고급 해물 요리의 대명사인 랍스터를 싸고 푸짐하게 즐기기 위해 먼 시간을 운전해 메인주에 가 본 한인들이라며 랍스터 못지않게 맛좋은 게를 맛보기 위해 메릴랜드주를 찾아 볼만하다.

메릴랜드는 가장 맛 좋은 게를 생산하는 지역으로 유명하며 이스트 쇼어가 그 중심지. 체사피크와 오션시티 등에서는 워싱턴 DC와 인근 한인들이 게 잡이를 많이 즐기기도 한다. 매년 4월 1일 시즌이 시작되어 11월 30일까지 지속된다. 수많은 게 애호가들은 특히 7월부터 여름철에 많이 찾지만 전문가들은 ‘늦여름부터 초가을 사이’가 가장 맛있다고 말하기도 한다.

이스트 쇼어가 유명한 것은 이 지역이 특히 ‘블루크랩(Blue Crab)’의 주산지이기 때문. 사파이어 빛을 가진 집게 때문에 이름이 붙여진 블루크랩은 풍부하고 달콤하며, 즙이 많은 살 때문에 인기가 높다.메릴랜드에서 게는 끊이지 않고(boiled) 반드시 스팀으로 요리된다. 맛도 좋을 뿐 아니라 파운드당으로 계산되는 게살에 수분이 적게 포함되기 때문이다. 게의 종류는 크기로 나눠지는 데 가장 상품은 점보로 게 다리를 뻗쳤을 때 방사형으로 각각 6인치 이상이다. 그보다 작은 게들은 Large, Medium 으로 나눈다.

게살 중에서 가장 비싼 부위는 럼프(Lump)로 백핀(backfin)과 붙어있는 몸통속의 커다란 살 부분이다. 크랩 임페리얼, 크랩 샐러드 등의 주요 재료. 백핀은 크랩 케익에 많이 사용된다. 가격이 가장 싼 부분인 집게살(claw)은 약간 고동색을 띄며 그냥 먹어도 물론 좋지만 스프와 버거에도 요긴하게 쓰인다. 칵테일 클로라는 음식은 애피타이저로도 적당하다.

메릴랜드는 계속 급감하고 있는 블루크랩을 보호하기 위해 수확량을 크게 줄여왔으나 올해는 전문가들이 예측 못할 정도로 개체수가 늘어나 가격이 훨씬 저렴해졌다. 그러나 여전히 15년전에 비하면 절반 이상으로 생산량이 줄어든 상태. 또한 블루크랩이 늘어나도 이번에는 이민국의 임시 취업비자 발급 제한으로 게를 잡거나 손질할 인력이 부족해졌다.

메릴랜드 보건국과 FDA가 엄격하게 게의 위생과 품질을 관리하기 때문에 탈이 날 염려는 거의 없다고 관계자들은 강조하고 있다. <박원영 기자>

맛있는 게 레스토랑 및 묵을 곳
* 워터맨스 크랩 하우스 (Waterman’s Crab House) 21055 Sharp Street, Rock Hall, Md.; (410) 639-2261; www.watermanscrabhouse.com.
* 스쿠너스 (Schooners) 314 Tilghman Street, Oxford, Md.; (410) 226-0160.
* 드럼 포인트 마켓 (Drum Point Market) 21162 Center Street, Tylerton, Md.; (410) 425-2108.
* 와이 밀스 컨트리 스토어(Wye Mills Country Store) 1414 Old Wye Mills Road, Wye Mills, Md.; (410) 827-8188.
* 하얏트 레젠시(Hyatt Regency Chesapeake Bay) 100 Heron Boulevard, Cambridge, Md.; (410) 901-1234; www.chesapeakebay.hyatt.com. 객실 400개. 스파와 골프 리조트. 7월 중순 240달러부터 시작.

* 사일런트 뮤직 인(Inn of Silent Music) 2955 Tylerton Road, Tylerton, Md.; (410) 425-3541; www.innofsilentmusic.com.
베드 앤 브랙퍼스트. 산악자전거, 카누, 카약 가능. 110달러부터
* 브램튼 인(Brampton Bed & Breakfast Inn) 25227 Chestertown Road, Chestertown, Md.; (410) 778-1860; www.bramptoninn.com.
7개 객실 및 5 코티지. 169달러부터

한편 1박 2일 이상의 일정이라면 블랙워터 국립 야생 공원(Blackwater National Wildlife Refuge)를 둘러 볼 만하다. 주소: 2145 Key Wallace Drive, Cambridge, Md.; 문의:410-228-2677; www.fws.gov/blackwater.