ELC는 캘리포니아주 고교를 졸업하는 우수학생들에게 UC 입학을 허가해 주는 제도로 이에 대한 학생 및 학부모들의 관심이 갈수록 높아지고 있다. UC버클리 캠퍼스

공립고 대부분·사립 80%가 ELC제도 참여
자격 얻었다고 원하는 캠퍼스 보장은 안돼
학력고사 점수·과외활동 등 +α경쟁력 필요


UC 계열대학(University of California) 입학경쟁이 갈수록 치열해지면서 캘리포니아주 내 각 고등학교의 우수 학생들에게 UC 입학을 보장하는 ELC(Eligibility in the Local Context) 제도에 대한 학생 및 학부모들의 관심이 급증하고 있다. ELC는 학업성적이 우수하고 수강기록이 좋은 학생들에게 9개 UC 캠퍼스 중 최소 한 군데 입학을 보장해 주는 프로그램으로 해마다 많은 학생들이 ELC를 통해 UC에 입학하고 있다. 향후 UC에 지원하게 될 학생들과 학부모들이 알아두면 도움이 될 ELC 제도에 대해 살펴본다.

■ELC란?
각 고등학교에 재학 중인 우수 학생들에게 UC 입학의 문을 열어주기 위해 고안된 프로그램으로 학군이 좋지 않은 지역에 거주하는 소수계 및 저소득층 학생들도 미국에서 가장 우수한 공립대학 시스템인 UC에 진학에 공부할 수 있는 기회를 제공한다는 점에서 의미가 있다.

지난해까지는 각 학교의 상위 4% 안에 드는 학생들에게만 ELC 자격이 부여됐으나 올 가을 UC에 지원하는 학생(2012년 가을 입학) 들의 경우 상위 9%까지 ELC 자격이 주어진다.

ELC 자격을 얻으려면 학생이 신청하는 것이 아니라 먼저 재학 중인 고등학교가 ELC에 가입되어 있어야 하며 학교 측에서 학생의 11학년까지 성적과 SAT, ACT 등 대입 학력고사 점수 등을 ELC Submission Packet과 함께 UC에 보내야 한다.

대부분의 공립 고등학교와 80% 이상의 사립 고등학교가 ELC에 참여하고 있어 학생들은 걱정할 필요가 없다.


■자격을 얻으려면
10학년과 11학년 때 이수한 UC 지정과목(a-g 코스)들에서 최소 3.0 이상의 GPA를 획득해야 한다. 만약 AP, IB, 아너스 등 수준 높은 과목을 택했다면 가산점을 얻게 되며 로컬 커뮤니티 칼리지에서 클래스를 이수했을 경우에도 심사에 반영된다.

ELC 자격을 얻기 위해 택해야 하는 과목들은 ▲영어 2년 ▲역사·사회과학 1년 ▲수학 2년 ▲실험과학 1년 ▲영어 외 외국어 1년 ▲대학 준비과정(college preparatory) 수준의 1년짜리 선택과목 4개 등 총 11개이다.

이밖에 학생들은 12학년까지 UC가 신입생들에게 요구하는 모든 과목을 이수해야 하고 2개의 SAT 서브젝트 테스트, SAT I 시험 또는 작문이 포함된 ACT 시험을 12학년 가을학기까지 치러야 한다.

■벤치마크 GPA는 어떻게 계산되나
ELC 제도 시행 후 프로그램에 참여하고 있는 고등학교들은 매년 학교 내 상위 12.5%(2010년까지) 안에 드는 학생들의 성적증명서를 부모들의 동의하에 UC에 제출해 왔다.

이 정보를 바탕으로 UC는 각 학교의 상위 9% 안에 드는 학생들의 평균 GPA를 산출했는데 이를 ‘벤치마크 GPA’라고 부른다.

UC는 고등학교들이 정기적으로 우수 학생들의 성적증명서를 제출할 것을 요구해 왔지만 올해부터는 상위 15% 안에 드는 학생들의 이름과 주소, 전화번호, 이메일 주소를 요청할 계획이다.

UC 당국은 지난 3년간 각 학교로부터 받은 우수 학생들의 성적을 바탕으로 벤치마크 GPA를 계산하게 된다.

UC는 매년 ELC에 참여하고 있는 고등학교 중 3분의1만 그 학교의 벤치마크 GPA를 새로 계산하며 해당학교의 벤치마크 GPA에 대한 재조정(3년마다 한 번씩) 이 필요할 경우 UC는 그 학교에 12학년 학생들의 성적증명서를 보낼 것을 요구하게 된다.

■ 심사 절차는
UC는 보통 가을에 각 학교의 상위 15% 안에 드는 학생들에게 UC에 지원할 것을 권하는 레터를 발송하며 각 고등학교에 ELC 넘버를 보낸다. ELC 자격을 갖추고 있다고 판단하더라도 학생들은 반드시 매년 11월30일까지 UC에 입학원서를 접수시켜야 하며 원서에 ELC 넘버를 기입해야 한다.

만약 ELC 넘버를 모를 경우 학교에 문의하면 된다.
UC는 학생들의 입학원서를 심사하는 과정에서 그 학생의 GPA가 벤치마크 GPA보다 높은지, ELC 자격에 필요한 a-g 과목들을 이수했는지 여부를 검토한 후 자격여부를 결정한다.

입학원서를 접수하고 약 1달 뒤인 다음해 1월부터 학생들은 ‘My UC Application’ 웹사이트에 접속해 자신이 ELC 학생으로 지정됐는지 확인할 수 있다.

■원하는 캠퍼스 입학은 보장 안돼
ELC 자격을 얻는다고 해도 원하는 캠퍼스 진학이나 전공은 보장되지 않는다는 점을 학생들은 명심해야 한다. UC 버클리, UCLA, UC 샌디에고 등 가장 많은 지원자가 몰리는 캠퍼스의 경우 ELC 자격을 얻는 것만으로는 경쟁력이 턱 없이 부족하다.

따라서 가장 인기가 높고 입학이 어려운 대학에 들어가려면 ELC 자격요건을 뛰어넘는 터프한 커리큘럼 선택이 필수이며 여기에 높은 대입 학력고사 점수와 자신의 능력과 적성을 최대한 살리는 과외활동도 해야 한다.


<구성훈 기자>