삼성 라이언스의 좌완 장원삼이 25일부터 벌어지는 아시아시리즈에 대비 몸을 풀고 있다. 장원삼의 피칭을 지켜보는 선수는 마무리 오승환.

아시아 프로야구 4개국 챔피언이 모여 진정한 아시아 최강팀을 가리는 무대인 2011 아시아 시리즈가 새벽 대만 타이중에서 한국과 호주 간의 대결로 막이 올랐다.

나흘간 경기가 열리는 올해 아시아 시리즈에는 한국시리즈 우승팀인 삼성 라이언스 외에 일본의 소프트뱅크 호크스, 대만의 퉁이 라이언스, 호주의 퍼스 히트가 참가해 소속팀과 국가의 명예를 걸고 흥미진진한 승부를 펼친다.

8년 만에 일본 최정상에 복귀한 소프트뱅크는 2005년부터 2008년까지 일본 대표팀이 이 대회를 4회 연속 우승했던 전례를 이번에도 이어가겠다는 기세다. 반면 삼성은 일본 야구를 턱밑까지 추격한 한국 야구의 상승세를 국제대회에서 이어가 한국 대표로 첫 우승을 달성하겠다는 각오로 맞선다.

퉁이는 투타의 짜임새에서 소프트뱅크와 삼성에 못 미치나 홈의 이점을 살려 역시 대만 대표로 첫 정상 정복에 도전한다. 미국 프로야구의 마이너리거가 주축을 이룬 퍼스 히트는 ‘복병’으로서 녹록지 않은 실력을 뽐낼 것으로 예상된다.

한해 프로야구를 마무리하는 아시아시리즈는 흥행에 실패하면서 2009년과 작년에는 열리지 않았다. 2년간 쉬었다가 3년 만에 부활하는 이번 대회는 아시아권에서 오랜만에 열리는 수준급 국제대회여서 각 나라 야구팬들이 거는 기대가 큰 편이다.

더군다나 이번에는 참가한 네 팀의 팀 색깔이 ‘창’과 ‘방패’로 확연히 갈리면서 관전 재미가 배가될 것으로 보인다. ‘끝판대장’ 오승환을 정점으로 한 삼성은 강력한 불펜을 내세워 5년 만에 한국시리즈 패권을 차지했다.

차우찬·윤성환·저스틴 저마노·더그 매티스 등 선발 투수 4명이 부상과 귀국을 이유로 이번 대회에 불참하지만, 권오준-권혁-정현욱-오승환으로 이어지는 필승 계투조는 변함없이 삼성의 뒷문을 지킨다. 1승 47세이브, 평균자책점 0.63이라는 엄청난 성적을 남긴 오승환은 ‘돌직구’로 아시아의 강타자를 돌려세우겠다는 각오를 다지고 있다.