1980년대 당시, 미국 자동차업계의 3대 제조사인 크라이슬러, 포드 그리고 GM은 방만한 경영과 높은 임금, 그리고 종업원들의 나태한 작업정신으로 인하여 가격은 일제차에 비하여 높으나, 자동차의 품질은 현저하게 떨어지고 고장이 잦은 차들을 생산하고 있었다. 그리하여 많은 소비자들의 불만이 쌓이면서 보다 값이 싸고 질좋은 자동차를 찾는 사람들이 늘어갔다.

그때 소비자들의 이러한 구매의욕에 맞추어 혜성같이 등장한 자동차 제조회사가 바로 일본의 토요다 자동차이다. 토요다 자동차는 그때 당시 미국 자동차 소비자들의 값싸고 질좋은 자동차를 추구하는 구매의욕을 잘 파악하고 “You Asked for It, You Got It!!(당신이 찾고 있는 차, 바로 여기있습니다!!)”라는 파격적인 구호를 앞세워 미국시장을 석권하기 시작하였다.

많은 소비자들이 토요다 차의 좋은 성능과 값싼 가격, 그리고 친절한 애프터 써비스에 매혹되어 점점 그 판매량이 늘어만 갔다. 동시에 You Asked for It, You Got It!!이라는 말은 일반인들 사이에서도 쉽고도 흔히 쓰이는 인기 있는 대화중의 하나로 익숙해져, 여러가지 용도로 다양하게 유행하게 되었다.

가령 누군가가 무엇을 잃어버려 열심히 찾고 있는 중에 다른 사람이 그 물건을 찾게 되면, 그사람은 얼른 “You Asked for It, You Got It!!하고 의기양양하게 큰소리로 말하면서 아직도 그 물건을 찾고 있는 주인에게 돌려 주기도 하였다.

그런가하면 직장이나 사업체에서 무슨 일인가를 독촉하며 다그치는 상사나 동료, 또는 부부간에도 긴장이나 알력이 고조되는 가운데 무슨 일을 힘들게 마무리하여 넘길때에 자신의 감정을 간접적으로 표현하는 방식으로 “You Asked for It, You Got It”라고 한마디 하기도 하였다. 그런가 하면 그렇게 해서 넘긴 일의 결과가 좋지 않게 되어 되돌아 오면서 그 이유를 추궁하면 그 대답이 또 “You Asked for It, You Got It”이 되었다.

그런 와중에도 토요다 자동차의 인기는 꾸준하게 증가하여 미국내 토요다 자동차의 판매량이 늘어 나면서, 미국의 빅3 자동차업계가 점점 곤궁에 빠지게 되자, 이번에는 이 말이 미국 자동차 업계의 방만하고 나태한 경영실태를 풍자하고 비꼬는 뜻으로 바뀌어, 빅 3가 은행이나 정부에 구조요청을 하며 도움을 구하자, 세상사람들로 부터 “You Asked for It, You Got It”하는 비난의 소리를 듣게 되었다. 그 후에도 이 말은 한동안 유행하다가 슬그머니 자취를 감추는 듯 하였다.

그리고 토요다 자동차는 계속 승승장구 고속 성장하면서 2008년도에는 마침내 미국의 빅 3를 제치고, 세계 제1의 자동차 생산 및 판매회사라는 대 기록을 달성하여 세계를 놀라게 하며 동시에 토요다는 스스로 감격하며 기고만장하였다. 그러나 그도 잠시, 이번에 토요다 자동차의 불량차 리콜 사태가 터지면서 이 말은 다시 세간에 풍자적으로 유행하기 시작하는 상황이다.

이번에는 이 말을 맨 처음 만들어 유행시킨 토요다 차 자신들을 비난하고 힐책하는 뜻으로 해석되어 “You Asked for It, You Got It!!”하면 “자업자득”인 동시에 “새옹지마”의 의미도 함께 포함되는 것 같아 참으로 아이로니한 느낌을 갖게 한다. 처음, 무언가 간절하게 추구하는 사람에게 “You Asked for It, You Got It!!”할 때는 그렇게 선명하고 감격스러웠던 그 말이, 세월이 지나고 상황이 바뀌면서 점점 진화(?) 또는 변화되어 어렵고 긴장된 상황에서 한마디 건네는 투정이나 시름풀이의 말로 바뀌고, 다음에는 그것이 상대의 공격을 되받아 치는 변명의 말로 바뀌더니 그 다음에는 나태하고 방만한 대상을 비난하는 비난의 말로 바뀌었다.

그리고는 마침내 그 말을 맨 처음로 만들어 유행을 시작한 바로 그 대상에게로 되돌아 가고 있으니 참으로 세상만사 “새옹지마”이며 동시에 “자업자득”이라는 말이 바로 “You Asked for It, You got It”인가보다. 신문사에서 필자의 글을 올리느라 매 2주 월요일마다 원고를 독촉하며 수고하시는 분들과, 저의 글을 기다리는 독자 여러분들에게 나도 여기 ”You Asked for It, You Got It!!”

(310)968-8945

키 한 <뉴-스타 토렌스 지사>