미국에서 자녀들을 학교에 보내지 않고 집에서 교육시키는 일명 홈스쿨링(Home Schooling) 가정이 늘고 있다. 미국에서 홈스쿨링을 하는 가정은 1992년 36만명, 1999년 76만명, 그리고 2003년에는 110만명으로 그 숫자가 매년 늘고 있다. 홈스쿨링 단체인 내셔널 하우스홀그 에드케이션 서버이(NHES)의 조사에 따르면 2003년 미국에서 6~17세의 의무교육 연령의 학생 2.2%가 학교에 다니지 않고 집에서 교육을 받는 것으로 나타났다. 미 중서부에서 시작된 홈스쿨링 현상은 미동북부에서도 나타나고 있으며 뉴욕시 교육청도 이런 흐름에 따라 2004년 9월부터 홈스쿨링 학생 출신을 일반 학교에서 수료생과 동등하게 인정, 대학 입학 진학을 허가해주고 있다.

NHES에 따르면 홈스쿨링을 선택하는 가정의 부모들 1/3 이상이 자녀들은 일반 학교에 보내지 않는 것이 종교와 도덕 교육 때문이라고 손꼽았다. 공립학교에서 기독교 등 자신의 종교를 가르치지 않으며 윤리나 도덕의 바른 교육이 이뤄지지 않는다고 평가하는 것이다. 또한 홈스쿨링 학부모의 16%가 일반 학교에 실망해서 홈스쿨링을 선택했다고 밝혔다. 일반적으로 홈스쿨링은 쉬운 선택이 아니다. 집에 있으면서도 거주지 학군의 교육 규정에 따라 교육을 시켜야 하기 때문이다. 교육세를 내고서도 교과서를 비롯해 교육에 필요한 자료들을 따로 구입하고 시험도 치르게 해야 하기 때문이다.

특히 비교적 진도가 빠른 뉴욕시 교육에 맞춰 영어와 수학은 물론 체육, 음악, 미술, 과학, 소풍까지도 가정에서 소화해내야 하기 때문에 부모에게 결코 편안한 선택이 아니다. 그러나 뉴욕시는 홈스쿨링을 선택한 가정들을 위해 뉴욕시 교육청에 홈스쿨링 중앙사무실(Central Office of
Home Schooling)을 개설, 다음과 같이 안내하며 돕고 있다.

*홈스쿨링 시작
홈스쿨링을 시작하기로 결정한 후에는 개별 가정교육 계획(Individualized Home Instruction Plan : IHIP)서를 작성하고 뉴욕시 교육청의 홈스쿨링 중앙사무실에 접수 시켜야 한다. IHIP접수 마감은 8월15일. 이 서류는 반드시 우편물로만 받는다. 이 계획에는 학년동안 4차례의 성적표 발행도 포함되어야 한다. 그리고 이 성적표는 홈스쿨링 중앙사무실에 보고되어야 한다.

뉴욕시 교육청은 11월15일, 1월31일, 4월15일, 6월30일을 성적표 제출일로 제안하고 있다. 1년 연간 평가의 날로는 6월30일로 잡고 있다.
홈스쿨링을 시작하게 되면 자녀를 공립학교에 등록시키지 않아도 된다.
*대학 진학에 필요한 것홈스쿨링 학생이 대학에 가기 위해서는 5가지의 리젠트 시험이나 이와 동등한 평가 시험을 통과해야 한다. 또한 거주 지역 학군에서 인정하는 고등학교의 4년 과정의 교육을 모두 받아야 한다.

*학군과의 관계
홈스쿨링을 위해 IHIP를 등록하면 거주 해당 학군에서 반드시 우편물을 받았다는 확인을 10일내에 부모들에게 해야 한다. 홈스쿨링 가정들은 가정교육 진행서(Home Instruction Worksheet)를 학부모가 교육 조언자와
함께 작성해 학군에 제출해야 한다. 학군에서 가정으로 수업 방문을 하기도 한다.분기마다 보고서 학군에 제출되어야 하는데 보고서는 학생 1명마다 별도로 작성되어야 한다. 학군과의 상호관계를 유지하며 교육 진행 단계를 점검하며 실시해야 한다.

*교육 방법
교육 방식은 부모가 직접 자녀들을 가르쳐도 되고 또는 가정교사를 고용해도 된다. 이때 교육은 1대1 형식도 되고 또는 그룹별 형식을 취해도 된다. 부모가 자녀를 가르치기 위해 교사 자격증을 따로 취득할 필요는 없다. 영어, 수학, 체육, 과학, 역사 과목 등의 교육이 실시되어야 한다. 영어학습학생(ELL)의 경우는 이에 맞는 영어 교육이 올바르게 이뤄져야 한다.

*홈스쿨링 환경
집에서 홈스쿨링을 시작할 경우 일반 교육기관과는 달리 소방서의 인스펙션을 받지 않아도 된다. 하지만 집에서 공부를 하게 되기 때문에 안정과 교육 분위기를 높일 수 있는 환경을 마련하는 것은 중요하다.

*수업일
홈스쿨링의 수업은 일반 학교의 형태를 따라가는 것이 기본이지만 가족 상황에 따라 공휴일이나 쉬는 날을 정할 수 있다. 수업이 저녁에 이뤄질 수 있으며 주말에도 교육을 해도 된다.한주일에 실시되는 수업 시간이 일반 학교의 수업시간과 동등하게 이뤄지면 된다. 따라서 방학도 가정에 따라 다르게 선정될 수 있다.

*공립학교 활동
홈스쿨링을 하는 학생이 밴드나 학교의 오케스트라 활동을 원하거나 클럽, 스포츠 활동에 가입하고 싶을 때 참가할 수 있다. 대부분의 학군들이 이를 허가해 준다. 이외에도 거주 지역 학군의 도서관이나 정보센터, 체육관을 이용할 수 있다.그러나 학교생활을 파타임으로 할 수는 없으며 홈스쿨링과 함께 공립학교 등록을 할 수 없다. 단 각 학군에서 실시하는 서머스쿨에는 참가할 수 있다.

*크레딧
홈스쿨링으로 공부를 한 경우 크레딧은 홈스쿨링 크레딧으로만 인정받게 된다. 공립학교의 크레딧과 동등하게 취급되지 않는다. 홈스쿨링으로 고등학교 과정을 마쳤다고 하지만 공립학교 졸업증은 받을 수 없다. 따라서 미국의 검정고시인 GED(General Equivalency Diplomas) 시험을 보는 것도 방법이다.각 학년을 마치기 위해서는 평가 시험에서 전국 평균에서 33%이하로 떨어지면 안된다. 또한 인증된 교육 진행 평가 보고서가 학군에 접수되어야 한다. <이민수 기자>
미국에서 홈스쿨링을 하는 학생수가 늘어나고 있다. 홈스쿨링에서는 읽기와 쓰기와 수학 등 기본 교과목은 물론 예체능과 현장교육까지 다 실시된다.집에서 물감으로 색칠을 하는 자매.