질병예방통제센터(CDC)에 따르면 약 8천 6백만 명의 사람들이 9천 7백만 대의 2009 H1N1 백신을 접종했다고 합니다. 그러나, 이 나라 인구가 3억명 이상이라는 점을 감안할 때, 상당히 많은 수의 사람들이 지금 이 시간에도 활동 중인 2009 H1N1에 취약한 상태입니다.
모든 연령대의 사람들이 인플루엔자 위험에 심각하게 노출되어 있으며, 특히 2세 이하의 유아와 천식, 신경학적 문제, 심장병, 당뇨병 등 만성질환을 앓고 있는 아이들이 플루로 인한 합병증에 걸릴 확률이 높습니다. 플루로 인해 아이들은 학교 생활과 야외 활동이 힘들어지고, 심한 경우에는 병원에 입원하거나 심지어 사망에까지 이르게 됩니다.
그렇다면 여러분의 아이들을 플루로부터 보호하기 위해서 무엇을 해야 할까요?
백신 접종은 플루로부터 아이들의 건강을 보호할 수 있는 가장 효과적인 방법 중 하나입니다. NIIW(National Infant Immunization Week)는 백신 접종을 통해 예방 가능한 질병으로부터 아이들을 보호하고 건강한 커뮤니티를 증진시키기 위해 면역 프로그램의 구현을 강조하는 연간 행사입니다. 올해 NIIW는 2010년 4월 24일부터 5월 1일까지 열릴 예정입니다.
CDC는 6개월에서 24세까지의 자녀를 부모들에게 2009 H1N1 인플루엔자에 대한 백신 접종을 시킬 것을 권고하고 있습니다.
6개월이 채 되지 않은 유아는 아직 너무 어려서 플루 백신 접종이 불가능하지만 플루로 인한 합병증에 가장 취약합니다. 따라서, 가족 구성원과 보호자의 백신 접종이 매우 중요합니다. CDC에서는 또한, 6개월 이하의 유아를 둔 가족 구성원과 보호자가 매년 계절성 플루 백신을 접종해 플루에 매우 취약한 아이들을 보호해야 한다고 권장하고 있습니다.
계절성 플루 백신과 마찬가지로 두 가지 종류의 2009 H1N1 백신, 즉 팔에 주사를 놓는 플루 접종과 코에 뿌리는 스프레이 플루 백신이 있습니다. 2009 H1N1을 방지하는 백신이 폭 넓게 사용되고 있습니다. 10세 이상의 아이들은 2009 H1N1 백신을 한번 접종하면 되지만, 6개월에서 9세까지의 아이들은 2009 H1N1 플루 백신을 두번 접종해야 완벽하게 플루를 예방할 수 있습니다. 계절성 플루 백신을 접종한 적이 없는 2세~8세 아이들은 계절성 플루 백신을 두 번 접종해야 합니다.
플루 백신이 플루를 방지하는 데 효과적이라는 사실을 깨닫는 것이 무엇보다 중요합니다. 플루 주사는 비활동(죽은) 바이러스를 포함하고 있고 코 스프레이는 약화된 바이러스를 포함해 플루 질병을 유발하지 않습니다. 플루 백신을 접종한 후 얼마 안 돼서 플루에 걸리게 되는 것은 예방 접종을 하기 직전 또는 백신 접종을 한 후 몸에 항체가 생기는 데 필요한 기간(일반적으로 2주) 동안 바이러스에 노출되었기 때문입니다. 또는, 플루와 유사한 증상을 가지고 있는 non-flu 호흡기 바이러스로 인해서인 경우도 있습니다.
백신 안정성이 염려스럽다면 백신이 매우 안전하고 여러분이나 여러분 자녀의 플루를 예방하는데 매우 효과적이라는 사실만 명심하시면 됩니다. 수 년 동안, 수 억명의 미국인들이 계절성 플루 백신을 접종해 왔으며, 2009 H1N1 플루 백신은 매년 생산되는 계절성 플루 백신과 같은 방식으로 생산되었습니다. 또한, CDC에서 장기적인 체계에 따라 모든 백신의 안정성을 철저하게 검토하고 있습니다. 2009 H1N1 백신 접종 이후부터 발생했던 모든 부작용도 계절성 인플루엔자 백신과 유사합니다.
플루 백신 접종에 앞서 전문의와 상담을 해야 하는 경우도 있습니다. 계란에 심한 알러지가 있는 경우, 인플루엔자 백신에 심각한 반응을 보인 적이 있는 경우, 인플루엔자 백신을 접종한 후 6개월 내에 GBS(Guillain-Barre syndrome) 증상을 보인 경우, 열로 인해 심각한 병을 앓은 경우(완전히 회복된 후 백신 접종)에는 백신 접종에 앞서 꼭 의사와 상담해야 합니다.
플루 백신에 대한 보다 자세한 정보를 원할 경우에는, 주 보건국에 연락하거나 www.flu.gov, www.cdc.gov/flu, www.cdc.gov/h1n1flu에 방문하거나 CDC의 1-800-CDC-INFO (800-232-4636)로 문의하십시오.
<뉴아메리카 미디어 제공>
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