사람에게 이름이 중요하듯 사업도 상호가 매우 중요하다. 전문가들은 상호명이 비즈니스의 성패를 가늠하는 중요한 요소라고 평가한다. 제품이나 서비스는 시대에 따라 부침을 겪는다. 그러나 회사 이름은 영원하다. 그래서 비즈니스를 창업할 때는 경쟁에서 선점할 수 있는 차별화된 상호명을 갖는 것이 매우 중요하다. 만약에 좋은 아이디어와 신제품을 갖고도 상호명이 신통치 않으면 고객들을 유치하는 데 어려움을 겪을 것이다.


판매제품·서비스와 연결된 이름이라야 고객이 기억하기 쉬워
동일명 검색·등록 등 전문가에 의뢰하는 게 비용 들더라도 유리


대부분의 기업가들이 상호명을 정할 때 겪는 어려움은 고객들에게 회사의 서비스나 판매제품을 자연스럽게 연결시키는 것이다. 이름이 좋으면 비즈니스가 화제에 오르지만 이름이 나쁘면 실패하기 십상이다. 상호명은 회사 혹은 비즈니스가 제공하는 제품이나 서비스의 가치를 포함하고 있어야한다.
전문가들마다 작명에 관한 견해도 제각기 틀리다. 가장 좋은 이름은 추상적이고 이미지를 연상시키는 것이 좋다는 견해가 있는가 하면 정보를 주어서 쉽게 잊지 않는 이름으로 정하는 것이 좋다는 의견도 있다. 제품과 서비스, 창업시점의 트렌드 등을 감안하여 창업주가 최종 결정을 내려야한다. 그러나 적당한 마케팅 전략이 수반되어야 좋은 이름도 빛을 발할 수 있다.

■ 전문가를 먼저 찾아본다.
좋은 상호명을 찾는 것은 상당히 복잡한 과정을 거친다. 일단 전문가와 상의하는 것을 고려해볼 필요가 있다. 회사의 상호명을 정하는 것은 상표법을 검토해야 하는 등 복잡한 절차를 거친다. 보통 괜찮은 회사들은 상호명을 정하는 데 8만달러 정도를 부과한다. 물론 이 비용에는 창업하려는 상호명과 동일한 것이 있는 지 여부를 점검하고 상표 그래픽 디자인 등을 포함하고 있다. 물론 이름을 짖는 데 50달러만 줘도 해주는 곳도 있다. 그러나 장기적인 면에서 제대로 비용을 지불하고 전문가들로부터 조언을 받는 것이 여러 면에서 더 이로울 수 있다.

■ 모든 길은 상호명으로 통한다.
성공적인 회사명은 묘사하기보다는 연상시키는 것이 좋다. 특히 제품에 연관되어 있을 때는 상상력, 생각, 개념을 필요로 한다. 예를 들어 선샤인 오렌지 주스 컴패니(Sunshine Orange Juice Co)의 경우 선샤인은 설명할 필요도 없이 오렌지 주스를 파는 회사의 성격을 바로 보여준다. 더 좋은 것은 평범한 단어를 사용하는 것이다. 제품의 성격이나 특징, 혹은 중요한 성분 등을 암시하거나 묘사하지도 않는다. 예를 들어 아마존은 상표외에는 아무런 의미도 내포하고 있지않다.
또 다른 접근 방식은 기발한 이름을 선택하는 것이다. 상표자체로써 고안된 회사명의 사례들로 펩시, 코닥, 엑손 등이 있다. 회사의 현재가 미래와 일치하지 않는 경우들이 있다. 따라서 이러한 상호명을 선택할 때에 더 미래에 대한 유연성을 포함할 수 있다. 왜냐하면 아마존의 경우 책과 중요한 연관성이 없기때문에 음악 관련제품은 물론 전자제품 등 영역에 관계없이 모든 제품을 팔 수 있는 장점이 있다. 이와 유사하게 구글이라는 이름도 묘사하거나 혹은 암시하는 이름이 아니기 때문에 무궁무진하게 유연성을 발휘할 수 있다.
만약에 당신이 묘사하는 회사의 성격을 피하더라도 고려해야할 것이 하나있다. 어떤 상호명은 너무 평범해서 마케팅을 하기에 부적절한 것들이 있다. 가령 예를 들면 자문회사 Strategic Solutions, Pro Express, Business Advantage 등이다. 오늘날처럼 상호명이 난무해 중복되기 쉬운 상황에서는 하나의 단어보다는 두 단어를 택하는 것이 나을 수 있고 여러 단어가 모였을 때 더 선명한 의미가 되거나 효율적이 되기도 한다. 예들 들어 DoubleClick, RazorFish 등도 좋은 상호명이다.

■ 상호명 등록
연방특허청(USPTO)은 평범한 상호를 등록해 준다. 그러나 다른 유사한 상호명과 겹칠 수 있는 위험성을 간과해서는 안된다. 상호명이 너무 평범할 경우 연방특허청은 등록을 꺼릴 수도 있다. 예외는 있다. 가령 예를 들어 누구나 상호명을 그 자체로 등록할 수는 없고 속성을 그대로 내포하는 도메인 이름이다. 예를 들어 Cars.com을 소유한 회사는 회사와 웹사이트를 바로 연결시키기위해 Cars.com을 그대로 사용하기를 원할 것이다.
가장 바람직한 방법은 최소한 5~10개의 상호명을 만든 후 상표법 변호사에게 이름이 등록되는 데에 문제가 없는 지 의뢰하는 것이다. 이들 상호명을 거른 후에 상표법 변호사는 데이터 베이스 검색을 마치고 가장 위험도가 낮은 상호를 선택할 것이다.

■ 스토리를 갖는다.
독특한 이름은 자연히 눈에 띠게된다. 법률적인 서비스를 아웃소싱해주는 회사 ‘Pangea3’는 회사의 서비스를 고객들이 잘 기억하도록 상호명을 독특하게 했다. 고객들이 이 회사의 기원을 물어볼 때 ▲세계가 여러 개의 대륙으로 나눠지기 전에 하나의 뭉뚱그려진 대륙이었다 ▲대중교통 수단이 각각 분리된 대륙을 연결해주면서 전세계적인 상업거래를 가능하게 했다 ▲인터넷과 글로벌 텔레커뮤니케이션이 전세계를 하나로 묶음으로써 국경과 대륙을 초월해 하나의 대륙을 다시 만들었음을 의미한다고 설명해준다. 이 스토리를 통해 고객들은 회사의 성격을 잘 이해하게 된다. 게다가 이렇게 독특한 이름을 상표등록하는 것은 다른 회사와 이름이 겹치는 것을 피할 수 있게된다.
만약 당신의 비즈니스 상호명과 연관된 스토리가 없다면 대중들에게 어필할 수 있도록 연상이 가능하거나 기발한 이름을 생각해본다. 차별화된 이름을 갖는 것은 회사의 정체성을 브랜드화하는 데 큰 도움이 된다. 또한 독특한 상호명을 토대로 창조적인 광고로 연결시켜 경쟁력을 갖게 할 필요가 있다.


<박흥률 기자>