사용법등의 오류가 없다.

2명의 채점관의 점수를 합하여 12점 만점의 점수가 나온다.(두 채점관의 점수가 1점 이상 차이가 있으면 세 번째 채점관이 재채점을 하게 된다.) 에세이 점수는 그 이후 문법 부문의 기록과 합쳐서 800점 만점 Writing 부문 점수로 환산되게 된다. 아예 글을 쓰지 않거나 주제에서 완전히 벗어나는 내용을 쓰지 않는 이상 0점을 받을 수가 없다.

■ 작문 에세이 시험 준비
많은 학생들이 에세이 때문에 걱정을 많이 하는데 에세이를 평가하는데 표준화된 항목이 존재하기 때문에 알맞은 지도만 받는다면 좋은 점수를 받는 것이 상당히 쉬운 편이다. SAT 에세이를 준비하기 위해선 다음과 같이 준비하자.

1. 시험에서 자주 등장하는 주제와 형식을 두루 익히자.
2. 자주 나오는 주제를 생각하며 한 쪽의 편을 들도록 하자. 찬성, 반대 어떤 편도 상관은 없다. 한 쪽에 서서 자신의 주장을 이해하고 펼쳐보는 연습을 하기 위해서다.
3. 자신의 주장을 뒷받침해 줄 예시를 몇 개 생각해 보자.
4. 많은 학생들이 맞는 생각과 예제를 가지고 있지만 이 내용을 글로 표현하지 못할 때가 많다. 연습을 통해 글을 작성하고 완성하는 과정을 배워나가야 한다.

■ 문법이 중요
에세이 쓰는 것이 걱정되는 학생들은 문법 공부를 열심히 하면 Writing 부문에서 좋은 점수를 얻을 수 있기 때문에 이 점을 잘 기억해 두자. 위에서 언급한 대로 800점 만점 중 550점 이상이 문법에서 나오게 되어 있다. 반대로 문법 문제를 제대로 풀지 못하면 Writing 부문에서 고득점을 기대하는 것 자체가 불가능이다.
SAT 문법문제는 아주 기술적인, 어떻게 보면 까다로운 면이 존재한다. 그렇기 때문에 영어를 생활에서 배우고 감으로 구사하는 미국 현지인보다 문법부터 체계적으로 영어 공부를 한 외국인이 유리한 경우가 종종 있다. 그리고 SAT 문법 부문은 글을 쓰는 스타일에 대한 평가를 요구하지 않으니 더욱 외국인에게 수월하다고 볼 수도 있다.

또한 FLEX에서는 SAT 시험을 위해 꼭 필요한 10가지 문법을 정리해서 수업을 하고 있다. 열 가지 문법을 확실하게 외우고 문제에 적용할 수만 있으면 SAT 문법의 성적은 쉽게 향상시킬 수 있음을 경험으로 알기 때문이다.

예를 들어, SAT 문법은 ACT 시험과 다르게 점(period)과 콤마(comma) 등의 사용법에 대해 문제를 내지 않는다. 그러니 이 부분에 대해서는 공부할 필요가 없다. SAT 문법 부문은 철자법이나 대문자 사용법도 시험에 포함시키지 않는다. 그러니 철자법이 틀려서 답으로 나온 보기를 피해가는 것도 전략 중 하나가 될 수 있다.
Writing 부문의 객관식 문법문제는 이와 같이 접근이 어렵지 않다. 접근방법을 바로 잡기만 하고 문제풀이 위주로 공부하면 된다. 영문법의 지식이 아주 깊거나 복잡하지 않아도 SAT 시험에 자주 나오는 문법과 형식위주로 공부만 해도 충분하다.

학원가 - 여름방학 특강

■ 바른교실
어바인에 위치한 SAT 전문 바른교실에서는 여름방학 특별 프로그램을 개설하고 원생을 모집 중이다.
SAT 고득점을 올릴 수 있는 SAT 붓캠프를 비롯해 학년별 작문 클래스, 예비 수험생을 위한 과목별 AP 클래스, 초등학생부터 고등학생까지를 위한 수학 클래스 등 선택의 폭이 넓다. 특히 각 강의를 맡은 강사들은 대부분 현직 교사들로 구성돼 있어 더욱 효과적인 수업을 받을 수 있다.
여름방학 특강은 6월25일 개강하며, 클래스에 대한 상담을 할 수 있다.
- 문의: (949)552-1234
- 주소: 8 Truman, Irvine.

■ 브라이트 아카데미
입시전문인 이 학원에서는 여름방학을 맞아 SAT 및 AP시험 준비 서머 클래스를 개설한다.
이 클래스에서는 기본개념의 이해와 응용, 시험유형 분석 및 대응 등 세심한 강의를 통해 최고의 점수를 올릴 수 있도록 돕는다. 또 학교성적 때문에 고민하는 학생들을 위한 GPA 향상 클래스도 준비돼 있다.
- 전화: (323)938-4877
- 주소: 4311 Wilshire Blvd. #110, LA

■ 인 아트 포트폴리오 학원
미대 입시를 전문적으로 지도하는 이 학원에서는 여름방학 스페셜 프로그램을 준비하고 원생을 모집 중이다.
명문 미대 진학을 목표로 하고 있는 학생들의 포트폴리오를 집중적으로 지도하게 되며, 장학금을 받으며 입학할 수 있도록 하기 위한 전략도 함께 제공한다.
무료 상담과 테스트도 가능하다. 또 이와는 별도로 어린이들을 위한 미술 서머캠프도 운영하며, 하루 또는 반나절 코스로 운영된다.
- 문의: (323)889-9900
- 주소: 4753 Beverly Blvd. LA

■ 게이트웨이 학원
효과적인 입시준비를 위해 여름방학 SAT 및 PSAT 캠프를 6월25일부터 시작한다.
고득점을 원하는 학생들을 대상으로 전문 강사들이 지도하는 이 캠프는 정확한 실력 분석을 통한 효율적인 강의로 상당한 효과를 기대할 수 있다.
이 학원에서는 또 5~12학년 보강 클래스, 리더십 프렙 특수반, 중학생을 위한 주니어 SAT반, 타지역 거주자를 위해 기숙하며 공부하는 스파르타 프로그램, 관리형 대입 컨설팅 등 다양한 프로그램이 준비돼 있다. 등록은 6월20일까지 받으며 LA와 세리토스, 라크레센타 등 3개 지점 중 편리한 곳을 선택할 수 있다.
- 문의: (800)989-7281


대니 변
<플렉스 칼리지 프렙 대표>