김형민(뉴욕주 공인 홈 인스팩터)


함박눈이 쌓인 지붕 처마 끝에 매달려 있는 고드름을 보노라면 옛 시골의 정취가 생각나기도 하고 겨울의 아름다운 현상으로 여겨지기도 한다. 과연 이 고드름들은 겨울의 아름다운 상징일까? 먼저 지붕의 구조와 원리를 살펴 볼 필요가 있다. 지붕은 항상 물이 위에서 아래로 잘 흘러내려 가도록 설계를 한다. 즉 지붕의 경사면을 적절하게 유지함으로서 빗물이나 눈이 지붕에 고이지 않고 처마끝에 매달려 있는 홈통 즉 물받이를 거쳐 지상으로 바로 흐르도록 한다.

그렇다면 아이스댐이란 무엇인가. 이 아이스댐 현상은 주로 지붕의 처마에서 발생하는데 이 처마는 지붕 아래의 마지막 부분으로 마치 우산처럼 집의 벽을 감싸듯 돌출되어 있어 실상 내부온도의 영향을 많이 받지 않는 부분이다. 즉 낮의 햇볕과 새어나온 따뜻한 내부 실내 온도의 영향을 받는 지붕 밑 다락(Attic)과는 달리 처마는 외부의 차가운 온도에 더 많이 영향을 받는다.
따라서 아이스댐은 지붕에 쌓인 눈이 새어나온 실내의 열(Heat Loss)과 낮의 따스한 햇볕에 서서히 녹아 흘러 내릴 때(32°F 이상일때) 처마는 다락보다는 더 차가운 관계(32°F 이하일 때)로 원활하게 녹지 않으면서 계속 쌓여 있는 동안 얼게 되고 지붕에서 녹아 흘러내린 물이 처마위에 쌓인 얼음눈에 막혀 흘러내려 가지 못하는 관계로 마치 흐르는 물을 막아 댐을 만들듯이 물이 고이는 현상이 발생하게 된다. 아이스댐의 발생원인은 복잡한 상호작용에 의해 발생하는
데 실내에서 새어나온 열과 눈의 양, 외부의 온도, 지붕의 경사도에 의해 영향을 받는 것으로 알려져 있다.

아이스댐의 직접적인 원인으로 실내에서 새어나온 열을 꼽고 있다. 그 이유는 온도의 차이 때문이다. 이는 유독 주로 처마언저리에 얼음이 얼기 때문이다. 즉 동일한 낮 햇볕의 양에도 불구하고 실내의 열이 새어나오는 다락에 인접한 지붕과 외부 온도의 영향이 더 많은 처마의 온도차이가 크기 때문으로 분석될 수 있다. 따라서 실내 열누설이 심한 곳일수록 지붕의 아이스댐이 심하고 고드름이 많이 생기는 것을 엿볼 수 있다.

미국의 대부분의 지붕은 아스팔트 싱글(Asphalt Shingles)로 되어 있는데 아이스댐 현상으로 인해 처마위에 고인물이 이들 싱글틈새나 갈라진 틈새로 집안으로 침투하는 누수현상이 발생하게 되고 간혹 방에 물이 흘러내리는 바람에 여름에 비가 올 때 있을 법한 때 아닌 물난리가 겨울에도 발생하곤 한다. 간혹 지붕을 보면 유독 눈이 많이 녹은 부분이 있는데 바로 이곳이 열누설이 심한 곳으로 짐작할 수 있다. 특히 굴뚝에 인접한 지붕, 스카이라이트, 화장실이나 부엌의 환기통에 인접한 부분도 눈이 많이 녹아 있는 것을 볼 수 있다. 이러한 내부적인 열누출로 인해 눈이 녹아내린 곳의 아래에 있는 처마를 보면 아이스댐이 생기고 고드름이 많이 매달려 있는 것을 불 수 있다. 물론 시공시 사전에 아이스댐에 의한 누수를 예방하기 위해서 지붕의 최종 시공재인 아스팔스 싱글을 깔기 전에 방수시트를 설치하고 있기는 하나 간혹 부실시공에 의한 누수 또한 왕왕 발생하기도 한다.

일반적으로 흔히 열누설이 심한 곳은 앞서 언급한 굴뚝에 인접한 곳, 화장실과 부엌환기통, 따뜻한 실내와 직접적으로 접촉하고 있는 스카이라이트외에 배수환기구, 다락문, 천정의 전등설치 부분, 선(Wire)의 연결을 위해 뚫은 곳 등을 들 수 있다.이러한 아이스댐 현상을 방지하기 위한 대안으로 적절한 단열재 시공과 더불어 실내의 따뜻한 공기나 습기가 다락으로 새지 않도록 하고 갈라진 곳이나 구멍을 철저히 막아주는 세심한 주의가 필요하다. 간혹 지붕환기를 위해 만들어 놓은 환기입구를 추운겨울에 따뜻하게 하기위해 막는 경우도 있는데 이는 바람직하지 않다. 그 이유는 자연적인 지붕환기 능력을 향상시켜 다락과 지붕의 온도를 외부의 온도와 균등하게 유지해줌으로서 아이스댐이 일어나는 것을 방지할 수 있기 때문이다.

아이스댐으로 인해 발생하는 안전사고도 왕왕 있다. 날씨가 따스해지면 아이스댐이 고드름과 같이 처마에서 흘러내리거나 떨어져 내리게 되는데 이때 공교롭게도 그 밑에 서있다고 한다면 심각한 부상을 당할 수 있기 때문이다. 따라서 아이스댐이 있는 처마 밑에 통행금지표시를 하거나 그곳을 지나가지 않도록 해야 한다. 간혹 아이스댐이 심한 부분에 낮은 전압의 열선을 설치하기도 한다.
만일 아이스댐 현상으로 인한 누수 때문에 이를 전문으로 하는 방한 전문 하청업자(Contractor)의 도움이 필요한 경우 Energy Management and Conservation Consultants나 Insulation Consultant에게 연락하는 것이 바람직하다.