김명욱 객원논설위원

아시아엔 일본이란 나라가 있다. 유럽엔 독일이란 나라가 있다. 두 나라는 2차 대전을 동맹하여 치룬 나라다. 독일은 히틀러의 지휘아래 전쟁을 하였다. 그는 2차 대전 중 수많은 민간인을 살상했다. 그 중에도 가장 피해를 입은 민족이 있다. 유럽에 살고 있던 80%나 되는 유대인 600여 만 명이다. 그들은 유대인이란 이름 때문에 죽음을 당했다.

독일 통일 이후 독일은 드레스덴에 전쟁박물관을 개관했다. 전쟁의 참화를 기록한 군사박물관이다. 드레스덴은 일본의 히로시마처럼 연합군의 반격으로 피해를 가장 많이 본 곳 중 하나다. 독일이 박물관을 지은 이유가 있다. 독일의 반성과 전쟁의 참상을 많은 사람들에게 알려 이 땅에 전쟁의 비극이 다시 일어나지 않기를 염원해서이다.

독일의 전쟁에 대한 반성은 이 뿐만이 아니다. 독일이 유대인을 가스로 학살하려고 만들어 1백여만 명을 죽음에 이르게 한 하우슈비츠. 독일은 폴란드 오시비앵침에 있는 아우슈비츠 강제수용소를 그대로 보존케 하여 세계의 수많은 사람들에게 관람을 시키고 있다. 이유는 독일이 전쟁을 통해 지은 죄 값을 반성하기 위함이다.

그런데 일본은 어떤가. 참회와 반성은 고사하고 점점 기고만장이다. 역사교과서 왜곡과 독도를 자기네 땅이라고 우기며 강제위안부를 종군위안부로 눈가림 하는 등 자신들의 부끄러운 역사를 지우개로 지워나가듯이 살살 지워나가려 하고 있다. 참으로 뻔뻔한 나라가 아닐 수 없다. 특히 강제위안부의 문제는 하늘과 땅이 알고 있는데도 계속 발뺌이다.

위안부(慰安婦)란 “일본의 성노예(Japanese Military Sexual Slavery, Comfort Women)로 2차 대전 중 일본군의 성적 욕구를 해소하기 위한 목적으로 강제적이거나 집단적, 일본군의 기만에 의해 징용 또는 인신매매범, 매춘업자등에게 납치 매수되어 일본군에 성적인 행위를 강요받은 여성들”을 말한다. 아시아 전역에서 강제 징집됐다.

위안부로 간 여자들 중에는 하루에 30번이나 성적행위를 강요당한 사람도 있다고 한다. 일본은 이들을 종군위안부라 한다. 왜냐하면 종군이란 말에는 자발적이란 뜻이 내포돼 있기 때문이다. 지난 5월 초 일본 총영사 등이 한인들에 의해 뉴저지 팰리세이드팍에 세워진 강제위안부기림비 철거를 주장했을 때 그들이 내세운 이유가 바로 이것이다.

1992년 1월8일 위안부에 강제 징집됐던 피해자들이 한국의 일본대사관 앞에서 수요시위를 시작했다. 지금까지 계속되고 있는 시위엔 연 3만 여명의 시민이 함께 참여해 일본의 사과와 반성 그리고 보상을 요구하고 있지만 일본은 방관만하고 있다. 위안부에 대한 세계의 반응은 일본이 사과와 보상을 해야 한다고 판시하고 있다.

2008년 10월30일. 유엔(UN) 인권이사회는 “일본이 위안부 동원에 대한 책임을 인정하고 사죄, 보상하여 피해자의 존엄성을 회복시켜야 하며 이를 학생이나 대중에게 알리고 부정하지 말아야 한다”고 촉구했다. 2007년과 2008년 사이 미국의회, 네델란드, 캐나다, 유럽의회, 필리핀하원은 위안부결의안을 채택했다.

위안부에 대한 사과와 책임을 촉구한 결의안들이다. 그러나 일본정부는 사과는 커녕 미국 내 최초로 뉴저지에 세워진 강제위안부기림비 철거를 문제삼고 나왔다. 이에 한인사회는 범동포적으로 위안부기림비건립추진위를 발족해 제2, 제3 등의 기림비를 뉴욕 각 곳에 세워나갈 것을 천명했다. 또 위안부추모 우표 발행, ‘위안부기림길’을 조성키로 했다.

한반도와 일본은 이웃이다. 먼 친척보다 이웃사촌이 좋다는 게 무언가. 바로 옆에 살고 있기에 그렇다. 한반도와 일본도 그래야 된다. 그런데 일본과 한반도는 어떤 악연이기에 이렇게 꼬여있는가. 일본인의 웃음 속에 숨겨진 야욕 때문이다. 그들에겐 인류공동애와 같은, 함께 잘살아야 한다는 철학이 없는 것 같다. 과거 잘못에 대한 회개와 반성도 없다.

어떻게 독일과 일본은 이렇게 다를 수 있을까. 전쟁으로 인해 피해를 본 많은 나라와 국민들에게 지금도 고개 숙여 사과하는 독일인. 그들은 세기의 철학자 칸트의 후손들이다. 일본은? 바라기는 위안부기림비가 미국 뿐 아니라 세계 곳곳에 세워져 참회를 모르는 일본의 만행이 널리 알려지기를 소망해본다. 그 후원과 재정을 한국정부가 적극 지지, 지원해 준다면 더더욱 좋겠다.