오는 10일부터는 그동안 AT&T에서만 독점 공급하던 아이폰이 미 1위 이동통신업체 버라이즌을 통해서도 판매된다. 아이폰 구입을 염두에 뒀던 소비자들은 어느 회사의 아이폰을 선택해야 할 지 고민하게 됐다. 비즈니스위크 등이 AT&T와 버라이즌의 아이폰을 가격, 성능, 서비스 부문 등에서 꼼꼼히 비교해봤다.

버라이즌 월30달러 무제한·AT&T는 종량제
AT&T 속도 업그레이드 버라이즌의 3배

■가격·요금

전화기 가격은 양사가 비슷하다. 버라이즌이 출시하는 아이폰 가격은 AT&T와 같이 199.99달러(2년 약정·16GB). 32GB는 299.99달러로 책정됐다. 2년 약정을 하지 않을 경우 각각 649.99달러와 749.99달러를 주고 전화기를 구입해야 한다.

하지만 버라이즌이 월 30달러의 무제한 데이터 요금제를 치고 나오면서 AT&T와의 요금 경쟁은 한층 치열해질 전망이다. 버라이즌의 이번 요금은 다른 스마트폰 사용자에게 제공되던 것으로 아이폰 고객의 경우 대체적으로 데이터 사용량이 많다는 점을 염두에 둔 것이다. 즉 기존 AT&T 아이폰 고객을 빼내려는 전략인 셈이다.

지난해 6월 무제한 데이터 요금제에서 계층적 종량제로 바꾼 AT&T의 경우 어떤 대책을 내놓을 지 관심을 모으고 있다. AT&T의 경우 현재 월 250MB 이하 사용자에게는 15달러, 2GB 이하 사용자는 25달러, 2GB를 초과 때 1GB당 10달러를 추가로 더 받는 계층적 종량제를 도입했다.

요금 측면에서 이동통신업체 선택은 데이터 사용량에 따르는 것이 게 현명하다. 통화와 데이터를 포함한 최저요금은 AT&T는 월 54.99달러, 버라이즌은 69.99달러. 즉 데이터를 거의 안 쓰는 사람은 AT&T의 250MB 요금이 15달러 싸다. 하지만 데이터 사용량이 2GB를 초과한 경우 버라이즌이 69.99달러로 변함이 없는 반면 AT&T는 74.99달러로 오르게 된다. 동영상 이용이 잦은 소비자들의 경우 2GB를 초과할 가능성이 높다는 점을 감안해야 할 것 같다. 2GB는 보통 동영상을 6~12시간 보면 초과할 수 있는 분량이다.

■통화 품질

AT＆T의 경우 통화 품질에서 낮은 평가를 받고 있지만 지난해 AT&T가 이동통신 인프라 투자액을 20억달러 이상 늘렸다는 점에서 상당한 개선이 이뤄졌다는 주장도 나오고 있다. 그러나 리서치업체 ‘체인지웨이브’에 따르면 지난해 8월 기준 통화 중 전화가 끊어지는 확률은 AT&T의 경우 5.8%로 버라이즌(2%)의 2배를 상회했다.

소비자 정보지 ‘컨수머리포츠’도 최근 이동통신 평가에서 AT&T가 가장 낮은 점수를 받았다고 발표했다. 이 평가에 따르면 버라이즌, 스프린트, T모빌 순으로 높은 점수를 받았다. AT&T의 경우 무려 10개 항목에 대해 낮은 점수를 받았으며 특히 데이터, 음성, 고객 서비스도 기대에 못 미쳤다.

■성능

비즈니스 위크는 양사의 아이폰이 거의 쌍둥이 모델에 가깝지만 다른 점도 있다고 설명했다.

일부 성능에 있어서는 AT&T가 우위다. 버라이즌 아이폰의 경우 음성 통화와 인터넷 통신을 다른 경로로 전송하는 CDMA 기술을 사용하고 있어 통화 중 인터넷을 검색하거나 애플리케이션을 사용할 수 없는 반면 AT＆T 아이폰은 통화 중 인터넷 검색이나 앱 사용이 가능하다. AT＆T에 따르면 동영상을 보거나 GPS 내비게이션 기능을 사용하는 유저보다 통화하면서 인터넷을 검색하는 이용자가 많다.

하지만 버라이즌의 경우 추가 비용을 내면 와이파이 핫 스팟에서 아이폰을 개인 인터넷 라우터로 사용, 최대 5대의 기기가 공유할 수 있다. 구글이 안드로이드 2.2(프로요) 버전부터 제공하고 있는 ‘모바일 AP’와 유사한 기능이다. 이에 반해 AT＆T 아이폰은 블루투스 테크놀러지를 이용해 1대의 단말기만 접속이 가능하다. 거기다 블루투스 접속은 제약이 많다.

또 버라이즌 아이폰은 그동안 일부 문제가 발생했던 전화기의 안테나 디자인을 개선한 것으로 알려졌다. IT전문지 ‘아스 테크니카’는 버라이즌 아이폰은 귀퉁이를 손으로 직접 잡아도 안테나 신호가 줄어드는 현상이 발생하지 않았다고 전했다.

■스피드

AT&T가 특별히 내세우는 것은 통신 속도다. AT＆T는 최근 초당 6MB의 속도로 통신할 수 있도록 업그레이드 한 상태다. 즉 노래 한곡을 4~5초 만에 다운로드할 수 있다. 이는 대부분 버라이즌 가입자들이 이용하는 스피드에 비해 거의 3배나 빠른 것이다. 물론 이 같은 초고속 서비스는 AT＆T가 인프라 설비를 교체한 지역에 한정된다. 전역의 설비가 교체되는 시기는 빨라야 2013년이 될 것으로 전망된다.

■ 구입 시기

초여름께 새모델 출시
몇달새 ‘구식’될수도

아이폰을 구입하기로 결정한 소비자라면 시기를 잘 선택해야 할지도 모른다. 비즈니스 위크는 버라이즌을 통해 출시하는 아이폰 인기가 조만간 시들해질 수도 있다고 내다봤다. 애플의 경우 매년 초여름 아이폰 새 모델을 공개했다는 점 때문이다.

전문가들도 “이변이 없는 한 애플이 6~7월에 아이폰5를 내놓을 가능성이 높다”고 말했다. 즉 2월에 선보이는 버라이즌 아이폰을 구입할 경우 몇 개월 후에는 구 모델이 될 수도 있다는 것이다.

또한 4세대(4G) 스마트폰 시대가 본격화되고 있다는 점도 감안해야 한다. 분석가들은 애플이 연내 4G 아이폰을 내놓을 것으로 전망하고 있다.

AT＆T와 버라이즌 양사가 4G 이동통신기술 롱텀에볼루션(LTE)에 대해 경쟁을 벌이는 가운데 버라이즌은 지난해 말부터 전국 38개 도시에서 4G 서비스를 실시하고 있다.

비즈니스 위크는 4G 통신망 정비는 버라이즌이 AT&T보다 빠르게 진행하고 있다
고 전했다. 4G 서비스를 한발 앞서 이용하고 싶다면 버라이즌을 선택하는 편이 낫다는 게 비즈니스 위크의 조언이다.


<이해광 기자>