2월14일은 발렌타인데이, 언제부터인가 발렌타인 데이는 그 진정한 의미를 뒤로 한 채 주요 샤핑 몰과 업체들의 마케팅의 수단으로 더 많이 알려지고 있다.
발렌타인 데이의 유례는 3세기경(269년) 로마시대로 거슬러 올라간다.
당시 결혼은 황제의 허락하에 할 수 있었는데 발렌타인은 서로 사랑하는 젊은이들을 황제의 허락없이 결혼을 시켜준 죄로 순교한 사제의 이름이다.
그가 순교한 뒤 이날을 축일로 정하고 해마다 이 날 애인끼리 사랑의 선물이나 연애편지를 주고 받는 풍습이 생겼다고 한다. 지금은 연인들의 날로 알려져 있다.
그러나 그 뜻을 더 넓혀보면 발렌타인데이를 맞아 평소 감사와 사랑의 마음을 잘 표현하지 못했던 사랑하는 가족들과 이웃 그리고 친구들이 함께 자리하며 서로의 마음을 전하는 날로 뜻깊은 시간을 보내는 것도 좋을 듯 하다.
그러면 어떻게 무엇을 하지?
발렌타인데이 가장 많은 사람들이 이용하는 것은 장미꽃을 통한 뜨거운 사랑의 마음을 전하는 것이다.
무궁화 꽃집(593-7707)은 매년 이맘때면 싱싱한 장미로 꽃집을 가득 메운 가운데 사랑하는 사람들에게 전달하기 위해 꽃단장이 한 창이다. 12송이 장미 다발이 가장 많이 선호되는 상품이지만 가끔 100만 송이는 못되지만 100송이 장미를 주문하는 통 큰 연인들도 심심치 않다고 한다.
35년여간 한결 같은 신용으로 한인사회 대표 보석상으로 자리하고 있는 이광규 보석상(597-8883)도 이날은 매장을 찾는 손님들이 평소보다 많다고 한다. 다양한 디자인의 보석과 할부 구입 가능한 플랜등으로 부담없이 찾을 수 있는 이광규보석상은 특히 최근 값이 오른 금을 팔거나 오래된 보석을 새롭게 디자인해 사용하기 원하는 고객들의 발걸음도 늘고 있는 것으로 알려졌다.
‘먹는 것이 남는 것’이라는 실속파들은 이날 만큼은 특별한 곳에서 특별한 시간을 갖기 원한다.
평소 찾지 않았던 와이키키 유명 호텔가를 생각하는 사람들이 있다면 하얏트 리젠시 와이키키 비치 리조트 앤 스파의 레스토랑 ‘재펭고(Japengo)에서 일본, 태국, 한국, 베트남, 중국의 요리들을 한 자리에서 맛볼 수 있는 경험을 맛 보는 것도 좋을 것이다. 이곳에서는 한식 갈비요리를 비롯해 디저트로 식혜를 즐길 수 있다.
예약 237-6151(현지 주민들에게는 20% 특별 할인혜택도 제공한다.)
쇼어(SHOR)는 아메리칸 스타일 시푸드 그릴, 신선한 해산물과 샐러드는 물론 육질좋은 스테이크와 와인 또한 일품이다. 예약 237-6145
그런가 하면 쉐라톤 와이키키와 로열 하와이언 호텔의 식당가를 찾는 것도 색다른 분위기 속에서 사랑의 마음을 전하기에 안성맞춤이다.
로열 하와이언 와이키키의 아주어(Azure Restaurant)는 신선한 해산물 요리가 일품인 고급스러운 레스토랑. 저녁 초대 모임을 갖기에 적합 한 곳이다. 쉐라톤 와이키키 카이 마켓(Kai Market)은 와이키키 해변을 바라보며 하와이산 신선한 식재료로 만든 다양한 뷔페와 일품 요리를 즐길 수 있다. 예약 922-4422
모처럼 다수의 친구들과 부담없이 회식을 즐기기 원한다면 동백뷔페(951-0511)도 좋은 선택이다. 고기와 각종 야채와 한식을 포식하며 그동안 표현하지 못했던 사랑의 마음을 전해보자.
보다 한적한 곳에서 둘만의 시간을 갖기 원하는 사람들에게는 마노아 샤핑센터에 위치한 아일랜드 섭 앤 버거(988-2685)집도 이색 먹거리 집이다.
매일 신선한 고기로 만드는 버거 맛이 일품인 이곳에는 파스타와 샐러드가 환상적 궁합을 이룬 런치 플레이트도 그 맛이 좋아 주머니가 가벼운 학생 커플들이 찾아 오붓한 시간을 가져 봄도 좋을 듯 하다.

<사진설명: 14일 발렌타인데이를 맞아 특별한 모임을 고민하는 주민들에게 모처럼 와이키키 지역 호텔가 방문도 색다른 분위기를 제공할 것으로 기대된다. 사진은 쉐라톤 와이키키 호텔의 인피니티 수영장 전경;
하얏트 호텔의 쇼어 레스토랑 전경과 무궁화 꽃집의 발렌타인 선물들>