<2> 치대
▲치대 단기과정

대학 4년을 모두 끝내야만 치대에 진학할 수 있는 것은 아니다. 미국에는 대학 입학 후 약 6년 만에 치대과정까지 마칠 수 있는 단기 프로그램(accelerated program)을 운영하는 대학들이 있다. 캘리포니아주에서는 퍼시픽 대학(University of Pacific)과 USC가 이를 채택하고 있다. 이 프로그램의 장점은 무엇보다 시간과 학비를 절약할 수 있다는 것이다. 그리고 학교에 따라 DAT 시험을 치르지 않아도 입학시켜 주기도 한다. 그러나 이 대학을 결정할 때는 신중해야 한다.

피터 김 대표는 “대학 신입생으로 들어갈 때부터 결국 하나의 길만 걷게 되는 것을 의미하는데, 20세도 안 된 어린 학생들이 인생이 걸린 문제를 제대로 결정할 수 있는 것인지에 대해 충분한 생각과 검토를 해야 한다”고 강조했다.

김 대표는 “그러나 정말 치과의사가 되겠다는 흔들리지 않는 분명한 목표가 있을 경우 도전해 볼 수 있다”며 “이런 학생들은 고등학교 때부터 한 가지 목표를 향해 철저하게 준비해야 한다”고 덧붙였다.


치과 의사는 한인 부모들이 자녀의 미래 직업으로 선호하는 것들 가운데 하나다. 소득이 높은 것도 한 이유지만, 레지던트 과정을 밟아야 하는 일반 의대와 달리 자격시험만 통과하면 곧바로 개업이 가능하다는 점도 매력적이라고 할 수 있다. 대학원 진학 전문 컨설팅 전문가 피터 김 그래드프렙 아카데미 대표를 통해 치대 진학에 대해 알아본다.


성적·시험점수에 자기소개·추천서 제출
자질·열정 보여줄 과외활동 참여 필수
자격시험 통과땐 레지던트 과정없이 개업


■ 입학절차
학부과정에서 적어도 2년 이상의 공부를 필요로 하며, 의대와 마찬가지로 학부에서의 전공은 상관없다. 대신 의대 입학 때 요구하는 비슷한 과목들을 공부해야 하는데, 생물, 화학, 유기화학, 물리 등이 기본 필수과목이며, 치과대학에 따라 영어와 철학, 역사학, 심리학 등이 추가되기도 한다. 치대 진학을 준비하는 학생들은 학부과정에서 2~3학년 때 이 필수과목들을 이수하고, 3학년 때 치대 입학시험인 DAT(Dental Admission Test)를 치르는 게 일반적이다. 이는 치대 역시 입학사정 기간이 1년 정도 소요되기 때문에 학부 4학년을 끝냄과 동시에 쉬는 기간 없이 곧바로 치대에 입학해 전문과정을 밟기 위함이다.

1. 원서 접수
통상 6월1일부터 작해 대학에 따라 11월 말까지 지원서를 접수한다. 하지만 치대 역시 의대처럼 먼저 제출된 원서를 심사하게 되는데, 매년 치대 지원자가 늘고 있는 상황에서 제출시기가 늦으면 늦을수록 그 순간의 지원자 수는 훨씬 더 많아져 경쟁률이 높아지기 때문에 최대한 빨리 제출하는 것이 유리한 방법이다.

2. 지원 서류들
치대에 제출하는 서류는 대학 지원서 양식과 추천서, 자기 소개서(personal statement), DAT 점수, 학부 성적표가 필요하다. 여기서 두 가지를 주의해야 하는데, 하나는 추천서로 지원서 접수를 며칠 앞두고 교수에게 부탁하는 것보다 충분한 시간을 두고 부탁하는 것이 좋은 추천서를 받는데 도움이 된다.또 다른 하나는 자기 소개서로 치대를 지원하는 이유가 명확해야 하며, 치대 입장에서 볼 때 이 지원자를 합격시켜 치과의사로 만들겠다는 생각이 들 수 있도록 작성해야 한다. 자기 소개서는 합격과 불합격을 결정하는 중요한 요소인 만큼 신중하게 임해야 한다.

3. 절차
1차 원서접수가 끝나면 각 치대들은 이를 심사한 뒤 이를 통과한 지원자들에게 2차 원서(대학에 따라 없을 수도 있다)를 보내는데, 이 때 여러 주제를 주고 그에 관한 에세이를 작성해 제출하도록 요구한다. 2차 원서도 먼저 도착하는 대로 심사를 진행한다. 2차 원서를 제출할 때에는 대학마다 차이가 있지만, 일반적으로 10여개의 주제에 대한 에세이를 작성해 제출해야 한다. 질문들은 지원자의 면면을 들여다보기 위한 것으로 그 양이 상당하기 때문에 작성 때 신중을 기해 준비해야 한다.
그리고 2차를 통과하면 각 치대는 지원자들에게 인터뷰 일정을 통보하며, 이를 받은 지원자들은 직접 그 대학에 가서 인터뷰를 해야 한다. 이는 치대 입학의 마지막 관문으로 매우 적극적으로 임하는 자세가 중요하다.

■ 과외활동
치대 입학사정에서 가장 중요한 것은 대학 성적과 DAT 시험 점수라고 할 수 있다. 하지만 이것들만으로 모든 것이 결정되는 것이 아니다. 치대 진학을 꿈꾸는 지원자의 자질과 열정 등을 살필 수 있는 과외활동을 게을리하면 안 된다. 특히 병원 등 의료기관에서의 자원봉사 활동이나, 치과관련 연구 등에 참여하는 것은 매우 중요하다.