터마이트가 왕성하게 활동하기 시작하는 시즌이 시작됐다. 터마이트의 활동과 번식에 적합한 온도와 습도를 가지고 있는 시즌이기 때문이다.뉴욕주를 비롯한 많은 주에서 발견되는 터마이트 종류는 지중 터마이트(Subterranean Termite)다. 일단 집안에서 터마이트가 발견되면 반드시 적절한 방제(Treatments)가 이루어져야 한다. 미국내에서 발생하는 터마이트에 의한 피해는 매년 수십억 달러에 이르는 것으로 알려져 있다. 물론 주로 주택의 구조를 이루는 나무목재에 그 피해를 입히고 있지만 경우에 따라서는 나무를 원료로 하는 종이나 책, 방열재 등에서도 심심치 않게 그 피해가 발견되기도 한다.

터마이트의 왕성한 활동은 대체로 3월에서 5월 중에 시작되는데 먼저 육안으로 쉽게 발견되는 날개달린 터마이트(Flying Termite 혹은 Swarmer로 칭함)를 통해서 집안에 터마이트가 있다는 사실을 인지하게 된다. 간혹 터마이트에 대한 상당한 지식을 가지고 있는 주택소유주들은 지하실벽이나 기둥 혹은 마루받침목 등에 있는 가느다란 진흙관(Mud Tube)등을 통해 터마이트의 존재를 발견하기도 한다. 따라서 이들 진흙관을 송곳 같은 도구로 긁어 보면 때로는 터마이트가 보이기도 하고 아니면 빈 관으로 발견되기도 하는데 빈관(Vacant Tube)이라 할지라도 현재 터마이트가 존재하지 않는다고 단정할 수는 없다. 왜냐하면 다른 곳으로 새로운 관을 만들어 침투할 수도 있기 때문이다.

터마이트에 의한 나무손상과 습기에 의한 나무손상은 그 모양이 다르다. 터마이트에 의한 나무손상은 나무결을 따라 그 속이 비어 있고 그 속에 마른 진흙(Dried Mud)이나 혹은 홁으로 이루어진 줄무늬 (Soil Lining)등이 들어있다. 습기에 의한 손상은 오랜 동안 습기에 노출돼 소위 나무가 썩는 형태로 마른 진흙이나 흙 줄무늬 등이 보이지 않는다.일단 터마이트가 발견되면 방제는 필수적이다. 물론 정식 라이선스를 소유한 방제전문가에 의해 실시되고 있는 일반적인 방제방법으로서 가장 오래된 방법으로 가격이 저렴하고 방제실시와
더불어 즉각적 효력을 발생하는 액체주입식방법(Liquid Pesticide Injection)과 최근에 많이 사용되고 있는 방법으로 그 효과가 서서히 나타나는 미끼 시스템(Baiting System)을 들 수 있다.

액체방법은 집 주변에 집중적으로 살충제를 뿌리거나 집둘레와 지하실바닥에 최소 6인치 깊이의 구멍을 판 다음 화학 살충제를 땅속에 주입해서 터마이트를 퇴치(Repellents)하거나 아예 죽여버리는 방법(Non-Repellents)으로 일단 철저하게 살포하게 되면 환경에 따라 수년(보통 최소 5년)동안 살충제가 흙속에 남아 터마이트를 방지하는 역할을 한다. 예전의 액체 살충제는 수 갤런(Gallons)에 해당하는 많은 양을 살포하는 관계로 환경오염 문제를 유발하고 인체에 해로운 면이 있었으나 요즘 새로 개발되어 사용 중인 Termidor, Premise, Phantom등의 살충제는 Non-Repellent타입으로 가격이 비싼 편이나 약간의 양으로도 그 효과가 뛰어나고 환경과 인체에 미치는 영향이 적고 안전한 편이어서 많이 사용되고 있다.

간혹 집 외부에 편지함을 세우기 위해 사용된 나무말뚝 등에 국지적으로 터마이트 피해가 발생했을 경우 전문가가 아니더라도 일반 소매점에서 쉽게 구입해서 사용할 수 있는 Do-it-yourself 제품을 사용하기도 하나 집안에 침투한 터마이트는 반드시 미농무성에서 발행하는 라이선스와 주라이선스를 소유한 방제회사의 전문가를 통해 그 방제를 해야 한다.미끼 시스템은 액체살포방법에 비해 가격이 비싼 편이다. 이 시스템은 일반적으로 터마이트의 탈피(Molting)를 못하게 하거나 성장발육을 저지함으로서 그 번식을 방지하는 시스템으로 Dow사에서 개발한 Centricon Termite Colony Elimination System등의 초록색 플라스틱 실린더 관을 집주변 땅속에 10피트에서 20피트 간격으로 설치한 후 그 안에 종이(Paper)나 판지(Cardboard) 혹은 터마이트가 좋아하는 나무 등의 음식 등을 넣어 사용하는데, 즉각적 효력을 발생하는 액체주입방법에 비해 그 효과가 서서히 나타나는 관계로 터마이트를 서서히 퇴치하게 된다.

일단 터마이트가 이 미끼에 접촉하게 되면 이 미끼가 접촉된 터마이트를 통해 다른 터마이트에 전파됨으로서 서서히 그 객체수를 줄여 박멸하는 방식으로 되어 있다. 이 시스템은 설치 후 보통 한 달에서 90일 간격으로 터마이트를 관찰하기 때문에 액체살포방식에 비해 비용이 많이 드는 편이다.
위에 언급한 두가지 방법 외에 사용되고 있는 방제 방법으로 방부제(Preservatives) 등으로 나무를 방부 처리 한 다음 사용하는 방법이 있다. 이 방법은 주로 가구 등에 서식하는 Drywood 터마이트를 대상으로 사용되고 있는데 여과되어 흘러나오기 때문에 주로 내부(Interior) 방제에 많이 사용된다.

뉴욕주 공인 홈 인스펙터 김 형 민