플러싱의 주부 김모씨는 지난주 딸이 다니는 킨더가든 친구의 생일파티가 열린 브라이언트 팍 스케이트장에 다녀왔다. 곧 6살이 되는 딸의 생일잔치 장소로 맥도널드나 처키 치즈 같은 패스트푸드 레스토랑만을 생각하던 김씨는 스케이트장에서 신나게 노는 딸의 모습을 보면서 아이들이 보다 재밌게 하루를 보낼 수 있는 장소를 더 생각해 보게 되었다. 집에서 맛있는 음식을 많이 장만하는 것도 좋지만 기왕이면 펄펄 뛰어 놀 아이들을 위해 보다 적당한 장소를 찾았다. 주위 엄마들의 의견을 듣고 인터넷으로 조사를 하면서 김씨는 생각보다 훨씬 다양한 장소가 제공되고 있는 것을 발견했다.

◆ 어린이 박물관
뉴욕시 곳곳의 어린이 박물관들은 모두 생일 파티를 비롯해 각종 이벤트를 할 수 있는 별도의 공간을 갖추고 있다. 교육적인 놀이기구들과 전시물들을 즐기면서 파티를 할 수 있어 비용을 감수한다면 저학년 어린이들의 파티장으로서는 최상의 장소다.

* 맨하탄 칠드런스 뮤지엄(CMOM)
가장 호화롭고 가장 다양한 패키지를 제공하는 장소지만 그만큼 비싼 가격을 지불해야 한다.(애들 생일에 무슨 돈을 그렇게 많이 쓰냐고 기겁하며 거부감을 느낄 독자도 있을 것이다). 각 연령별 프로그램이 마련되어 있다. 매직쇼와 함께 하는 파티 프로그램은 12명 기준으로 1,200달러다. 90분 동안 유명 마술가들이 눈앞에서 펼치는 마술과 슬랩스틱 쇼에 즐거워하지 않을 아이들은 없을 것이다. 4세부터 8세까지. 2살 이하의 영아들만을 위한 ‘You’re So Big, You’re One’ 패키지는 아기들을 위해 특별히 마련된 각종 놀이기구를 제공한다. 10명 기준에 700달러. 2~6세까지를 위한 도라 앤 디에고 어드벤처는 제목대로 인기 애니메이션인 도라 캐릭터로 장식된다. 12명 기준 950달러. 모든
가격에는 초대장, 라이브 기타 뮤지션, 아트 프로젝트, 특별 주문 케익, 피자 등이 포함된다. 212 West 83 St. 문의: 212-721-1223

* 브루클린 칠드런스 뮤지엄
브루클린 칠드런스 뮤지엄은 맨하탄에 비해 훨씬 저렴하다. 2살부터 12살까지의 어린이 대상 패키지가 하며 뮤지엄의 파티 호스트가 사회를 진행하고 음식과 음료는 20명 아이, 5명 어른까지는 무료로 제공된다. 알파벳을 익히는 송과 댄스, 가이드 투어가 제공되는 5살 이하를 위한 ‘ABC & 123’파티, 3
명의 호스트가 뮤지엄 곳곳을 함께하는 뮤지엄 어드밴처 파티는 450달러다. 이 뮤지엄이 자랑하는 장소인 ‘Totally Tots’을 파티 시간동안 독점적으로 대여하는 ‘Imagination Run Wild’와 수중 동물들을 테마로 하는 ‘Under the Sea’는 조금 비싼 650달러 수준이다. 문의: (718) 735-4400 x164

◆ 마이 짐(My Gym)
겨울철 실외 운동이 뜸한 아이들이 어린이 전용 체육관에서 운동을 하며 파티를 할 수 있는 곳으로 인기가 있다. 파티 예약자들은 체유관내 모든 시설을 지도자들의 인솔로 우선적으로 이용할 수 있다. 나이와 참석 인원에 맞는 최상의 파티 프로그램을 마련하려면 신청할 때 케익과 장식, 게임 등을 미리 의논하는 것이 좋다. 뉴욕과 뉴저지에 있는 마이 짐 주소와 연락처는; *프레시 메도우 :Utopia Center, 176-60 Union Turnpike (718) 380-4599
*맨하탄 어퍼웨스트 : 22 W. 66th Street (212) 724-3400
*맨하탄 어퍼웨스트: 250 East 60th Street (212) 421-9496
*헌팅턴: 128 W. Jericho Turnpike, Huntington Station, (631) 427-4967
*뉴저지 웨스트필드: 1100 South Ave. Westfield (908) 317-0888
*뉴저지 브룬스윅: The Marketplace 3885 Route 27, Princeton(732) 422-3600
이 외의 장소를 알아보려면 http://www.my-gym.com

◆ 스케이트장
스케이트장은 겨울철 아이들의 건강에 좋은 스포츠, 레저 활동을 만끽할 수 있는 장소다. 뉴욕시 곳곳에는 모두 12곳의 스케이트 링크가 있다. 공공 스케이트장을 찾는다면 입장료가 없고, 부모는 스케이트 대여료와 인근에서 가벼운 피자나 햄버거 정도로 부담 없이 생일파티를 치룰 수 있다.

* 코로나 팍 내 월드 아이스 아레나: 입장료 $5~$8, 대여료 $5. 125-40. 718-760-9001. www.worldarena.com.
* 롱아일랜드시티 시티아이스 파빌리온(City Ice Pavilion): 입장료 $5~$8, 대여료 $5. 47-32 32 Pl. 718-706-6667. www.cityicepavilion.com

* 라커펠러 센터: 입장료는 $19(성인), $12.50(어린이) 대여료는 $9.
* 센트럴 팍 울만 링크: 입장료 $10.25~$14.50(성인), 5.50(어린이). 대여료는 $6.25.

Central Park & 62 St. 212-439-6900, www.wollmanskatingrink.com
* 첼시피어 스카이링크(Sky Link)=입장료 $13(성인), $10.50(어린이), 대여 $7.50, 23 St & West End, 212-336-6100, www.chelseapiers.com
* 자연사박물관의 폴라링크(Polar Rink)=입장과 스케이트 대여료 $10(성인)·9(학생, 노인)·8(어린이). 212-769-5200, www.amnh.org/museum/polarrink/

* 사우스 스트릿 시포트 아이스: 입장료 $5, 스케이트 대여료 $7. South St & Fulton St, www.southstreetseaport.com

<박원영 기자>