킨더가튼과 프리킨더가튼 등록 접수시기가 다가오고 있다. 뉴욕시 교육청은 2010년 가을 킨더가튼에 입학할 어린이들의 등록을 2주 후인 2월1일부터 받는다. 또한 프리킨더가튼 등록은 3월1일부터 시작된다. 이에앞서 맨하탄 로워이스트 사이드의 제 1학군은 1월20일 PS20에서 오후 5시30분부터 2시간동안 가을학기에 등록할 킨더가튼과 프리킨더가튼 대상 입학 박람회(Information Fair)를 갖는다. 뉴욕시 교육청은 이외에 작년에 만 4세가 됐지만 무료 프리킨더가튼에 아직 등록하지 못한 학생들도 입학시키고 있다. 자녀의 교육이 본격적으로 시작되는 킨더가튼과 프리킨더가튼 접수 안내 및 프리스쿨(유아원) 선택법을 소개한다.

*뉴욕시 킨더가튼 등록 안내
2010년 12월31일 이전에 만 5세가 되는 뉴욕시에 거주하는 2005년도에 출생한 어린이들은 올 가을 킨더가튼에 입학을 위해 입학원서를 제출해야 한다. 입학 원서는 2월1일부터 3월12일까지 받는다. 9월에 가족 중 킨더가튼에 입학할 친척이 있는 경우는 3월22일까지 학교로 연락을 취해 놓아야 한다. 등록은 4월12일에서 23일 사이 진행된다. 등록시에는 아동의 출생증명서, 예방접종 기록서, 거주지 증명 자료 2부 및 해당자녀가 필요하다.

*뉴욕시 프리킨더가튼 등록
2006년도에 출생한 뉴욕시 거주 어린이들은 뉴욕시 교육청이 실시하는 무료 프리킨더가튼 프로그램인 유니버설 프리킨더가튼(Universal Pre-Kindergarten: UPK)에 입학할 수 있다. 신청접수는 3월1일부터 4월9일까지 받으며 5월31일까지 접수상황을 각 가정에 우송한다. 등록은 6월7일부터 18일 사이에 실시된다.

유니버설 프리킨더가튼은 공립학교 및 뉴욕시 교육청과 계약을 맺은 조기 아동교육기관에서 실시되는데 기관에 따라 오전반(2시간30분), 오후반(2시간 30분), 하루 종일반(All Day: 6시간20분)으로 나눠져 있다. 프리킨더가튼 등록시에도 킨더가튼 등록과 같이 아동의 출생증명서, 예방접종 기록서, 거주지 증명 자료 2부가 필요하다.

*2009년 가을 등록생 추가 모집
뉴욕시에서는 2009년 가을학시에 유니버설 유아원 프로그램에 등록하지 못한 뉴욕시 거주 만 4세의 아동들의 등록을 추가로 받고 있다. 대상은 2005년도 출생으로 뉴욕시에 거주하면 된다. 추가 등록 마감은 1월29일이다. 이 프로그램에 등록하기 위해서는 출생 증명서와 주거지 확인 증빙 서류 2종 및 예방 접종 기록을 가지고 12 월 31 일 이전에 4 세가 되며 뉴욕시에 거주하는 아이들을 동반하고 등록을 받는 학교나 기관으로 연락하면 된다.

퀸즈에서 추가생을 모집하고 있는 UPK 프로그램 제공처는 다음과 같다.
-P.S.87 Middle Village, 전화: 718-326-8243
-P.S.22 Thomas Jefferson, 전화: 718-762-4141
-P.S.29 Queens, 전화: 718-886-5111
-P.S.79 Francis Lewis, 전화: 718-746-0396
-P.S.129 Patricia Larkin, 전화: 718-353-3150
-P.S.163 Flushing Heights, 전화: 718-353-2514
-P.S.164 Queens Valley, 전화: 718-544-1083
-PS/MS200 -Pomonok School & Star Academy, 전화: 718-969-7780
-P.S. 018 Winchester, 전화: 718-464-4167
-P.S. 026 Rufus King, 전화: 718-464-4505
-P.S. 159 , 전화: 718-423-8553
-P.S. 173 Fresh Meadows, 전화: 718-358-2243
-P.S. / I.S. 266, 전화: 718-479-3920
-P.S. 117 J. Keld / Briarwood School, 전화: 718-526-4780
-P.S. 121 Queens, 전화: 718-738-5126
-P.S. 174 William Sidney Mount, 전화: 718-897-7006
-P.S. 182 Samantha Smith, 전화: 718-291-8500
-P.S. 206 The Horace Harding School, 전화: 718-592-0300
-P.S. 220 Edward Mandel, 전화: 718-592-3030
-P.S. 152 Gwendolyn Alleyne, 전화: 718-429-3141

