밸리 한인들의 인기 학비는 3분의 1수준

LA 북쪽 선밸리에 위치한 빌리지 크리스천 스쿨(Village Christian School)은 타 사립학교의 3분의1 수준에 불과한 저렴한 학비에도 불구하고 우수한 교육 프로그램과 시설을 갖춘 신흥명문이다.

샌퍼난도 밸리와 샌타클라리타 지역에 거주하는 많은 한인들이 자녀를 이 학교에 보내고 있어 비교적 한인 커뮤니티에도 잘 알려져 있다. 넓고 자연친화적인 캠퍼스와 학생들을 친자녀처럼 보살피는 교사진과 스태프, 독특한 언어교육과 예술교육, 경쟁력 있는 스포츠 프로그램이 강점으로 매년 졸업생들이 미 전역의 내로라하는 명문대학에 진학한다.

■ 35에이커 부지, 승마전용 트레일도 보유

샌퍼난도 밸리, 버뱅크 등과 인접한 선밸리에 위치하고 있으며 35에이커의 드넓은 캠퍼스를 보유하고 있다.

1만여권을 소장한 도서관, 실내체육관, 풋볼 및 사커필드. 웨이트 트레이닝 룸, 과학실험실, 소프트볼 필드. 컴퓨터 랩, 밴드 룸, 교실마다 설치된 스마트보드, 아트 스튜디오, 승마전용 트레일, 예배당, 패컬티 룸, 학생전용 주차장 등 시설이 흠잡을 데 없을 정도로 훌륭하다.
1949년 개교한 크리스천 학교로 처음에는 버뱅크 시내의 한 작은 교회에서 40여명의 초등학생들을 데리고 수업을 시작했으며 한때 미국 내 최대 규모의 K~12 사립학교로까지 성장했었다.


빌리지 크리스천 스쿨의 바시티 풋볼팀이 방과 후 학교 운동장에서 연습을 하고 있다. <왕휘진 기자>


■ 졸업생 대학진학률 99%, 교사 75% 석사 이상

올 여름 졸업한 학생 128명이 진학한 대학들을 보면 스탠포드, 웨스트포인트 미 육군사관학교, 노스웨스턴, NYU, UC버클리, UCLA, USC 등 많은 명문대가 포함돼 있다.

졸업생의 72%는 4년제 대학, 37%는 2년제 커뮤니티 칼리지에 진학해 대학 진학률은 99%에 달한다. 졸업생 중 상위 25% 안에 든 학생들의 평균 SAT 점수는 1,971점이었고 상위 50% 안에 든 학생들의 평균 SAT는 1,816점이었다.

K~5학년 340명, 6~8학년 230명, 9~12학년 410명 등 모두 980명의 학생이 재학 중이며 백인 54%, 히스패닉 18%, 아시안 15%, 흑인 4% 등이다. 아시안 중에서는 한인이 절대다수를 차지한다. 교사진은 약 120명으로 석사 이상 학위 소지자는 75%이고 학급당 평균 학생수는 17명이다.


35에이커 부지에 승마 트레일도
스탠포드·버클리 등 다수 진학
코리안클럽 등 과외 활동도 활발


■ 수준 높은 예술 프로그램 자랑

졸업을 위해서는 영어 4년, 사회과학 3년, 수학 3년, 과학 2년, 성경공부 4년, 체육 2년, 외국어 또는 예술과목 1년, 건강 1학기, 컴퓨터·직업교육 1학기, 선택과목(50 학점) 등을 이수해야 한다. 영어, Calculus AB, 통계학, 음악이론, 미국정부, 유럽역사, 생물학, 환경과학, 스패니시 문학, 스패니시, 스튜디오 아트 등 모두 14개 AP 과목과 4개의 아너스(Honors) 과목이 개설돼 있다.

지난해 모두 131명의 학생들이 유럽역사, 영문학, 미국역사, 생물학, Calcaulus AB, Calculus BC, 통계학 등의 AP 시험을 치렀다. 풋볼, 야구, 농구, 배구, 승마, 테니스, 크로스컨트리, 축구, 육상, 소포트볼 등 거의 모든 종목을 망라한 스포츠 프로그램을 제공하며 학교 마스코트는 ‘크루세이더’(Crusader)이다.

스포츠뿐만 아니라 코리안 클럽을 비롯한 여러 교내 클럽도 학생들에게 인기를 끌고 있다. 방과 후 프로그램인 ‘Fine Arts Academy’가 돋보이는데 학생들은 이를 통해 피아노, 현악, 미술, 세라믹스 등 각종 예술분야에 심취할 수 있다.

■ 올 가을학기 125명 합격, ISEE 시험 필요 없어

2010~2011학년도에 약 200명이 지원해 125명이 합격했다. 킨더가튼, 6학년, 9학년 때 가장 많은 신입생을 받는데 내년 가을학기에는 K~12학년에 200여자리가 오픈될 예정이다.

입학원서 제출 및 재정보조 신청 마감일은 2월1일이다. 입학 희망자들은 학교 웹사이트에 접속해 지원서를 온라인으로 작성해 제출하면 되며 필요한 서류들은 지난 2년간의 학교성적, 교사 및 교장 추천서 등이다. 다른 사립학교와는 달리 사립학교 입학시험인 ISEE는 요구하지 않아 상대적으로 입학절차가 간편하다. 초등학생의 경우 필요한 모든 서류를 제출한 뒤 학교가 실시하는 개별 평가미팅에 참석해야 한다.

■ 등록금, 타 사립학교의 3분의1 수준

2010~2011학년도 등록금은 K~8학년 9,500달러(두 번째 자녀 8,700달러, 세 번째 자녀 8,300달러), 9~12학년은 1만500달러(두 번째 자녀 9,700달러, 세 번째 자녀 9,300달러)이다.

전교생의 약 30%가량이 재정보조 혜택을 받고 있으며 학생 한 명당 평균 지원액수는 등록금의 25% 정도라고 학교 측은 밝혔다. 등록금을 일시불로 지불하는 게 여의치 않을 경우 11개월 동안 할부로 지급할 수 있다.


“실력·서비스·과외 알찬 학교”

탐 콘조얀 교장



“다른 유명 사립학교의 3분의1 수준에 불과한 학비로 최고 수준의 교육을 받을 수 있다는 것이 우리 학교의 가장 큰 장점입니다”

올해 교장취임 첫 해를 맞은 탐 콘조얀(사진) 교장은 “빌리지 크리스천 스쿨만큼 ‘가치’(value)가 있는 학교도 드물 것”이라며 “아시안 학생 중 절대다수가 한인일 정도로 한인 커뮤니티에서 인기가 높다”고 자랑했다.

콘조얀 교장은 이어 “전체 교사진의 4분의3이 석사 이상 소지자일 정도로 교사진 수준이 높고 LA카운티 전역을 커버하는 스쿨버스 서비스, 훌륭한 애프터스쿨 미술 프로그램, 모든 학생들의 언어능력 향상을 목표로 하는 스폴딩(spalding) 교육방식 등이 우리 학교의 자랑”이라고 말했다.

마지막으로 그는 “올 가을학기부터 한인 학부모들이 조직화해 본격적으로 학교 지원에 나서고 있다”며 “내년 가을학기에는 200여자리가 오픈될 예정이어서 많은 우수 한인 학생들의 지원을 기대한다”고 말했다.

★학교주소: 8930 Village Ave. Sun Valley, CA 91352
★전화번호: (818)767-8382
★웹사이트: www.villagechristian. org


<구성훈 기자>