외식은 비싼 습관이 될 수도 있고 혹은 경제적인 것이 될 수도 있다. 주부들도 매일 집에서 식사를 하는 것보다 가끔 외식하는 것을 선호한다. 그러나 요즘처럼 가정경제가 불경기로 어려움을 겪고 있을 때는 조그만 신경을 써도 외식 기분을 충분히 내면서도 식사를 즐길 수 있다. 비용을 훨씬 절약하면서도 외식의 분위기도 낼 수 있는 방법들이 많다.


고급식당 해피아워 이용 싼 값에 특별메뉴 즐겨
분위기 한껏 내고 싶다면 커피와 후식만으로 충분
음료수는 가급적 물 주문 낭비 줄이고 건강도 챙겨


1. 해피아위를 집중 공략한다.
당신이 거주하는 지역의 해피아워를 유심히 살펴본다. 당신이 굳이 술을 마시지 않는다 할지라도 해피아워에 식당을 이용하는 것은 충분히 가치가 있다.

전망이 좋은 고급식당은 물론 대부분의 식당들이 해피아워에는 값싼 음료와 음식을 제공한다. 근사한 식당을 해피아워에 찾으면 저녁에 시간이 바쁠 때보다 훨씬 싼 가격에 분위기를 흠뻑 즐길 수 있다.

보통 해피아워 때는 레귤러 메뉴에 없는 특별메뉴가 싼 가격에 제공되기 때문에 경제적이다. 해피아워는 보통 월요일부터 목요일까지 실시되는 경우가 많다.

2. 디스카운트를 위해서 미리 전화한다.
어린 자녀나 노인들은 식당에서 대폭 인하의 대상이 된다. 메뉴 부분에서 자녀나 노인들의 디스카운트 오퍼가 어느 정도 되는지 첵업해볼 수 있다.

역시 식당에서는 오후 4시부터 6시 사이에 오는 고객에게는 얼리버드 스페셜 가격을 제공한다. 이런 메뉴는 흔히 찾아볼 수 있고 특히 당신이 가족과 함께 휴가여행을 갈 때에 이런 방식으로 외식을 하면 디너타임에 비해 훨씬 외식 가격을 절약할 수 있다.

3. 유명 쿠폰 사이트를 사용한다.
인터넷에서도 유명 식당의 쿠폰 사이트를 검색할 수 있다. 때로는 시효가 끝난 쿠폰들도 많이 있기 때문에 날짜를 잘 살펴봐야 한다. 쿠폰 웹사이트는 날짜가 지난 것들은 지우고 새로 만드는 것이 보통이다.

CurrentCodes.com, DealHunting.com. Fat Wallet.com, CouponChief.com 등이 대표적인 쿠폰 웹사이트이다. 불경기일수록 쿠폰 사용이 늘어나는 것은 자연스러운 현상이다.

그러나 이럴 때는 디스카운트 된 가격보다는 원래 가격에 근거해서 팁을 주는 것이 좋은 매너이다. 왜냐하면 웨이터나 웨이트리스들도 힘든 시간을 보내고 있기 때문이다.

4. 신문의 쿠폰이 그래도 가장 낫다.
신문의 쿠폰을 활용하는 것이 가장 좋은 방법이다. 가정으로 배달되는 우편물, 로컬 신문 등을 유심히 살펴보면 쿠폰이 많이 게재되어 있다는 것을 알 수 있다. 옐로우 페이지와 지역 매거진도 쿠폰의 좋은 출처가 될 수 있다.

또는 일년치 쿠폰 북을 구입할 수도 있다. 그러나 당신이 좋아하는 식당의 쿠폰이 아니라면 돈을 주면서까지 매입할 필요는 없을 것이다.

5. 당신이 관광객인양 가장할 필요도 있다.
쿠폰을 찾는 가장 좋은 방법은 지역 상공회의소와 관광청 등을 방문하는 것이다. 이곳에 가면 관광객들을 위한 안내책자들이 많으며 이곳에서 의외로 쿠폰들을 많이 찾을 수 있다. 무심결에 그냥 지나치기 쉬운 디스카운트 혜택을 이렇게 찾을 수도 있다.

6. 때로는 유명식당을 찾아서 분위기를 즐길 수 있다.
유명식당을 찾아서 분위기를 만끽하고 싶을 때는 디너를 주문하기보다는 약식으로 주문한다. 예를 들어 커피 혹은 드링크를 애피타이저나 후식 등과 함께 주문하고 한껏 분위기를 만끽한다. 이렇게 하면 비싼 가격의 디너를 즐길 수는 없지만 큰 부담없이 즐거운 시간을 보낼 수 있다.

7. 음료수는 물로 시킨다.
음료수를 물로만 시켜도 인원이 많을 경우 상당 액수의 돈을 절약할 수 있다. 그리고 물을 마시는 것이 일반 드링크에 비해 건강에도 훨씬 좋다. 그 대신 레몬이나 몇 조각의 오이를 무료로 시켜 물에 넣어서 마시면 드링크를 마시는 분위기도 즐길 수 있다.

8. 저녁대신 점심을 즐기는 습관을 갖는다.
같은 분량의 음식이라도 점심 메뉴가 저녁 메뉴에 비해서 50% 정도 싼 것이 보통이다. 당신이 충분한 예산을 갖고 있지 않지만 그래도 외식을 해야 할 경우가 생긴다면 가능하면 저녁대신 점심을 먹는다.

불가피하게 저녁을 해야 할 경우를 제외하고 점심을 하는 것이 부담도 줄이면서 분위기를 즐길 수 있고 이것이 쌓이다보면 경제적인 측면에서도 큰 도움이 된다.

9. 콤보 메뉴를 반드시 살펴본다.
콤보 메뉴가 보통 정식 메뉴보다도 싼 경우가 많다. 이것은 패스트푸드 레스토랑도 마찬가지이다. 정확하게 계산을 해보면 콤보 메뉴의 경제성을 충분히 이해할 수 있게 될 것이다.

10. 신장개업한 식당을 찾는다.
새로 문을 연 식당의 오너들은 서비스도 신속할뿐더러 고객들에게 홍보하기 위해 가격을 인하하는 경우가 많다. 새로 문 연 식당들은 어떻게 해서든지 식당 이름을 알리고 고객을 유치하는 것이 필요하기 때문이다. 게다가 이른 시간에 식당을 방문하면 대우도 훨씬 좋다.


<박흥률 기자>