*프리스쿨 선정법
프리스쿨은 프리킨더가튼이나 이보다 더 어린 아이들이 가는 유아원. 프리스쿨은 아동에게 첫
배움의 터이기 때문에 쉽게 적응하고 좋은 곳이란 인상을 심어주는 것이 중요하다. 맞벌이 부
부나 일찍 단체 생활을 익혀주기 위해서는 자녀를 프리스쿨에 보내려고 결정한 후에는 자녀에게 알맞은 곳을 선택하는 것이 현명한 부모다.

1. 먼저 자녀에게 필요한 조건이 어떤 곳인지 설정한다. 부모가 모두 일을 할 경우는 집에서 가까운 곳의 유치원에 보낼 것인지 아니면 직장에서 가까운 곳으로 할지 선택한다. 그리고 나서는 어떤 커리큘럼을 원하는지 자녀의 성격을 파악한다. 댄스를 배우길 원하는지 스토리 텔링이 더 필요한지 특별하게 자녀에게 가르치고 싶은 것이 있는지 메모한다.

2. 조사에 들어간다. 위치가 설정됐으며 그곳 주위의 프리스쿨이나 차일드케어 센터를 알아본다. 차일드케어 우웨어 핫라인(Childcare Aware hotline: 800-424-2246)으로 문의하면 지역의 프리스쿨 정보를 알아낼 수 있다. 온라인을 통한 정보 모집도 좋은 방법이다. 웹사이트 Greatschools.net은 8만개 이상의 프리스쿨 리스팅을 확보하고 있다.

3. 정보를 모은 곳은 방문하거나 전화로 문의한다. 그러나 전화 문의보다는 직접 방문해 교사와 스텝들을 만나보는 것이 좋다. 만났을 때는 운영시간, 가격, 휴가 스케줄, 교육 정책, 훈련법, 간식, 학교의 매일 활동 스케줄을 물어보며 담당자의 설명 자세를 눈여겨본다. 또 방문했을 때 나이별 교사와 학생 수를 확인한다. 일반적으로 가장 좋은 비율은 2~3세 반은 교사대 학생이 1:5, 3~4세는 1:7, 5세 이상은 1: 15가 이상적이다. 또 교사들이 아동을 대하는 방법도 지켜본다.

4. 교사 및 스탭을 잘 살펴본다. 프리스쿨에서 아동과 교사의 관계는 매우 중요하다. 아동을 존중하지 않거나 교사가 자주 바뀌는 곳은 추천되지 않는다. 또한 스탭들의 언어도 중요하다. 긍정적이고 바른 언어를 선택하는지 사전에 잘 살펴봐야 한다. 만약 다니던 아동이 중간에 그만둘 경우는 그 이유를 알아본다. 주의 ‘베터 비즈니스 부서(Better Business Bureau)’에 선정
한 프리스쿨에 대해 불평이나 고발 사항이 있는지 확인한다.

5. 자녀와 함께 프리스쿨을 방문하고 자녀의 인상이 어떠했는지 물어본다. 또 자녀와 갔을 때 프리스쿨 교사가 자녀에게 접근하는 방법을 잘 살펴보고 자녀에게 맞는지 또 접근 방법이 지혜로웠는지 관찰한다.

6. 원하는 프리스쿨의 정원이 꽉 찾을 경우에는 대기명단에 올려놓고 기다리는 것도 좋다. 따라서 1개 이상의 프리스쿨에 원서를 내는 것도 추천된다.

<이민수 기자>

유치원 입학을 앞두고 있는 가정에서는 유치원을 선정하기 전 직접 방문해 환경과 교육 방식을 살펴본 후에 결정하는 것이 현명하다.