■ 음식에 돈을 낭비하지 않는다.
미국인들은 매년 1,600억파운드의 음식을 낭비하는 것으로 추산되고 있다. 이를 방지하기 위해서는 자주 장을 보고 덜 사는 것이 좋다. 냉장고도 깔끔하게 정리하고 유효기간이 끝나는 음식에 신경을 쓴다. 또한 요리를 직접 해서 먹으면 요리 솜씨도 늘어나고 자연스럽게 식대도 줄어드는 효과를 보게된다.

■ 에너지를 절약한다.
에어컨디셔너를 끄거나 사용하지 않는 방의 문을 닫아두는 자그마한 일에서도 유틸리티 빌의 비용을 절감하는 효과를 보게 된다. 사용하지 않는 가전용품과 컴퓨터의 전원을 꺼놓는 것도 절약이 된다. 온도계를 자동조절장치로 해놓으면 연간 30%의 전기료 절약효과를 볼 수 있다.

■ 파트타임 잡을 잡는다.
많은 사람들이 자신이 가지고 있는 제 2외국어 능력이라든가 목공기술 등을 사장시키는 경우가 많다. 크레이그리스트 등을 통해 과외의 돈을 벌 수 있는 아이디어를 얻는다. 수백달러를 파트타임으로 벌 수도 있고 경험이 쌓이면서 본인이 직접 스몰 비즈니스 운영의 토대를 마련할 수도 있다.

■ 백업플랜을 가동한다.
지금같은 불경기에는 100% 안전한 일자리는 없다. 당신이 실직할 경우에 어떻게 대처할 것인지를 계획한다. 백업플랜을 가지고 있다는 것 자체가 만일 발생할 실직 때 마음의 평화를 갖다 줄 수 있고 어떻게 대처해야 하는 지에 대한 매뉴얼이 된다.

■ 유명세를 탄다.
당신의 명성이 높아진다면 이는 자연히 봉급의 인상과 연결되게 마련이다. 당신이 일하고 있는 분야에서 전문성을 키운다. 기고를 한다든가 소셜미디어 채널들을 통해서 전문성이 인정된다면 당신을 보는 시각도 달라질 것이다.

또한 커리어 코치를 통하거나 자기계발 등을 통해 드림잡을 잡을 수 있는 기회도 모색해 본다. 보통 커리어 코치에게 시간당 200달러 정도를 지불해야 하지만 경험있는 친구나 멘토등과 런치를 하거나 티 타임을 가지면서 상의를 해도된다.

■ 과도한 부채를 청산한다.
고금리의 크레딧 카드 채무를 변제하면 많은 이자, 수수료 비용을 절감할 수 있다. 당신이 비상금이 있다면 고금리의 부채부터 청산하는 것이 바람직하다. 어떤 경우에는 채무를 기피하는 경향이 짙어 부채를 지지않고 크데딧 카드도 사용하지 않는데 자칫 잘못하면 크레딧을 쌓지 못해 모기지 등을 얻기 힘들 수 있다.

예를 들어 크레딧 히스토리가 없는 대졸생의 경우 벌금을 낼 수도 있다. 렌더들은 소비자들이 채무를 지고 이를 제대로 변제했는지 알기 원한다.

■ 크레딧 스코어를 늘리고 당신에 맞는 크레딧 카드를 선택한다.
크레딧 스코어를 늘리기 위해서는 매달 제때에 페이먼트를 한 기록이 필요하고 매년 ‘AnnualCreditReport.com’ 을 통해서 무료로 신용을 조회해본다.

만약에 매달 크레딧 카드 부채를 갚아나간다면 리워드 포인트를 주는 크레딧 카드를 선택하고 부채가 많다면 이자율이 낮은 카드를 무조건 선택한다. 자신의 형편과 상황에 맞는 크레딧 카드를 선택하고 나머지는 잘라 버린다.

■ 보험약관을 점검한다.
본인이 소유한 자동차 보험, 주택 보험, 생명 보험 등을 잘 리뷰한다. 보험회사들의 약관을 상호 비교하면 가격을 절약할 수 있는 여지가 얼마든지 있다. 특히 생명보험은 누구나 선뜻 다루기 껄끄러운 토픽이지만 가족의 안위를 위해서는 프레미엄을 올려야 하는 경우가 많다.

■ 파티를 연다.
친한 친구들과 어울리는 것은 굳이 많은 비용을 지불하며 비싸게 치를 필요가 없다. 이메일로 초대장을 간단히 보내고 레몬을 넣은 냉수, 칵테일 등 간단한 음료와 서브웨이 샌드위치 투고 음식 등을 마련해도 된다. 연초에는 새해 계획을 들어보고 서로를 위해 격려해주는 시간을 갖는다.

■ 재정계획에 필요한 중요 숫자들을 적어놓는다.
대부분의 사람들이 은퇴 때 본인들이 얼마나 많은 액수가 필요한지 제대로 파악을 못하고 있다. 뱅크레이트닷컴(Bankrate.com) 등의 웹사이트를 참조하면 무료로 이러한 숫자를 얻을 수 있다. 수익률, 인플레율, 세율, 예상수명 등을 넣으면 본인의 재정계획에 필요한 숫자들을 얻을 수 있다.

■ 자녀들에게 금융교육을 시킨다.
대부분의 자녀들은 부모로부터 돈을 쓰는 습관을 배운다. 부모들은 Mymoney.gov, AmericaSaves.org 등의 웹사이트를 통해 자녀들에게 금융교육을 시킬 교재를 얻을 수 있다. 당신의 자녀에게 돈의 가치를 교육시키는 것은 중요하다. 땀흘려 일해야 돈을 벌 수 있다는 사실을 인식하게 되면 돈을 쓰는 것도 달라진다.


<박흥률 기자>